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起丙子（76）汉章帝建初元年，尽乙丑（125）汉安帝延光四年。凡四十九年。
丙子（76） 肃宗孝章皇帝建初元年
春正月，诏廪赡饥民。 诏二千石劝农桑，慎选举，顺时令，理冤狱。
时承永平故事，吏政尚严切。尚书陈宠以帝新即位，宜改前世苛俗，乃上疏曰：“臣闻先王之政，赏不僭，刑不滥，与其不得已，宁僭无滥。往者断狱严明，所以威惩奸慝；奸慝既平，必宜济之以宽。夫为政犹张琴瑟，大弦急者小弦绝。陛下宜隆先王之道，荡涤烦苛之法，以济群生，全广至德。”帝深纳宠言，每事务于宽厚。第五伦亦上疏曰：“光武承王莽之余，颇以严猛为政，后代因之，遂成风化。郡国所举，类多办职俗吏，殊未有宽博之选以应上求者也。陈留令刘豫、冠军令驷协，并以刻薄之姿务为严苦，吏民愁怨，莫不疾之。而议者反以为能，违天心，失经义，非徒应坐豫、协，亦宜谴举者。务进仁贤以任时政，不过数人，则风俗自
汉章帝
丙子（76） 汉章帝建初元年
春正月，章帝下诏，令开仓赈济饥饿难民。 章帝下诏，令二千石官员劝导百姓从事农业和桑蚕业，审慎选拔任用官吏，顺应时令节气，清理冤狱。
当时，政府承继明帝永平年间的政风，吏政崇尚严苛。尚书陈宠认为，章帝新登帝位，应改革一下前代的严苛政风，遂上书说：“臣听说先王为政，奖赏不过分，刑罚不滥施，实在不得已，宁可过度奖赏，也不滥用刑罚。从前，官吏断案严厉，用以威慑惩治奸恶；奸恶既已铲除，理应以宽厚相补。治理国家就像调整琴瑟，大弦绷得太紧，小弦必将崩断。陛下应发扬先王的治国之道，清除那些繁苛的法令，拯救众生，全面推行德政。”章帝采纳了陈宠的意见，处理政事总是依据宽厚的原则。第五伦也上疏说：“光武帝接续王莽政治混乱之后，为政多采用严厉手段，后代沿袭，于是形成了一种风气。各郡各封国所举荐的官吏，大多属于只会应付公务的俗吏，极少宽宏博大之才，难以满足朝廷的需求。陈留县令刘豫、冠军县令驷协，均作风刻薄，为政务求严苛，致使百姓忧愁怨愤，无不痛恨他们。而社会上一些人反而认为他们有能力，这是违反天意、有悖经书义理的，不仅应将刘豫、驷协治罪，还应当谴责举荐他们的人。一定要提拔仁义贤能之士担当时代重任，用不了几个人，社会上的风气习俗自然而然
化矣。又闻诸王主贵戚，骄奢逾制。京师尚然，何以示远？故曰：‘其身不正，虽令不行。’以身教者从，以言教者讼。”上善之。伦虽天性峭直，然常疾俗吏苛刻，论议每依宽厚云。
关宠败没。段彭击车师，匈奴走，车师复降。罢都护及戊、己校尉官。班超留屯疏勒。
段彭等击车师，斩获数千。北匈奴惊走，车师复降。会关宠已殁，欲引兵还。耿恭军吏范羌时在军中，固请迎恭。诸将不敢前，乃分兵二千人与羌，迎恭俱归。吏士饥困，发疏勒时尚有二十六人，随路死殁，三月至玉门，唯余十三人。中郎将郑众上疏曰：“恭以单兵守孤城，当匈奴数万之众，凿山为井，煮弩为粮，杀伤丑虏数百千计，卒全忠勇，不为大汉耻。宜蒙显爵以厉将帅。”诏拜恭骑都尉，悉罢戊、己校尉及都护官，征还班超。超将发还，疏勒忧恐，其都尉黎弇曰：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭耳。”以刀自刭。至于阗，王侯以下皆号泣，抱超马脚不得行。超亦欲遂其本志，乃还疏勒。疏勒两城已降龟兹，而与尉头连兵。超捕斩反者，击破尉头，疏勒复安。
地震。 秋七月，诏以上林池御赋与贫民。 八月，有星孛于天市。 哀牢王反，郡兵击斩之。
丁丑（77） 二年
春三月，诏三公纠非法。
诏曰：“贵戚奢纵无度，有司莫举。三公并宜明纠非法，
就会变化。我还听说各亲王、公主和外戚骄奢淫逸，超出了法令的限制。京城尚且如此，如何让外地效仿？所以说：‘自身不正，虽有令也不会被执行。’以身为教，人们听从；以言为教，则众人争讼不已。”章帝对他的意见深表赞许。第五伦虽然天性梗直，但总是痛恨庸官俗吏的苛刻，议事均以宽厚为原则。
关宠兵败死亡。段彭率军进攻车师，北匈奴逃走，车师再次投降。撤销西域都护和戊、己校尉官。班超留驻疏勒。
段彭等人进攻车师，斩杀、俘虏数千人。北匈奴惊慌而逃，车师再次投降。正赶上关宠已去世，有人打算引兵返回。耿恭的一位属吏范羌当时正在军营中，坚持要求去迎接耿恭。诸位将领不敢前往，便分出两千兵员交给范羌，让他去迎接耿恭，与之一道返回。官兵又饿又困，从疏勒出发时，还有二十六人，沿途多有死亡，三月抵达玉门时，只剩下十三人。中郎将郑众上疏说：“耿恭以微弱的兵力坚守孤城，抵抗匈奴数万大军，凿山打井取水，煮食弓弩充饥，杀伤敌人数以百千计，忠勇俱全，未使汉朝蒙受耻辱。应当赐给他荣耀的官爵以激励将帅。”章帝下诏，任命耿恭为骑都尉，并将戊、己校尉官和西域都护一并撤销，召班超回国。班超即将动身回国之时，疏勒国一片忧虑惶恐，其都尉官黎弇说：“汉朝使者弃我而去，我们肯定还会被龟兹灭掉。”说罢，拔刀自杀。班超走到于阗时，王侯以下人等都号啕大哭，抱住班超的马腿，使他不能前行。班超也想实现自己的抱负，便返回疏勒。这时，疏勒已有两城投降龟兹，并与尉头国结盟。班超捕杀了反叛者，打败了尉头国，疏勒再度恢复安定。
发生地震。 秋七月，章帝下诏，命将上林池御赋分给贫民。八月，天市星座附近出现彗星。 哀牢王类牢谋反，被郡兵击败斩杀。
丁丑（77） 汉章帝建初二年
春三月，章帝下诏，命三公纠正非法之举。
诏书说：“皇亲国戚奢侈放纵，没有节制，有关部门未能检举他们。三公全都应该大胆地公开纠正那些不符合法度的行为，
在事者备为之禁。”
罢伊吾卢屯兵，匈奴复守其地。 夏四月，还坐楚、淮阳事徙者四百余家。 大旱。
上欲封爵诸舅，太后不听。会大旱，言事者以为不封外戚之故。太后诏曰：“王氏五侯同日俱封，黄雾四塞，不闻澍雨之应。夫外戚贵盛，鲜不倾覆。故先帝防慎舅氏，不令在枢机之位，又言‘我子不当与先帝子等’。今有司奈何欲以马氏比阴氏乎？吾夙夜累息，常恐亏先后之法。有毛发之罪，吾不释，言之不舍昼夜，而亲属犯之不止，治丧起坟又不时觉，是吾言之不立，而耳目之塞也。吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著帛布，无香熏之饰者，欲身率下也。以为外亲见之，当伤心自敕，但笑言太后素好俭。前过濯龙门，上见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，领袖正白，顾视御者，不及远矣。故不加谴怒，但绝岁用，冀以默愧其心，犹懈怠无忧国忘家之虑。知臣莫若君，况亲属乎！吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉？”帝省诏悲叹，复重请之。太后曰：“吾岂徒欲获谦让之名，而使帝受不外施之嫌哉？高祖约，无军功不侯。今马氏无功于国，岂得与阴、郭中兴之后等邪？常观富贵之家，禄位重叠，犹再实之木，其根必伤。
使那些有违法之举的人都有所收敛。”
撤销在伊吾卢的屯田部队，北匈奴重新占领该地。 夏四月，章帝下诏允许因楚王事件、淮阳王事件被流放的四百余户返回家乡。 发生大旱灾。
章帝打算为他的各位舅父封爵，马太后不同意。当时正值大旱，有些人认为这是不给外戚封爵的缘故。马太后下诏说：“从前，王氏家族一日之内有五人同时封侯，而当时却黄雾弥漫，未曾听说有风调雨顺的反应。外戚富贵过分，很少不倾覆的。所以先帝对其舅氏慎重安置，不让他们居朝廷要位，还说‘我的儿子不应当与先帝的儿子等同’。而如今有关部门为什么要拿马氏与阴氏相比呢？我日夜喘息不安，总怕有损先后所立的规矩。即使是细微的过失，我也不肯放过，昼夜不停地进行告诫，而亲属们犯罪并不因此停止，办理丧葬时兴筑高坟，又不能及时察觉错误，这表明我的话没有力量，耳目已被蒙蔽。我身为天下之母，只不过穿着粗丝之服，吃饭不讲究味道甘甜，左右随从人员只穿粗布衣衫，不曾使用熏香饰物，目的是想亲自做一做下面的表率。本以为娘家人看到后，当会伤心自责，没想到他们只是讥笑说太后一向爱节俭。前些时，我经过濯龙门，看到去我娘家问候拜访的人很多，车辆如流水，马队如游龙，仆人们身穿绿色单衣，领子、袖子洁白如雪，回头看看我的车夫，比他们差远了。我对娘家人没有怒责，只是裁减了每年的费用，希望能使他们内心感到惭愧，可他们仍然懈怠放任，没有忧国忘家的觉悟。了解臣下的莫过于君王，何况他们还是我的亲属！我怎么能够上负先帝的旨意，下损先人的恩德，重蹈西京时代外戚败亡的灾祸呢？”章帝看到马太后的诏书后悲伤叹息，仍再次请求为舅父封侯。马太后说：“我怎能只想获取谦让美名，而让皇帝蒙受不施恩于舅父的批评？高祖曾有规定，无军功者不封侯。现今，马家对国家还没什么功劳，怎能与阴家、郭家那些中兴时期的皇后娘家等同呢？我常常观察那些富贵人家，官位爵位重重叠叠，就好比一年之中两次结果的树木，它的根系一定会受到伤害。
吾计之孰矣，勿有疑也。夫至孝之行，安亲为上。今数遭变异，谷价数倍，忧惶昼夜，不安坐卧，而欲先营外家之封，违慈母之拳拳乎！若阴阳调和，边境清静，然后行子之志，吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。”上乃止。
太后尝诏三辅：“诸马昏亲有属托郡县干乱吏治者，以法闻。”其有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位。美车服不遵法度者，便绝属籍，遣归田里。于是内外从化，被服如一。置织室蚕于濯龙中，数往观视，以为娱乐。常与帝言政事，及教授小王《论语》经书，述叙平生，雍和终日。马廖上疏曰：“昔元帝罢服官，成帝御浣衣，哀帝去乐府，然而侈费不息，至于衰乱者，百姓从行不从言也。夫改政移风，必有其本。传曰：‘吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死。’长安语曰：‘城中好高结，四方高一尺；城中好广眉，四方且半额；城中好大袖，四方全匹帛。’斯言如戏，有切事实。前下制度未几，后稍不行，虽或吏不奉法，良由慢起京师。今陛下素简所安，发自圣性，诚令斯事一竟，则四海诵德，声熏天地，神明可通，况于行令乎！”太后深纳之。
诏齐国省冰纨、方空縠。 烧当羌反。秋八月，遣将军马防、校尉耿恭击之。
我已经考虑得很成熟了，你不要再有什么疑虑了。儿女孝顺的最好做法，是使父母感到心安。而今不断发生灾异，粮价上涨数倍，我终日忧愁恐惧，坐卧不安，而皇上却打算先赐封外戚，违背慈母的拳拳之心！如果天地之间，阴阳调和，边境安宁无事，然后你再按自己的意愿行事，我就只管高兴地逗小孙子玩耍，不再过问政事。”听了这话，章帝才放弃了赐封外戚的打算。
马太后曾经对三辅下诏说：“马氏家族及其亲戚，如有请托郡县官府，干预扰乱地方行政的，要依法处治并上报。”在马氏亲族中，如有行为谦恭正派的，马太后便好言相待，赏赐给他钱财、官职。对那些车马衣服华美而不遵守国家法令的家属、亲族，马太后就把他们从皇亲名册中取消，遣返故里。在马太后的教育感化下，内外亲属一致崇尚谦逊朴素。马太后创办缝织室，在濯龙园中种桑养蚕，并屡次前往观察，视此为一大乐趣。她经常与章帝一起谈论政事，教授王子读《论语》等经书，讲述生平经历，终日和睦欢洽。马廖上疏说：“从前，元帝取消服官，成帝穿用洗过的衣服，哀帝撤去乐府，然而，奢侈的风气未曾稍减，终至国家衰乱，其原因就在于百姓佩服朝廷所行，而不听信朝廷所言。改变政风民俗，一定得从根本上着手。古经传说：‘吴王好剑客，百姓多伤疤；楚王好细腰，宫女多饿死。’长安谚语说：‘城里喜欢高发髻，乡下的发髻高一尺；城里喜欢宽眉毛，乡下的眉毛占半额；城里喜欢大衣袖，乡下的衣袖用整匹帛。’这些话看似戏言，但切近事实。前些时，朝廷颁定法令、制度没多久，便有些推行不下去，这固然可以责怪官吏不奉行法律，而实际原因却在于京城率先怠慢。现今陛下安于俭朴的生活，是出自神圣的天性，假如能将此坚持到底，那么，四海之内都将歌功颂德，美好的声誉将传遍天地，同神灵都可以相通，何况于推行法令呢！”马太后认为这些话很正确，全部采纳。
章帝下诏，令齐国撤销管理织造冰纨、方空縠的官员。 烧当羌人部落起兵反叛。秋八月，朝廷派将军马防、校尉耿恭率军讨伐烧当羌。
第五伦上疏曰：“贵戚可封侯以富之，不当任以职事。何者？绳以法则伤恩，私以亲则违宪。马防今当西征，臣以太后恩仁，陛下至孝，恐卒有纤介，难为意爱。”帝不从。
冬十二月，有星孛于紫宫。
戊寅（78） 三年
春，宗祀明堂。 马防、耿恭击羌，大破之。诏征防还。下恭狱，免其官。
马防既征还，留恭击余寇，所降凡十三种数万人。以言事忤防，监营谒者承旨奏恭不忧军事，坐征下狱免官。
三月，立贵人窦氏为皇后。
后，勋之女也。
夏四月，罢治滹沱、石臼河。
初，显宗之世，治滹沱、石臼河，从都虑至羊肠仓，欲令通漕。连年无成，死者不可胜筭。帝以谒者邓训监领其事。训考量隐括，知其难成，具以上言。诏罢其役，更用驴辇。岁省费亿万计，全活数千人。训，禹之子也。
冬十二月，以马防为车骑将军。 有司奏遣诸王归国，不许。
上性友爱，不忍与诸王乖离，故皆留京师。
己卯（79） 四年
春二月，太尉融卒。 夏四月，立子庆为皇太子。
第五伦上疏说：“对皇亲国戚，可以通过封侯使他们富有，但不当任命他们做官。为什么呢？因为他们一旦犯了错误，绳之以法，就会伤害感情，徇私包庇又会违背国法。马防眼下就要率军西征，臣以为，太后恩德仁慈，陛下又非常孝顺，万一马防出了什么差错，恐怕不好维护亲情。”章帝没有听从第五伦的意见。
冬十二月，紫宫星座附近出现彗星。
戊寅（78） 汉章帝建初三年
春季，章帝在明堂祭祀祖先。 马防、耿恭进攻并大败羌人。诏令马防班师回朝。朝廷将耿恭逮捕入狱，免去他的官职。
马防被征召回朝后，留下耿恭讨伐那些尚未归顺的羌人，结果有十三个羌人部落共数万人向耿恭投降。耿恭曾经在言语上冒犯过马防，监营谒者秉承马防的旨意，上奏弹劾耿恭不留心军事，耿恭因罪被召回，逮捕下狱，免去官职。
三月，将贵人窦氏立为皇后。
窦皇后，是窦勋的女儿。
夏四月，诏命停止治理滹沱河、石臼河的工程。
当初，明帝在位时，治理滹沱河、石臼河，打算沟通都虑至羊肠仓水道，以利运送漕粮。数年未能完工，死亡的人不可胜数。章帝命谒者邓训主持这项工程。邓训经过考察测量，知道此事难以成功，遂将实情如实奏报。章帝下诏，撤销该项工程，改用驴车运粮。每年节省下亿万经费，使数千民夫得以活命。邓训是邓禹的儿子。
冬十二月，任命马防为车骑将军。 有关部门奏请派遣诸王回封国就位，章帝没有同意。
章帝生性重视手足情感，不忍心与诸亲王分离，因此把他们全都留在京师。
己卯（79） 汉章帝建初四年
春二月，太尉牟融去世。 夏四月，将皇子刘庆立为太子。
五月，封马廖等为列侯，以特进就第。
有司请封诸舅，帝以天下丰稔，方垂无事，从之。太后闻之曰：“吾少壮时，但慕竹帛，志不顾命。今虽已老，犹戒之在得。故日夜惕厉，恩自降损。何意老志不从，万年之日长恨矣。”廖等辞让，不许。乃受爵而辞位，许之。皆以特进就第。
以鲍昱为太尉，桓虞为司徒。 六月，皇太后马氏崩。
帝既为太后所养，专以马氏为外家，故贾贵人不登极位，亲族无受宠荣者。及太后崩，但加贵人王赤绶，安车一驷，宫人二百，杂帛、黄金、钱二千万而已。
秋七月，葬明德皇后。 冬十一月，诏诸儒会白虎观，议五经同异。
杨终言：“章句之徒，破坏大体。宜如宣帝石渠故事，永为后世则。”诏太常：“将、大夫、博士、郎官及诸儒，会白虎观，议五经同异。”使五官中郎将魏应承制问，侍中淳于恭奏，帝亲称制临决，作《白虎议奏》。丁鸿、楼望、成封、桓郁、班固、贾逵及广平王羡皆与。固，超之兄也。
庚辰（80） 五年
春二月朔，日食。举直言极谏。
诏：“所举以岩穴为先，勿取浮华。”
夏五月，以直言士补外官。
五月，将马廖等分别封侯，马廖等以特进身份返回邸第。
有关部门奏请为皇帝的舅父们封侯，章帝以为全国粮食丰收，边境太平无事，就同意了这一建议。马太后听到消息后说：“我年轻时，只羡慕古人名垂史册，心中不顾惜性命。现在虽然年纪大了，仍然告诫自己不要贪婪。所以，我日夜警惕，想自我贬损。想不到临老却不能遵从自己的心愿，身死之后，我将永怀长恨。”马廖等人表示辞让，章帝不允许。马廖等只好接受封爵但请求辞官，章帝答应了他们。马廖等都以特进身份离开朝廷，返回邸宅。
任命鲍昱为太尉，桓虞为司徒。 六月，皇太后马氏去世。
章帝被马太后收养以后，一心一意，只认马氏家族为外家，所以，章帝生母贾贵人不能登上太后高位，贾氏亲族中没有一人获得恩宠荣耀。等到马太后去世后，章帝只将贾贵人的绿色绶带改为与诸侯王同级的红色绶带，赐给四马牵拉的座车一辆，宫女二百人，以及各色绸缎、黄金和两千万钱，如此而已。
秋七月，安葬明德皇后马氏。 冬十一月，诏命诸儒在白虎观集会，讨论对五经的不同见解。
杨终说：“那些只注意分析章旨句意的人，破坏了五经的主旨。应当仿效宣帝时石渠阁议经的先例，弘扬经书的大义，作为后世永久的法则。”章帝遂对太常下诏：“将官、大夫、博士、郎官及各位儒生，在白虎观集会，讨论大家对五经的不同见解。”命五官中郎将魏应承命发问，侍中淳于恭负责向上奏报，章帝则亲自进行裁决，编成《白虎议奏》。丁鸿、楼望、成封、桓郁、班固、贾逵及广平王刘羡都参加了此次集会。班固是班超之兄。
庚辰（80） 汉章帝建初五年
春二月初一日，出现日食。诏命举荐敢于直言极谏之士。
诏书说：“要优先举荐那些有学识的隐者，不要选取那些华而不实的浅薄之辈。”
夏五月，以直言之士补任地方官员。
诏曰：“朕思迟直士，侧席异闻。其先至者，各已发愤吐懑，略闻子大夫之志矣。皆欲置于左右，顾问省纳。建武诏书又曰：‘尧试臣以职，不直以言语笔札。’今外官多旷，并可以补任。”
太傅憙卒。 遣弛刑、义从就班超，平西域。
班超欲遂平西域，上疏请兵曰：“西域诸国，莫不向化，唯焉耆、龟兹独未服从。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，岁月之间，龟兹可禽。以夷狄攻夷狄，计之善者也。莎车、疏勒，田地肥广，草牧饶衍，不比敦煌、鄯善间，兵可不费中国而粮食自足。臣超区区，特蒙神灵，窃冀未便僵仆，目见西域平定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。”书奏，帝知其功可成，议欲给兵。平陵徐幹上疏，愿奋身佐超。帝以幹为假司马，将弛刑及义从千余人就超。先是，莎车以为汉兵不出，遂降于龟兹，而疏勒都尉番辰亦叛。超遂与幹击番辰，大破之。欲进攻龟兹，以乌孙兵强，宜因其力，乃上言：“乌孙大国，控弦十万，可遣使招慰，与共合力。”帝纳之。
辛巳（81） 六年
夏六月，太尉昱卒。 是月晦，日食。 秋七月，以邓彪为太尉。 以廉范为蜀郡太守。
成都民物丰盛，邑宇逼侧。旧制，禁民夜作，以防火灾。
诏书说：“朕希望会见正直之士，侧坐席上，听一听新的意见。先到的都已各自倾吐了心中的愤懑，朕已大致了解了各位贤士的志向。想把你们都安排在朕的左右，以备顾问咨询。但光武皇帝诏书曾说：‘尧以任职能力考察官员，而不只看他们的言论和文字。’现在地方上空缺不少，你们可一并前去补任。”
太傅赵憙去世。 派遣免刑囚徒、志愿从军的义勇前去归班超指挥，平定西域。
班超想要完成平定西域的事业，上疏请求派兵，说：“西域各国，莫不向往归顺汉朝，唯独焉耆、龟兹拒不服从。现在应把在朝廷侍奉皇上的龟兹王子白霸封为龟兹王，用步兵、骑兵数百人护送他回国，让他与西域各国军队联合起来，数月或一年的工夫，便可夺取龟兹。利用夷狄攻打夷狄，这是极高明的计策。莎车、疏勒，田地肥沃广袤，草场茂盛，畜牧发达，不像敦煌、鄯善之间的地方，用兵不需耗费中原物资，粮食可以自给自足。微臣班超，特蒙神圣保佑，希望不会轻易倒下，能亲眼看到西域平定，陛下举起祝贺万年之觞，向祖庙祭告成功，向天下宣布大喜。”奏书呈上，章帝知道班超能够完成此项事业，与大臣商议，打算为班超派兵。平陵人徐幹上疏称，愿意前去做班超的助手。章帝任命徐幹为假司马，率免刑囚徒及志愿从军的义勇千余人，到西域听候班超的指挥。此前，莎车认为汉朝不会出兵，于是投降了龟兹，疏勒都尉番辰也背叛了汉朝。班超与徐幹一起攻打番辰，将其彻底打败。班超又打算进攻龟兹，考虑到乌孙兵力强大，应设法借用它的兵力，于是上书说：“乌孙是个大国，有十万善射之兵，可派遣使者前去招抚慰问，使它能与我们同心合力。”章帝采纳了这一建议。
辛巳（81） 汉章帝建初六年
夏六月，太尉鲍昱去世。 这月最后一天，出现日食。 秋七月，任命邓彪为太尉。 任命廉范为蜀郡太守。
成都这个地方，人口众多，物产丰盛，城中的房屋十分拥挤。以往有制度规定，禁止民众在夜间劳作，以防止发生火灾。
而更相隐蔽，烧者日属。范乃毁削先令，但严使储水而已。百姓以为便，歌之曰：“廉叔度，来何暮。不禁火，民安作。昔无襦，今五裤。”
壬午（82） 七年
春正月，沛王辅等来朝。
帝以诸王将入朝，遣谒者赐貂裘、食物、珍果。又使大鸿胪持节郊迎，帝亲自循行邸第，豫设帷床。钱帛器物无不充备。既至，诏沛、济南、东平、中山王赞拜不名，升殿乃拜，上亲答之。每入宫，辄以辇迎，至省乃下。上为之兴席改容，皇后亲拜于内。皆鞠躬辞谢，不自安。
三月，归国，诏留东平王苍于京师。 夏六月，废太子庆为清河王，立子肇为皇太子。
初，帝纳扶风宋杨二女为贵人，大贵人生太子庆。梁竦二女亦为贵人，小贵人生皇子肇。窦皇后无子，养肇为子，谋陷宋氏，诬言欲为厌胜之术。乃废庆为清河王，以肇为皇太子。出宋贵人，使小黄门蔡伦案之，皆饮药自杀。庆时虽幼，亦知避嫌畏祸，言不敢及宋氏。帝更怜之，敕皇后，令衣服与太子齐等。太子亦亲爱庆，入则同室，出则同舆。
秋八月，东平王苍归国。
有司复奏，遣苍归国。手诏苍曰：“骨肉天性，诚不以
然而人们互相隐瞒，暗中用火，以致火灾连日不断。廉范便废除原来的禁令，只严格要求多储备水而已。百姓感到这样做很便利，歌颂廉范道：“廉太守叔度，为何来得晚。不禁止用火，民安心劳作。昔日无上衣，今有五条裤。”
壬午（82） 汉章帝建初七年
春正月，沛王刘辅等来京朝见。
章帝因诸位亲王即将入京朝见，派遏者赐给他们貂皮大衣、食物和珍果。又让大鸿胪持符节到郊外迎接，章帝则亲自到各亲王设在京城的官邸巡视，预备帐床。钱帛器物无不准备得十分齐全。诸位亲王到了之后，章帝下诏，命沛王、济南王、东平王、中山王朝拜时不唱其名，上殿后才向章帝叩拜，章帝亲自还礼。每当诸位亲王进宫时，章帝就派辇车去接，直坐到禁宫门口才让他们下车。章帝看到他们前来，起身相迎，神态恭敬，皇后则亲自在内室参拜。诸位亲王都鞠躬辞谢，自感不安。
三月，诸位亲王返回封国，章帝诏命东平王刘苍留在京城。夏六月，废皇太子刘庆为清河王，改立刘肇为皇太子。
当初，章帝把扶风人宋杨的两个女儿纳为贵人，大贵人生下太子刘庆。梁竦的两个女儿也是章帝的贵人，小贵人生下皇子刘肇。窦皇后没有儿子，把刘肇作为儿子抚养，并阴谋陷害宋氏姐妹，诬称她们要施弄厌胜巫术，诅咒他人。章帝因此废去刘庆的皇太子名号，封为清河王，而立刘肇为皇太子。又将宋贵人逐出宫门，命小黄门蔡伦负责审讯，宋氏二姐妹都服毒自杀。刘庆当时虽还年幼，但也知道避嫌躲灾，言语中不敢提及宋氏。章帝此时又产生怜悯之心，命令皇后：要让刘庆的衣服与太子一样。太子刘肇也与刘庆十分友好，他们入则同在一室，出则同乘一车。
秋八月，东平王刘苍返回封国。
有关部门再次上奏，请求章帝令刘苍返回封国。章帝亲手为刘苍写了一份诏书，其中说：“骨肉之情出于天性，实不能以
远近为亲疏。然数见颜色，情重昔时。念王久劳，思得还休，欲署大鸿胪奏，不忍下笔，顾授小黄门。中心恋恋，恻然不能言。”于是车驾祖送，流泪而诀。
九月，帝如偃师，遂至河内。
诏曰：“车驾行秋稼，观收获，因涉郡界。皆精骑轻行，无它辎重。不得辄修道桥，远离城郭，遣吏逢迎，刺探起居，出入前后，以为烦忧。动务省约，但患不能脱粟瓢饮耳。”
封萧何末孙熊为酂侯。
癸未（83） 八年
春正月，东平王苍卒。
初，帝欲为原陵、显节陵起县邑，苍上疏谏曰：“窃见光武皇帝，躬履俭约之行，深睹始终之分，勤勤恳恳，以葬制为言。孝明皇帝大孝无违，承奉遵行。谦德之美，于斯为盛。臣愚以园邑之兴，始自强秦。古者丘陇且不欲其著明，况筑郭邑建都郛哉！上违先帝圣心，下造无益之功，虚费国用，动摇百姓，非所以致和气、祈丰年也。陛下履有虞之至性，追祖祢之深思，臣苍诚伤二帝纯德之美不畅于无穷也。”帝乃止。自是，朝廷每有疑政，辄驿使谘问。苍悉心以对，皆见纳用。至是薨，谥曰献。中傅封上王自建武以来章奏，并集览焉。
下梁竦狱，杀之。
相距远近判别亲疏。然而我们数次见面，感情比以前更深了。想到你长期劳累，希望能回去休养一番，我打算签署大鸿胪的奏书，却又不忍心下笔，回望小黄门，命其传送此信。心中恋恋不舍之情，悲伤得难以尽言。”于是，章帝亲自祭祀路神，为刘苍送行，流泪告别。
九月，章帝前往偃师，接着又到河内。
章帝颁下诏书说：“朕出来巡视秋季庄稼，查看收获情况，因而进入河内郡界。一路轻装前行，没有别的辎重。地方上不得为此修路架桥，不得派官吏远离城郭接迎，打探伺候饮食起居，出出进进，跑前跑后，带来烦扰。一切举动务求简便省事，朕只是担心自己吃不到糙米饭，不能用瓢喝水。”
章帝将萧何的末代孙萧熊封为酂侯。
癸未（83） 汉章帝建初八年
春正月，东平王刘苍去世。
当初，章帝打算为原陵、显节陵修建县城，刘苍上疏劝谏说：“臣私下注意到光武皇帝亲自履行节俭，深明什么是生命之始与生命之终，恳切地指示丧葬后事。明帝非常孝顺，没有违背光武帝的遗愿，坚持遵守奉行。谦德的美好，于斯为盛。臣以为，园邑的兴建，始自强暴的秦朝。古时候修建坟墓还不让它太突出，何况修城邑、建城墙呢！那样做，对上有违先帝的一片圣心，对下增加无益的工程，白白耗费国家的财物，动摇民心，这不是招致和气、祈求丰年的办法。陛下履行虞舜般的大孝，追念先祖的深意，臣刘苍实在为二帝的美德不能永远畅行感到悲伤。”章帝于是放弃了修城邑的打算。从此以后，朝廷每次遇到疑难的政治问题，章帝总要派使臣向刘苍咨询。刘苍尽心答对，其意见都被采用。到这时，刘苍去世，谥号献。中傅将刘苍自建武以来的奏章加封上送，以备集中阅览。
梁竦入狱，被杀。
太子肇之立也，梁氏私相庆。皇后以是忌梁贵人，数谮之。诸窦遂作飞书，陷竦以恶逆。竦死狱中，家徙九真，两贵人皆以忧死。
马廖、马防有罪，免官就国。
马廖谨笃自守，而性宽缓，不能教勒子弟，皆骄奢不谨。杨终与廖书，戒之曰：“黄门郎年幼，血气方盛，既无长君退让之风，而要结轻狡无行之客。览念前往，可为寒心。”廖不能从。防、光大起第观，食客常数百人。防又多牧马畜，赋敛羌胡。帝数加谴敕，禁遏甚备。由是权势稍损，宾客亦衰。廖子豫投书怨诽，于是有司并奏防、光兄弟，悉免就国。诏曰：“舅氏一门俱就国封，四时陵庙无助祭先后者，朕甚伤之。其令许侯思愆田庐，以慰朕渭阳之情。”光比防稍为谨密，故帝特留之。后复有诏还廖京师。
诸马既得罪，窦氏益贵盛。皇后兄宪、弟笃喜交通宾客，第五伦上疏曰：“窦宪，椒房之亲，典司禁兵，出入省闼，年盛志美，卑让乐善。然诸出入贵戚者，类多瑕衅禁锢之人，尤少守约安贫之节，更相贩卖，云集其门，盖骄佚所从生也。三辅论议者，至云以贵戚废锢，当复以贵戚浣濯之，犹解酲当以酒也。臣愚愿陛下、中宫严敕宪等闭门自守，无妄交通士大夫，防其未萌，令宪永保福禄。此臣之所至愿也。”
宪以贱值请夺沁水公主园田，主逼畏不敢计。后帝出过园，指以问宪，宪阴喝不得对。后发觉，帝大怒，召宪
刘肇被立为皇太子后，梁家私下互相庆贺。窦皇后因此忌恨梁贵人，屡次诋毁她们。窦家多人写匿名信，诬陷梁竦有谋反之罪。梁竦死在狱中，家属被流放到九真，两贵人都忧伤而死。
马廖、马防获罪，被免掉官职，回到封国。
马廖为人谨慎小心，但天性宽厚，不能管教约束子弟，子弟们一个个都骄傲奢侈，为所欲为。杨终写信给马廖，告诫他说：“黄门郎马防、马光年轻，血气方刚，既没有长君谦虚退让的风度，反而还结交轻浮放纵、品行不端的宾客。考察想起以往的情况，让人感到寒心。”马廖未能听从这一劝告。马防、马光大规模修建宅第，食客经常有数百人。马防还养了很多马匹牲畜，向羌人胡人征收赋税。章帝多次进行谴责，多方加以限制。于是，马家的权势稍有减损，宾客也日渐稀少。马廖的儿子马豫投书表示怨愤，于是有关部门对马豫连同马防、马光兄弟一并进行弹劾，马氏兄弟均被免官，遣送回封国。章帝下诏说：“舅父一家全都要回到封国，四季祭祀陵庙，没有助祭太后的人了，朕感到十分悲伤。让许侯马光留在乡间田庐闭门思过，以此来安慰一下朕的甥舅之情。”马光比马防稍为谨慎收敛，所以章帝特地将他留下。后来，章帝又下诏，命马廖返回京师。
马氏兄弟获罪后，窦家地位更加显赫。皇后的哥哥窦宪、弟弟窦笃喜欢结交宾客，第五伦上疏说：“窦宪是皇后亲属，统御皇家禁军，出入宫门，正值壮年，志向美好，恭敬谦让，乐于为善。然而那些奔走于皇亲国戚门下的人，大多带有劣迹、受过禁锢，特别缺少守分安贫的节操，他们互相吹捧，云集在窦宪家，这大概是骄奢放纵产生的根源。三辅地区有人议论说，因贵戚牵累而受到废黜压制，应当仍由贵戚来为之清洗罪过，就像以酒解醉一样。臣希望陛下、皇后严令窦宪等闭门自守，不随意与士大夫交往，防患于未萌，使窦宪永保荣华富贵。这是臣最大的愿望。”
窦宪用低价强买沁水公主的庄园，公主害怕窦宪的权势，不敢和他计较。后来章帝出行路过这片庄园，指着问窦宪，窦宪暗中喝阻左右不得据实回答。后来章帝发觉真相，大怒，叫来窦宪，
切责曰：“深思前过夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马！久念使人惊怖。贵主尚见枉夺，况小民哉！国家弃宪如孤雏、腐鼠耳。”宪大惧，皇后为毁服深谢。良久乃得解，使以田还主。
下洛阳令周纡狱，寻赦出之。
周纡为洛阳令，下车先问大姓主名，吏数闾里豪强以对。纡厉声曰：“本问贵戚若马、窦等辈，岂能知卖菜佣乎？”于是部吏争以激切为事。贵戚跼蹐，京师肃清。窦笃夜至止奸亭，亭长拔剑肆詈。诏遣剑戟士收纡，送廷尉诏狱。数日，贳出之。
以班超为西域将兵长史。
帝拜班超为将兵长史，以徐幹为军司马。别遣卫候李邑，护送乌孙使者。邑到于阗，不敢前，因上书陈西域之功不可成，又盛毁超：“拥爱妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心。”超闻之，叹曰：“身非曾参而有三至之谗，恐见疑于当时矣。”遂去其妻。帝知超忠，乃切责邑，令诣超受节度。超即遣邑将乌孙侍子还京师。幹谓超曰：“邑前毁君，欲败西域，今何不缘诏书留之，更遣他吏送侍子乎？”超曰：“是何言之陋也！以邑毁超，故今遣之。内省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”
以郑弘为大司农。
严厉斥责说：“想起以前经过你强夺的公主庄园时，你为什么要采用更甚于赵高指鹿为马的欺骗手段！此事多想一会儿，就让人感到震惊。尊贵的公主尚且被无理强夺，何况是下层百姓呢！国家废弃一个窦宪，就像扔掉一只小鸟或一只腐烂的死鼠一般。”窦宪大为恐惧，窦皇后为此脱掉皇后的服饰，向章帝表示深切的谢罪。过了很久，章帝的怒气才告平息，命令窦宪将庄园还给沁水公主。
洛阳令周纡被捕入狱，不久又赦免释放他。
周纡出任洛阳令，下车后，先打听当地大族的户主姓名，胥吏便将闾里豪强的名字一一答出。周纡厉声训斥：“我本来问的是像马家、窦家那样的皇亲国戚，怎么会去管那些卖菜的贩夫呢？”于是，下属官吏争相采取激切手段办事。贵戚们有所畏缩收敛，京城中秩序井然。窦笃深夜来到止奸亭，亭长拔出剑来指着他谩骂一通。章帝下诏，派剑戟士抓捕周纡，押送廷尉诏狱。数日后又赦免释放了他。
任命班超为西域将兵长史。
章帝任命班超为将兵长史，任命徐幹为军司马。另派卫候李邑，护送乌孙使节回国。李邑到达于阗后，不敢再往前走，便上书称西域的事业不可能成功，还极力诋毁班超说：“拥爱妻，抱爱子，在国外享受安乐，不为国内的事情着想。”班超听到这话后，叹息说：“我虽不是曾参，却碰到了曾参所遭遇的三次谗言，恐怕要受到朝廷的猜疑了。”于是把妻子送走了。章帝了解班超的忠心，因此严厉斥责了李邑，命令他到班超那里接受指挥。班超随即派李邑带领乌孙派往汉朝供事的王子返回京师。徐幹对班超说：“李邑之前极力诋毁你，想要破坏我们在西域的事业，现在为什么不以诏书为由将他留在这里，而改派其他官员护送乌孙王子呢？”班超说：“你这话说得多么浅陋！正因为李邑诋毁过班超，所以今天才派他回去。我自感内心无愧，别人的议论何必在意！为求自己快意而把他留下，这不是忠臣所为。”
任命郑弘为大司农。
旧交趾贡献，皆从东冶泛海，沉溺相继。弘奏开零陵、桂阳峤道，自是夷通。在职二年，所省以亿万计。遭天下旱，边方有警，民食不足，而帑藏殷积。弘又奏：“宜省贡献，减徭费，以利饥民。”帝从之。
甲申（84） 元和元年
夏六月，诏议贡举法。
陈事者多言郡国贡举，率非功次，故守职益懈，而吏事浸疏。诏公卿朝臣议。大鸿胪韦彪曰：“夫国以简贤为务，贤以孝行为首，是以求忠臣必于孝子之门。夫人才行少能相兼，是以孟公绰优于赵、魏老，不可以为滕、薛大夫。忠孝之人，持心近厚；锻炼之吏，持心近薄。士宜以才行为先，不可纯以阀阅。然其要归在于选二千石，二千石贤则贡举皆得其人矣。”彪又上疏曰：“天下枢要在于尚书，而间者从郎官超升此位，虽晓习文法，长于应对，然察察小慧，类无大能。宜鉴啬夫捷急之对，深思绛侯木讷之功。”帝皆纳之。
秋七月，诏禁治狱惨酷者。
诏曰：“律云，掠者唯得榜、笞、立。又《令丙》，棰长短有数。自往者大狱以来，掠者多酷，钻钻之属，惨苦无极。念其痛毒，怵然动心。宜及秋冬治狱，明为其禁。”
以往交趾向京城运送贡品，都是从东冶渡海而来，曾连续发生船沉人亡的事故。郑弘上奏，建议开辟零陵、桂阳的山道，从此以后，道路畅通。郑弘在任两年，节省下数以亿万计的经费。当时，全国遭遇大旱，边疆还有警报，百姓粮食不足，但国库充实，储备有丰厚的物资。郑弘又上奏说：“应当免掉一些外地的进贡，减轻徭役开支，以便于饥民。”章帝采纳了他的建议。
甲申（84） 汉章帝元和元年
夏六月，章帝诏令讨论贡举之法。
上疏奏事的人大多指出，各郡、各封国举荐人才，一般都不依据功劳大小，因此官吏办事越来越不认真，公务日渐粗疏。章帝下诏，命公卿朝臣对此进行讨论。大鸿胪韦彪说：“国家以选拔贤才为职责，贤才又以孝敬父母为头等大事，因此一定要到孝子家中去求得忠臣。人的才干、品行很少有二者兼备的，所以，孟公绰能当好赵、魏两家的家臣，却做不了滕、薛两国的大夫。忠孝之人，心地较为厚道；干练苛刻的官吏，心地则较为刻薄。选拔人才应当首先考虑才干、品行，而不能只看出身资历。而最要紧的还在于对二千石的选用，如果二千石是贤能的官员，那么举荐上来的就都会是真正的人才。”韦彪又上疏说：“国家的机要职务是尚书，然而近来尚书多由郎官越级升任，他们虽然通晓熟悉条文法令，擅长应对，但这只不过是一点小聪明，实际上大多没有什么大的才能。啬夫能敏捷地回答文帝的询问，但有人认为不能因此而提拔；绛侯不善言辞却能建立不朽的功勋，往事应当借鉴，值得深思。”章帝对韦彪的建议全部予以采纳。
秋七月，诏令禁止使用残酷手段拷问犯人、审理案件。
诏书说：“汉律规定，拷问犯人只许使用杖击、鞭打、罚站的手段。此外，《令丙》中对刑鞭的长短还有规定。自从之前兴起大狱以来，拷问犯人者大多心狠手辣，用钻钻肉之类的刑罚，真是惨痛无比。一想起毒刑的残酷，就令人心惊发怵。应趁秋冬两季审理案件时，明确规定禁止滥用酷刑。”
八月，太尉彪罢，以郑弘为太尉。 帝南巡。
诏：“所经道上郡县，无得设储跱。命司空自将徒支拄桥梁。有遣使奉迎，探知起居，二千石当坐。”
冬十月，至宛，以朱晖为尚书仆射。
晖尝为临淮太守，有善政，民歌之曰：“强直自遂，南阳朱季，吏畏其威，民怀其惠。”时坐法免家居，故上召而用之。后尚书张林上言：“县官经用不足，宜自煮盐，修均输法。”晖曰：“王制，天子不言有无，诸侯不言多寡，食禄之家不得与百姓争利。均输之法与贾贩无异，盐利归官，则下民穷怨，诚非明主所宜行。”帝怒，切责诸尚书，晖等皆自系狱。三日，诏敕出之曰：“国家乐闻驳议，黄发无愆，诏书过耳，何故自系？”晖因称病笃，不肯复署议。尚书令以下惶怖，谓晖曰：“今临得谴让，奈何称病？”晖曰：“行年八十，蒙恩得在机密，当以死报。若心知不可，而顺旨雷同，负臣子之义。”遂闭口不复言。诸尚书共劾奏晖，帝寝其事。诏直事郎问晖起居，太医视疾，太官赐食。晖乃起谢。
十一月，还宫。 以孔僖为兰台令史。
鲁国孔僖、涿郡崔骃，同游太学，相与论武帝：“始崇圣道，号胜文、景。及后恣己，忘其前善。”邻房生上书，告骃、僖诽谤先帝，刺讥当世。事下有司。僖以书自讼曰：
八月，太尉邓彪被罢官，任命郑弘为太尉。 章帝到南方巡视。
诏书说：“沿途所经各郡县，不得事先忙着储备各种用品。命令司空自带匠徒修架桥梁。如有派人接驾、打听起居行踪的，要拿二千石问罪。”
冬十月，章帝来到宛城，任命朱晖为尚书仆射。
朱晖曾经做过临淮太守，办过不少好事，百姓歌颂他说：“刚强自专，南阳朱季，吏惧其威，民怀其惠。”当时，朱晖因犯法免职，在家闲居，因此章帝把他召出来任用。后来，尚书张林上奏说：“国家经费不足，应当自行煮盐专卖，并恢复均输法。”朱晖说：“按先王的制度，天子不轻言财富的有无，诸侯不轻言财富的多寡，享受俸禄的官府之家不得与百姓争利。实行均输之法，会使政府官员与商贩没有区别；而将盐利收归官府，广大盐民就会因贫穷而产生怨恨，这实在不是圣明的君主所应采取的措施。”章帝很生气，严厉责备尚书台官员，朱晖等人都主动把自己关进监狱。三天以后，章帝下诏，命他们出来，并说：“朝廷很愿意听取反对意见，老先生们并没犯什么罪，只是诏书中的斥责有点过分罢了，你们为什么要自投监狱呢？”朱晖于是自称病重，不肯在奏议上署名。尚书令以下官员十分害怕，对朱晖说：“现在正面临受训斥，怎么可以称病呢？”朱晖说：“我已是年近八十的人了，蒙受皇恩得以在机要部门供职，应当以死相报。如果心中明知某事不可行，却还要顺从附和皇上的旨意，那就违背了做臣子的大义。”说完，便闭嘴不再说话。诸尚书共同上奏弹劾朱晖，章帝不再生气，遂将此事搁置不提。后下诏，命直事郎去问候朱晖，对其日常起居表示关心，又派御医为朱晖诊治疾病，派太官送去食物。朱晖这才起身谢恩。
十一月，章帝返回洛阳皇宫。 任命孔僖为兰台令史。
鲁国孔僖、涿郡崔骃，同在太学读书，一起议论武帝说：“起初崇尚圣道，号称胜过文、景二帝。后来却放纵自己，丢弃了以往的善政。”邻屋的太学生听到后上书指控崔骃、孔僖诽谤先帝，讽刺当朝。此事交付有关部门审理。孔僖上书自我申辩说：
“凡言诽谤者，谓实无此事，而虚加诬之也。至如孝武皇帝，政之美恶显在汉史，是为直说书传实事，非虚谤也。夫帝者为善为恶，天下莫不知，斯皆有以致之，故不可以诛于人也。陛下即位以来，政教未过，德泽有加，臣等独何讥刺哉？假使所非实是，则固应悛改，倘其不当，亦宜含容，又何罪焉？臣等受戮，死即死耳，顾天下之人必回视易虑，以此事窥陛下心。自今以后，苟见不可之事，终莫复言者矣。齐桓公亲扬其先君之恶以唱管仲，然后群臣得尽其心。今陛下乃欲为十世之武帝远讳实事，岂不与桓公异哉？臣恐卒然蒙枉，不得自叙，使后世论者擅以陛下有所比方，宁可复使子孙追掩之乎？谨诣阙，伏待重诛。”书奏，诏勿问，拜僖兰台令史。
赐毛义、郑均谷各千斛。
庐江毛义、东平郑均，皆以行义称于乡里。南阳张奉慕义名，往候之。坐定，而府檄适至，以义守安阳令。义捧檄而入，喜动颜色。奉心贱之，辞去。后义母死，征辟皆不至。奉乃叹曰：“贤者固不可测。往日之喜，乃为亲屈也。”均兄为县吏，颇受礼遗。均谏不听，乃脱身为佣。岁余，得钱帛归，以与兄，曰：“物尽可复得，为吏坐臧，终身损弃。”兄感其言，遂为廉洁。均仕为尚书，免归。帝下诏褒宠义、均，赐谷各千斛。常以八月，长吏问起居，加赐羊酒。
“所谓诽谤，是说实际上没有的事情，而虚加诬蔑。至于说到孝武皇帝，他为政的善恶已明确记载在汉朝的史书上，我们只是如实叙述史书上所载事实，并非诽谤。作为皇帝，不论行善还是作恶，天下无人不知，这都是能够了解得到的，因此不应当对议论者加以责备。陛下即位以来，政教上没什么过失，恩德有增无减，我们为什么偏要讽刺呢？假如所批评的是事实，那就理应改正；倘若批评的不当，也应有所包涵，何必要问罪呢？我们被杀，死就死了吧，只怕天下人定会回转目光，改变想法，以这事来窥测陛下的心思。从今以后，即使看到不对的事情，终究也不会再有人出来说话了。齐桓公亲自公布前任国君的罪恶，并向管仲请教处理的办法，从此以后，群臣都尽心为他效忠。今天，陛下却要为远在十世之前的武帝掩饰事实真相，难道不是与齐桓公大不相同吗？臣担心被突然定罪，蒙冤衔恨，不能自我申辩，使后世评说历史的人擅自拿陛下打比方，难道还要子孙之辈也为陛下掩饰吗？我谨来到皇宫门前，伏身等待严厉的处罚。”奏书递上，章帝下诏停止审问，任命孔僖为兰台令史。
赏赐给毛义、郑均米谷各一千斛。
庐江人毛义、东平人郑均，都以仁义的行为受到乡里人的称赞。南阳人张奉仰慕毛义的名声，前往拜访。刚坐定，官府来了公文，任命毛义代理安阳县令。毛义手捧公文进入室内，喜形于色。张奉心中很看不起他，告辞而去。后来，毛义的母亲去世了，朝廷一再召毛义出来做官，都被他拒绝了。张奉于是感叹道：“对贤人本来不可以妄测。毛义当时的喜悦，乃是为了母亲而屈就。”郑均的哥哥是县中小吏，收受很多礼物贿赂。郑均劝阻，哥哥却不听，郑均于是离家而去，做别人的佣人。过了一年多，郑均把挣得的钱物带回家里送给哥哥，说道：“钱物用光了还能再挣，做官如果犯了贪赃罪，就会终身被罢黜。”哥哥被他的话所感动，于是成为廉洁的清官。郑均官至尚书，后免官回乡。章帝下诏，褒奖毛义、郑均，各赏赐米谷一千斛。每年八月，地方官员都要去问候他们的日常生活起居，加赐羊肉美酒。
诏除妖恶禁锢者。
诏曰：“往者妖言大狱所及广远，一人犯罪，禁至三属。如有贤才没齿无用，朕甚怜之。诸以前妖恶禁锢者，皆蠲除之。”
乙酉（85） 二年
春正月，诏赐民胎养谷，著为令。
诏曰：“诸怀妊者，赐胎养谷人三斛，复其夫勿算一岁。著为令。”
诏戒俗吏矫饰者。
诏曰：“俗吏矫饰外貌，似是而非，朕甚厌之，甚苦之。安静之吏，悃愊无华，日计不足，月计有余。如襄城令刘方，吏民同声谓之不烦，虽未有他异，斯亦殆近之矣。夫以苛为察，以刻为明，以轻为德，以重为威，四者或兴，则下有怨心。吾诏书数下，冠盖接道，而吏不加治，民或失职，其咎安在？勉思旧令，称朕意焉。”
二月，行《四分历》。
《太初历》施行百有余年，历稍后天。上命编?等综校，作《四分历》，施行之。
帝东巡。
帝之为太子也，受《书》于汝南张酺。至是东巡，酺为东郡太守。帝幸东郡，引酺及门生、掾史会庭中。先备弟子之仪，使酺讲《尚书》一篇，然后修君臣之礼。行过任城，幸郑均舍，赐尚书禄，以终其身，时人号为“白衣尚书”。
诏命解除对因妖言惑众罪而受牵连者的禁锢。
章帝的诏书说：“以前犯妖言惑众罪，牵连的面很广，一人犯罪，父族、母族、妻族都要受到禁锢，不准做官。如果有贤才终生受不到重用，朕很为他们感到可惜。现命将以前因妖言惑众罪而受牵连的人一律解除禁锢。”
乙酉（85） 汉章帝元和二年
春正月，诏命赏赐百姓胎养谷，并定为法令。
诏书说：“所有怀孕的妇女，赏赐给每人胎养谷三斛，并免收其丈夫一年的人头税。将此项规定定为法令。”
诏命戒除平庸官吏的矫饰之风。
诏书说：“平庸的官吏说话办事过于做作，似是而非，朕很讨厌他们，也很为他们感到苦恼。踏实稳重的官吏，坦诚且不虚华，按日考察他的劳绩似显不足，若按月考察，就会感到有余。如襄城县令刘方，官民都说他从不烦扰百姓，虽然没有其他特别的功劳，但这也接近了朝廷的要求。如果以苛求为明察，以刻薄为明智，以对犯人从轻处罚为德，以从重处罚为威，这四种想法一旦盛行，下层民众就会产生怨恨。我曾多次发布诏书，奉诏出使的人不绝于道，然而吏治却不见好转，百姓中时常有人不守本分，问题出在哪里？希望官员们记住以往的法令，以称朕意。”
二月，实施《四分历》。
《太初历》实行了一百多年，渐与天象不合，稍微错后。章帝命令编?等人综合各种情况，校正误差，编成《四分历》，并予实施。
章帝东巡。
章帝做太子的时候，跟着汝南人张酺学习《尚书》。到这时，章帝前往东方巡视，张酺是东郡太守。章帝来到东郡，带领张酺及其学生，连同郡县官吏，一同在郡府庭院内集会。章帝先行弟子礼，让张酺讲解一篇《尚书》，然后再行君臣之礼。路过任城时，章帝光临郑均家，赐给他尚书俸禄，使他享用终身，当时人称郑均为“白衣尚书”。
耕于定陶，柴告岱宗，宗祀明堂。三月，至鲁，祠孔子。
帝祠孔子及七十二弟子于阙里，作六代之乐，大会孔氏男子六十二人。帝谓孔僖曰：“今日之会，宁于卿宗有光荣乎？”对曰：“臣闻明王圣主莫不尊师贵道。今陛下亲屈万乘，辱临敝里，此乃崇礼先师，增辉圣德，非臣家之私荣也。”帝大笑曰：“非圣者子孙，焉有斯言乎！”拜僖郎中。
至东平，祠献王陵。
帝至东平，追念献王，谓其诸子曰：“思其人，至其乡，其处在，其人亡。”因泣下沾襟。遂幸献王陵，祠以太牢，亲拜祠坐，哭泣尽哀。献王之归国也，骠骑府吏丁牧、周栩以王爱贤下士，不忍去，遂为王家大夫数十年，事祖及孙。帝闻之，皆引见，擢为议郎。
夏四月，还宫，假于祖祢。 秋七月，诏定律：无以十一、十二月报囚。
诏曰：“《春秋》重‘三正’，慎‘三微’，其定律：无以十一月、十二月报囚，止用冬初十月而已。”
冬，南单于与北匈奴战，破之。
北匈奴衰耗，党众离畔。南部攻其前，丁零寇其后，鲜卑击其左，西域侵其右，不复自立，乃远引而去。至是，南单于与战于涿邪山，斩获而还。武威太守孟云上言：“北虏前既和亲，而南部复往抄掠。北单于谓汉欺之，谋欲犯塞。谓宜还南所掠，以慰安之。”诏百官议。郑弘、第五伦等
在定陶举行耕藉之礼，燃柴祭告泰山，在汶上明堂祭祀五帝。三月，到鲁地，祭祀孔子。
章帝在阙里祭祀孔子以及孔子的七十二位弟子，演奏六代古乐，举行大会，会见孔家男子六十二人。章帝对孔僖说：“今天的大会，对你们家族是不是很荣耀？”孔僖回答说：“臣听说圣君明主没有不尊师重道的。如今，陛下屈驾光临我们卑微的乡里，这是崇敬先师，为您圣明的德行增辉，不只是微臣家族私有的荣耀。”章帝大笑着说：“如果不是圣人的子孙，怎么可能说出这样的话！”于是任命孔僖为郎中。
到东平，祭祀献王刘苍的陵墓。
章帝到了东平，追念献王刘苍，对刘苍的儿子们说：“我思念刘苍，来到了他的故地，他的房舍还在，人却已经死亡。”说着，眼泪流下，沾湿了衣襟。于是驾临献王的陵墓，用牛、羊、猪三牲设祭，并亲自在祠庙祭拜刘苍的牌位，尽情地哭泣，倾诉衷情。当初献王回归封国时，骠骑府吏丁牧、周栩因为献王礼贤下士，不忍离开他，于是做了献王的家臣，历时数十年，侍奉他们祖孙三代。章帝听说后，召见了丁牧和周栩，提拔他们担任议郎。
夏四月，章帝返回洛阳皇宫，到祖庙祭告出巡经过。 秋七月，章帝下诏，制定法律：不许在十一、十二月判决罪人。
诏书说：“《春秋》重视天、地、人‘三正’，而对‘三正’之始的‘三微’很慎重，现定下法令：每年的十一、十二月不准判决罪人，只准在冬初十月判决。”
冬季，南单于与北匈奴交战，大破北匈奴。
北匈奴日见衰落，众叛亲离。正面有南匈奴进攻，后面有丁零人骚扰，东边有鲜卑人袭击，西边有西域人侵扰，不能再立足本地，只好引兵远去。到这时，南单于与北单于交战于涿邪山，南匈奴杀敌俘虏，得胜而归。武威太守孟云上书说：“北匈奴以前已与汉朝和亲，而南匈奴又前去抢掠。北单于认为汉朝欺弄他，打算进犯边塞。我认为应当让南匈奴把抢来的东西还给北匈奴，以此来安慰他们。”章帝下诏，命群臣商议。郑弘、第五伦等
以为不可，桓虞、袁安等以为当与之。虞廷斥弘，伦亦变色。司隶举奏，弘等皆免冠谢。诏报曰：“事以议从，策由众定。訚訚侃侃，得礼之容，寝嘿抑心，非朝廷福。君何尤而深谢？其各冠履！”帝乃下诏曰：“江海所以能长百川者，以其下之也。今与匈奴君臣分定，贡献累至，岂宜违信自受其曲？其敕度辽及中郎将，倍雇南部所得生口，以还北虏。其南部斩首获生，计功受赏，如常科。”
丙戌（86） 三年
春正月，诏：婴儿无亲属，及有子不能养者，廪给之。帝北巡，耕于怀。
敕侍御史、司空曰：“方春所过，无得有所伐杀。车可以引避引避之，马可辍解辍解之。”
三月，还宫。 夏四月，收太尉弘印绶，弘自系狱，出之而卒。
郑弘数陈窦宪权势太盛，奏宪党张林、杨光贪残。吏与光旧，因以告之。宪奏弘漏泄密事。帝诘让弘，收印绶。弘自诣廷尉，诏敕出之。因乞骸骨归，未许。病笃，上书曰：“窦宪奸恶贯天达地，海内疑惑，谓‘宪何术以迷主上，近日王氏之祸，昞然可见’。陛下处天子之尊，保万世之祚，而信谗佞之臣，不计存亡之机。臣虽命在晷刻，死不忘忠。
认为不能这样做，桓虞、袁安等则认为应当如此。桓虞当庭怒斥郑弘，第五伦也怒形于色。司隶校尉上疏弹劾他们，郑弘等都脱帽谢罪。章帝下诏答复说：“国事要通过商议决定从违取舍，决策要由众人商定。言辞和气而中正，符合朝廷之礼，而缄默不语，压抑心志，不是朝廷之福。你们有什么错误需要谢罪？都各自戴上帽子、穿上鞋子吧！”章帝于是又下诏说：“江海所以能成为百川的首领，是因为它们地势低下。现在，我朝与匈奴君臣名分已定，北匈奴不断进贡，难道可以背弃信义、自寻理亏吗？现命度辽将军和中郎将，用加倍的价格赎买南匈奴所得俘虏，还给北匈奴。南部匈奴杀敌擒虏，遵照惯例，论功行赏。”
丙戌（86） 汉章帝元和三年
春正月，章帝下诏：没有亲属的孤儿，以及有孩子却没有能力抚养的，均由官府供给粮食。 章帝到北方巡视，在怀县举行耕藉礼。
章帝命令侍御史、司空说：“现在正值春天，凡我所经过的地方，要禁止践踏庄稼。车辆可以绕行就绕行，驾车的边马能够解除就解除。”
三月，章帝返回洛阳皇宫。 夏四月，收回太尉郑弘的印信绶带，郑弘主动投案入狱，赦他出狱后去世。
郑弘多次上奏，指出窦宪权势太盛，又弹劾窦宪的党羽张林、杨光为官贪赃枉法，行为残暴。处理奏书的官吏与杨光有老交情，便把此事告诉了杨光。窦宪上奏，弹劾郑弘泄露机密。章帝因此责怪郑弘，并收回他的印信绶带。郑弘自行前往廷尉府投案待审，章帝诏令将他释放。郑弘借此机会请求退职回乡，章帝没有批准。郑弘病重，上书说：“窦宪的奸恶，上通于天，下达于地，全国民众都感到疑惑，说‘窦宪用什么方法迷住了皇上，近世王莽之祸，历历在目’。陛下身居天子的尊位，守护万世长存的帝业，然而却信任擅长谗言的奸臣，不曾考虑这是关系国家存亡的关键。臣虽然已命在旦夕，但临死也没忘掉效忠陛下。
愿陛下诛‘四凶’之罪，以厌人鬼愤结之望。”帝省章，遣医视弘病。比至，已薨。
以宋由为太尉。 五月，司空伦罢。
第五伦以老病乞身，赐策罢，以二千石俸终其身。伦奉公尽节，言事无所依违，性质悫，少文采，在位以贞白称。或问伦曰：“公有私乎？”对曰：“昔人有与吾千里马者，吾虽不受，每三公有所选举，心不能忘，而亦终不用也。吾兄子病，一夜十往，退而安寝。吾子有疾，虽不省视，而竟夕不眠。若是者，岂可谓无私乎？”
以袁安为司空。 烧当羌反。
烧当羌迷吾及其弟号吾寇陇西，郡兵追获之。号吾曰：“诚得生归，必不复犯塞。”太守张纡放遣之，羌即解散。
疏勒王忠诈降，班超斩之。
南道遂通。
诏侍中曹褒定汉礼。
博士曹褒请著汉礼，班固以为宜广集诸儒，共议得失。帝曰：“谚言：‘作舍道边，三年不成。’会礼之家，名为聚讼，互生疑异，笔不得下。昔尧作《大章》，一夔足矣。”乃拜褒侍中，授以叔孙通《汉仪》十二篇，曰：“此制散略，多不合经，今宜依《礼》条正，使可施行。”
丁亥（87） 章和元年
春三月，护羌校尉傅育击羌，败死。 夏六月，司徒
愿陛下像舜帝除掉‘四凶’一样惩治奸臣的罪恶，以满足人鬼共愤的期望。”章帝看了奏章后，派医生为郑弘诊病。等医生赶到郑家时，郑弘已经去世。
任命宋由为太尉。 五月，司空第五伦免官。
第五伦因年老患病请求退休，章帝颁赐策书，将第五伦免职，允许他终身享受二千石俸禄。第五伦奉公尽节，发表意见从不模棱两可，天性质朴诚实，少有文采，为官以清白著称。有人问第五伦说：“您有私心吗？”第五伦回答说：“以前曾经有人要送给我千里马，我虽然没有接受，但每当三公举荐人才的时候，我心中总忘不了这个人，不过最终也没有荐用他。哥哥的孩子病了，我一夜间去看望十次，回来后却能安睡。我自己的孩子病了，我虽然没有前去探视，但却彻夜不眠。像这种情况，难道可以说没有私心吗？”
任命袁安为司空。 羌人烧当部落造反。
烧当部落首领迷吾以及他的弟弟号吾进犯陇西郡边界，郡兵追击，擒获号吾。号吾说：“如果我能够活着回去，今后决不再侵犯边塞。”太守张纡把号吾放回，羌兵随即解散。
疏勒王忠向班超诈降，班超将他斩首。
西域南部的道路从此畅通。
章帝下诏，命侍中曹褒编订汉朝礼仪大典。
博士曹褒请求编制汉朝礼仪大典，班固认为应当召集广大儒家学者，共同探讨得失。章帝说：“俗话说：‘路边盖房，三年不成。’集会讨论礼仪问题，各家就会像在一起吵架，争论不定，互相生出各种疑问、分歧，致使难以下笔。古时候，尧帝制作《大章》乐，有夔一个人就够了。”于是，任命曹褒为侍中，并授给他叔孙通所编《汉仪》十二篇，说：“这些规定过于零散、简略，且多与经书不合，现在应当依据《礼经》逐条进行订正，使它可以实施。”
丁亥（87） 汉章帝章和元年
春三月，护羌校尉傅育讨伐羌人，战败被杀。 夏六月，司徒
虞免，以袁安为司徒，任隗为司空。 秋，鲜卑击北匈奴，斩优留单于。 护羌校尉张纡击羌，斩其帅迷吾，其子迷唐据大、小榆谷以叛。 改元。
是时，屡有嘉瑞，言者咸以为美，遂诏改元“章和”。太尉掾何敞独恶之，谓宋由、袁安曰：“夫瑞应依德而至，灾异缘政而生。今异鸟翔于殿屋，怪草生于庭际，不可不察。”由、安惧不敢答。
八月晦，日食。 北匈奴五十八部来降。 曹褒奏所撰制度。
曹褒依准旧典，杂以五经谶记之文，撰次天子至于庶人，冠、婚、吉、凶终始制度，凡百五十篇，奏之。帝以众论难一，故但纳之，不复令有司平奏。
班超发诸国兵击莎车，降之。
班超发于阗诸国兵二万人击莎车，龟兹王发温宿等兵合五万人救之。超曰：“今兵少不敌，可各散去，须夜鼓声而发。”阴缓所得生口。龟兹王闻之，自以万骑于西界遮超，温宿王将八千骑于东界徼于阗。超知二虏已出，密召诸部勒兵，鸡鸣驰赴莎车营。胡大惊乱奔走，莎车遂降，龟兹等各退散。自是，威震西域。
戊子（88） 二年
春正月，济南王康、中山王焉来朝。
上笃于亲亲，故二王入朝，特加恩宠，及诸昆弟不遣就国。赏赐过度，仓帑为虚。何敞奏记宋由曰：“比年水旱，
桓虞免官，任命袁安为司徒，任隗为司空。 秋季，鲜卑人进攻北匈奴，斩杀优留单于。 护羌校尉张纡攻打羌人，斩杀羌人首领迷吾，迷吾的儿子迷唐据守大、小榆谷发动叛乱。 下诏更改年号。
当时，频频出现祥瑞征兆，谈论的人都认为是美事，于是章帝下诏，改年号为“章和”。唯独太尉掾何敞对此表示厌恶，对宋由、袁安说：“祥瑞应该是伴随德政而来，灾异由于恶政而生。如今异鸟飞翔于皇宫殿堂上空，怪草生长于宫廷院内，不可不注意。”宋由、袁安感到恐惧，不敢答对。
八月最后一天，出现日食。 北匈奴五十八个部落归降汉朝。 曹褒奏上所编定的礼仪制度。
曹褒依据旧典，参考五经谶记中的记载，按着从天子到平民的顺序，编成加冠礼、婚礼、吉礼、凶礼等各种礼仪典制，共一百五十篇，奏报给皇帝。章帝鉴于众人的意见很难统一，所以就干脆接受了曹褒所制典章，不再令有关部门议奏。
班超征调西域各国军队进攻莎车，莎车投降。
班超征调于阗等国军队二万人进攻莎车，龟兹王则调集温宿等国军队共五万人前往救援。班超说：“眼下我方兵力不足，打不过敌人，可以各自分散撤离，等到夜半鼓声响起时出击。”又悄悄放走所获俘虏。龟兹王获悉后，自率一万骑兵在西面边界拦截班超，温宿王带八千骑兵在东面边界拦截于阗军队。班超得知龟兹、温宿两国军队已经出动，便秘密集结各路军队，于天亮前奔袭莎车军营。胡人大惊，乱作一团，争相逃奔，莎车遂告投降，龟兹等国军队各自退散。从此，班超威震西域。
戊子（88） 汉章帝章和二年
春正月，济南王刘康、中山王刘焉来京朝见。
章帝重视骨肉亲情，所以济南、中山二王来京朝见时，受到特别优待；对其他的兄弟，也不派他们前往封国。因赏赐过度，国库为之空虚。何敞给宋由上书说：“近年来，连续发生水旱灾害，
公私屈竭，此实损膳节用之时，而赏赉过度，损耗国资。夫公家之用，皆百姓之力。明君赐赉，宜有品制；忠臣受赏，亦应有度。明公位尊任重，责大忧深，宜先正己，以率群下，还所得赐，因陈得失，奏王侯就国，除苑囿之禁，节省浮费，赈恤穷孤，则恩泽下畅，黎庶悦豫矣。”由不能用。尚书宋意上疏曰：“陛下隆宠诸王，礼敬过度。《春秋》之义，诸父昆弟，无所不臣，所以尊尊卑卑，强干弱枝者也。西平王羡等久磐京邑，骄奢僭拟，损上下之序，失君臣之正。宜割情不忍，以义断恩，发遣归藩，以塞众望。”
帝崩。
年三十一。遗诏：“无起寝庙，一如先帝法制。”
太子肇即位。
年十岁。
尊皇后曰皇太后。 三月，葬敬陵。 太后临朝。
窦宪以侍中内干机密，出宣诰命。弟笃、景、瓌，皆在亲要。崔骃以书戒宪曰：“传曰：‘生而富者骄，生而贵者傲。’生富贵而能不骄傲者，未之有也。昔冯野王称为贤臣，近阴卫尉克己复礼，终受多福。外戚所以获讥于时，垂愆于后者，盖在满而不挹，位有余而仁不足也。汉兴，外家
公私财力都已枯竭，现在正是减少消耗、节约用度的时候，然而皇上的赏赐超过了限度，损耗了国家的储备。公家的资财，都出自百姓的血汗。圣明的君王进行赏赐，应当有等级制度之分；忠臣接受赏赐，也应该有一定的限度。阁下您地位尊贵，责任重大，忧虑深远，应该首先端正自己，做群下的表率，退还所得的赏赐，并借机向皇上陈述利害得失，奏请遣送各亲王侯爵回封国就位，解除不准百姓在皇家园林耕种的禁令，节省不必要的开支，赈济抚恤穷困孤寡的人，这样一来，朝廷恩泽普降，黎民百姓就会感到喜悦安乐。”宋由没有采用何敞的建议。尚书宋意上疏说：“陛下十分宠爱各位亲王，优待超出了限度。依《春秋》之义，君王的伯父、叔父及兄弟，没有不是臣属的，这是为了使尊贵者受到尊敬，卑微者自守卑位，加强主干而削弱旁枝的缘故。西平王刘羡等长期留居京师，骄横奢侈，超越本分，自比于居上位的君王，这损害了上下尊卑的等级秩序，破坏了君臣间正常的伦理关系。陛下应当忍痛割爱，以大义切断私恩，遣送亲王们回到各自的封国，以满足民众的期望。”
章帝去世。
享年三十一岁。遗诏说：“不要在陵墓上修建祠庙寝殿，一切仿行先帝时的制度。”
太子刘肇即皇帝位。
时年十岁。
尊窦皇后为皇太后。 三月，将章帝安葬于敬陵。 窦太后临朝摄政。
窦宪以侍中身份入宫主持机要，出宫宣布诏命。他的弟弟窦笃、窦景、窦瓌，都在显要的位置上。崔骃上书告诫窦宪说：“古书上说：‘生来就富有的人自满，生来就尊贵的人傲慢。’生来就富有尊贵而能做到不自满、不傲慢的人，未曾有过。从前，冯野王被人称为贤臣，近人卫尉阴兴克己守礼，终生享受很多福禄。外戚所以受到时人的讥嘲，为后人所责备，原因在于权势太盛而不知收敛，官位太高而仁德不足。汉朝建立以来，皇后家族
二十，保族全身，四人而已。《书》曰：‘鉴于有殷。’可不慎哉！”
以邓彪为太傅，录尚书事，百官总己以听。
窦宪以彪有义让，先帝所敬，而仁厚委随，故尊崇之。其所施为，辄外令彪奏，内白太后，事无不从。彪在位修身而已，不能有所匡正。宪性果急，睚眦之怨，莫不报复。以韩纡尝劾父勋狱，令客斩纡子，以首祭勋冢。
诸王始就国。 夏四月，以遗诏罢盐铁之禁。 旱。 冬十月，侍中窦宪杀都乡侯畅，太后以宪为车骑将军，使击北匈奴以赎罪。
北匈奴饥乱，降南部者，岁数千人。南单于上言：“宜出兵讨伐，破北成南，令汉家长无北念。”太后以示耿秉，秉言可许。太后欲从之。尚书宋意上书曰：“戎狄简贱礼义，无有上下，强者为雄，弱即屈服。汉兴以来，征伐数矣，其所克获，曾不补害。光武皇帝因其来降，羁縻畜养，边民得生，劳役休息，于兹四十余年矣。今鲜卑奉顺，斩获万数，中国坐享大功，而百姓不知其劳。盖鲜卑侵伐匈奴，正是利其抄掠。及归功圣朝，实由贪得重赏。今若听南虏还都北庭，则不得不禁制鲜卑。鲜卑外失暴掠，内无功赏，豺狼贪婪，必为边患。今北虏西遁，请求和亲，宜因其归附，以为外扞。若引兵费赋，以顺南虏，则坐失上略，去安即危矣。”
有二十家，而能保全家族和自身的，不过四人而已。《尚书》说：‘要以殷商的覆亡作为鉴戒。’能不谨慎吗！”
任命邓彪为太傅，主管尚书机要，百官各统己职，听命于太傅。
窦宪因邓彪讲仁义，能谦让，受到先帝的敬重，且为人忠厚随和，所以把他推到高位。窦宪每当要有什么行动的时候，就先从外面让邓彪上奏，自己再到宫内向太后解释，这样一来，没有一件事不被批准。邓彪在位，只是修身自好而已，对朝纲政纪，不能有所匡正。窦宪性情暴烈，连瞪他一眼的细小怨恨，都无不报复。由于韩纡曾经审理过窦宪之父窦勋的案件，窦宪便让门客杀害了韩纡的儿子，用他的头祭奠窦勋的坟墓。
诸亲王开始回封国就位。 夏四月，根据章帝遗诏，取消盐铁专卖的禁令。 发生旱灾。 冬十月，侍中窦宪杀死都乡侯刘畅，太后任命窦宪为车骑将军，让他讨伐北匈奴来立功赎罪。
北匈奴因饥荒而发生内乱，每年有数千人向南匈奴投降。南单于上书东汉朝廷说：“现应趁机出兵讨伐，打败北匈奴，成全南匈奴，使汉朝永无北部之忧。”太后把这份奏疏给耿秉看，耿秉说可以同意。太后打算接受这一建议。尚书宋意上书说：“匈奴人轻视礼义，没有君臣上下之分，强大的称雄，弱小的就屈服。汉朝建立以来，已对他们讨伐过很多次，但所得到的收获，并不能抵偿所受的损失。光武皇帝趁匈奴人归降之机，对他们采取了笼络豢养的政策，边地的人民从而获得生机，劳动服役活动得以停息，至今已经四十余年了。现在，鲜卑人归顺汉朝，斩杀俘虏匈奴数万人，汉朝坐享大功，百姓不觉辛劳。鲜卑攻打匈奴，只是因为抢掠对他们有利。而将战功归于汉朝，实际是因为贪图重赏。现在如果听任南匈奴回到北匈奴王庭建都，就不能不限制鲜卑人的行动。鲜卑人在外丧失了抢掠的对象，从朝廷这里又无法因功得到赏赐，以其豺狼般的贪婪，必将成为边疆地区的祸患。现在北匈奴西逃，请求与汉朝和亲，应该趁此机会，使北匈奴成为外藩。如果征调大军，消耗国家的经费，去听从南匈奴的意见，就会坐失上策，使国家由安转危。”
会都乡侯畅来吊国忧，太后数召见之。窦宪惧畅分宫省之权，遣客刺杀畅于屯卫之中，而归罪于畅弟刚。使侍御史与青州刺史杂考之。尚书韩稜以为，贼在京师，不宜舍近问远，恐为奸臣所笑。何敞说宋由曰：“敞备数股肱，职典贼曹，欲亲至发所，以纠其变。而二府执事以为，故事，三公不与盗贼。敞请独奏案之。”于是推举具得事实。太后怒，闭宪于内宫。宪惧诛，因自求击匈奴以赎死。乃以宪为车骑将军，执金吾耿秉为副，发兵伐北匈奴。
以邓训为护羌校尉，击迷唐，破之。
公卿举邓训代张纡。迷唐率兵来，胁小月氏胡。训拥卫胡，令不得战。议者咸以羌胡相攻，县官之利，不宜禁护。训曰：“张纡失信，众羌大动。今因其迫急，以德怀之，庶能有用。”遂开城，悉驱群胡妻子内之，严兵守卫。羌即解去。由是湟中诸胡皆言：“汉家常欲斗我曹，今邓使君待我以恩信，乃是得父母也。”咸欢喜叩头曰：“唯使君所命。”训遂抚养教谕，莫不感悦。赏赂诸羌，使相招诱。号吾将其种人八百户来降，训因发秦、胡、羌兵，掩击迷唐，破之。迷唐乃去大、小榆，众悉离散。
适逢都乡侯刘畅来京祭吊章帝，太后多次召见他。窦宪惧怕刘畅分去自己在内宫的权力，于是派刺客把刘畅杀害于禁卫军中，并将此事归罪于刘畅的弟弟刘刚。太后命侍御史和青州刺史共同审讯刘刚等人。尚书韩稜认为，凶手就在京城，不应舍近问远，否则，恐怕要被奸臣讥笑。何敞对宋由说：“我何敞充数为您属下的要员，主管捕审罪犯，打算亲自到判案场所，督察事态的演变。然而，司徒、司空二府的主管官员认为，按照惯例，三公不应参与审理地方上的盗贼案件。我请求单独上奏，以参与审理此案。”于是，经过调查审理，弄清了全部事实真相。窦太后十分恼怒，将窦宪禁闭在皇宫内院。窦宪害怕被杀，便主动请求去攻打匈奴，以赎死罪。于是，窦太后任命窦宪为车骑将军，执金吾耿秉为副统帅，征调大军，讨伐北匈奴。
任命邓训为护羌校尉，攻打迷唐部羌人，将其打败。
公卿推举邓训接替张纡任护羌校尉。迷唐率羌兵来犯，想首先胁迫小月氏部落的胡人臣服于己。邓训保护胡人，使迷唐未能与胡人交战。议论此事的官员都认为，羌胡相斗，这是对汉朝有利的事情，不应该禁止，不应该庇护胡人。邓训说：“因张纡失信，致使羌人各部群起反叛。现在，乘胡人受到胁迫的紧急关头，对他们以恩德相待，以期将来能为我所用。”于是打开城门，把胡人的妻子儿女全都接纳进来，并派兵严密守护。羌兵随即撤离。因此，湟中地区的各部胡人都说：“汉朝官吏常常希望我们自相争斗，如今邓使君以恩德信义对待我们，我们就如同是得到了父母的庇护。”他们都异常欢喜，向邓训叩头表示：“今后我们一切听从您的命令。”邓训便对胡人进行安抚教化，胡人无不心悦诚服。邓训又对羌人各部进行悬赏招降，让已降的羌人去招诱未降的羌人。号吾率领本部落八百户来降，邓训于是征调汉、胡、羌各路军队，袭击迷唐，将他打败。迷唐被迫撤离大、小榆谷，其部众全部离散。
己丑（89） 孝和皇帝永元元年
春，邓训掩击迷唐，大破之。诸羌来降。
迷唐欲复归故地。邓训发湟中六千人，缝革舡置箄上，度河掩击，大破之，一种殆尽。迷唐收余众，西徙千余里。烧当豪帅稽颡归死，余皆款塞纳质。于是训绥接归附，威信大行。遂罢屯兵，唯置弛刑徒二千余人屯田，修坞壁。
下尚书仆射郅寿吏，寿自杀。
窦宪将行，公卿诣朝堂上书谏，以为匈奴不犯边塞，而无故劳师远涉，损费国用，徼功万里，非社稷之计。书连上，辄寝。宋由诸卿稍自引止。唯袁安、任隗免冠固争，前后十上。众皆危惧，安、隗正色自若。侍御史鲁恭上疏曰：“万民者天下所生，天爱其所生，犹父母爱其子。一物有不得其所者，则天气为之舛错，况于人乎？故爱民者必有天报。夫戎狄者，四方之异气也，与鸟兽无别。是以圣王之制，羁縻不绝而已。今匈奴远藏，去塞数千里，而欲乘其虚耗，利其微弱，是非义之所出也。今始征发，而大司农调度不足，上下相迫，民间之急亦已甚矣。群僚百姓咸曰不可，陛下独奈何以一人之计，弃万人之命，不恤其言乎？上观天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中国不为中国，
汉和帝
己丑（89） 汉和帝永元元年
春季，邓训袭击迷唐部羌兵，大败敌军。羌人各部纷纷归降。
迷唐打算重新回到故地。邓训调集湟中军队六千人，缝制革船，放在木筏上，乘木筏渡河，袭击迷唐，将他彻底打败，整个部落几乎被消灭干净。迷唐收集残余部众，向西迁移了一千多里。烧当部落首领前来归附，叩头请死，其余的人都到边塞投诚。于是，邓训接纳并安抚归顺的羌人，其威望和信誉广为传诵。接着便撤销驻军，只留下免刑囚徒两千余人，在当地开荒垦田，修缮堡垒壁障。
尚书仆射郅寿被交付官吏审讯，郅寿自杀。
窦宪将出征讨伐匈奴，三公、九卿到朝堂上书劝阻，认为匈奴并未侵犯边塞，而无故劳师远征，耗费国家的资财，求取万里之外的功勋，这不是为国家着想的计策。奏书接连呈上，却都被搁置一边。宋由等诸位官员逐渐自行停止谏阻。唯有袁安、任隗二人脱下官帽，在朝堂力争，先后上书达十次之多。众人都为他们担惊受怕，袁安、任隗却神情自若，镇定如常。侍御史鲁恭上疏说：“万民百姓是上天所生，上天爱他所生，就像父母爱他的子女。万物之中，如果有一物没得到它合适的位置，天象就会为此发生错乱，何况对于人呢？因此，爱民的人，上天对他必有回报。戎狄之族，是四方的异气，与鸟兽没什么区别。所以，圣明的君王，历来的做法，只是对他们采取不断笼络和约束的政策而已。如今，匈奴远远躲了起来，距离汉朝边塞数千里，而我们打算趁他们空虚之机，利用他们的微弱疲惫而轻易取胜，这不是合乎仁义的举动。现在刚开始征调军队，而物资已不够大司农调度使用，官府上下互相催迫，百姓也已在叫苦不迭。群臣百姓都说此事不可行，而陛下为何偏偏因为窦宪一人的计虑，去毁弃千万人的性命，不体恤一下他们的呼声呢？上观天心，下察民意，便足以知道事情的得失。臣只怕中国将不再是真正的中国，
岂徒匈奴而已哉！”太后不听。又诏使者为笃、景起邸第。侍御史何敞上疏曰：“今匈奴无逆节之罪，汉朝无可惭之耻，而盛春东作，兴动大役，复为笃、景缮修馆第，弥街绝里，非所以垂令德示无穷也。宜且罢工匠，以忧边恤民。”书奏，不省。
窦宪尝使门生赍书，诣尚书仆射郅寿，有所请托。寿送诏狱。上书陈宪骄恣，引王莽以诫国家。又因朝会，厉音正色，讥宪等以伐匈奴、起第宅事。宪怒，陷寿以诽谤。下吏，当诛。敞上疏曰：“寿机密近臣，匡救为职。若怀默不言，其罪当诛。今寿违众正议以安宗庙，岂其私邪？忠臣尽节，以死为归。臣诚不欲圣朝行诽谤之诛，以杜塞忠直，垂讥无穷。”寿得减死，徙合浦，未行，自杀。
夏六月，窦宪击北匈奴，大破之。登燕然山，刻石勒功而还。
窦宪、耿秉出朔方塞，与北单于战于稽落山，大破之，单于遁走，斩获甚众，降二十余万人。出塞三千余里，登燕然山，命中护军班固刻石勒功，纪汉威德而还。遣司马吴汜奉金帛遗北单于於西海上，以诏致赐。单于稽首拜受。
秋七月，会稽山崩。 九月，以窦宪为大将军。
旧，大将军位在三公下，至是诏宪位次太傅下、三公上。窦氏兄弟骄纵，而景尤甚。奴客夺人财货，篡取罪人，
岂只匈奴不把中国当中国看待而已！”窦太后不听从这些意见。又下诏，命使者为窦笃、窦景兴建宅第。侍御史何敞上疏说：“如今匈奴没有背叛之罪，汉朝也没有值得羞惭的耻辱，而时值盛春，百姓正在耕作，政府却要发动大规模的军事行动，又为窦笃、窦景修建家宅，占满了大街小巷，这不是发扬美德、使后世永远效仿的做法。应当暂且停止修宅工程，以专心考虑边事，体恤人民的困苦。”奏书呈上，未被理睬。
窦宪曾经派门生带信去见尚书仆射郅寿，有私事请托。郅寿把该门生送押诏狱。又上书指陈窦宪骄横恣肆，引用王莽之事来告诫朝廷。还借朝会之机，声色俱厉地抨击窦宪等人兴师讨伐匈奴、大肆修建宅第之事。窦宪大怒，反诬郅寿有诽谤罪。郅寿被交付官吏审讯，当处死罪。何敞上疏说：“郅寿是参与国家机密的近臣，匡正大臣的错误是他的职责。如果明知某人有错而缄默不语，才罪该处死。现在，郅寿敢于违抗众臣的意见，正义直言，以求安定国家，难道是为了他自己吗？忠臣尽节，视死如归。臣实在不愿意看到圣明的朝廷因听到批评而遂行诛杀，从而堵塞忠诚正直之士进言的道路，永为后世讥笑。”郅寿遂得免死，流放合浦，还没动身，他便自杀了。
夏六月，窦宪进攻北匈奴，大败匈奴军。登上燕然山，刻石纪功后返回。
窦宪、耿秉率军出朔方边塞，与北匈奴单于在稽落山交战，大败匈奴军，单于逃走，大批匈奴兵被消灭俘虏，投降的有二十多万人。窦宪等出塞三千余里，登上燕然山，命令中护军班固刻石纪功，记下汉朝的国威与恩德，然后返回。派军司马吴汜到西海之畔送给北单于一些金银财宝和布帛，并以汉朝皇帝的名义进行赏赐。单于叩头接受。
秋七月，会稽山发生山崩。 九月，任命窦宪为大将军。
依旧例，大将军的地位在三公之下，到这时下诏规定窦宪的地位仅次于太傅，在三公之上。窦氏兄弟骄奢放纵，而尤以窦景为甚。他的家奴、门客肆意抢夺他人财物，非法夺取罪犯，
妻略妇女。擅发缘边突骑。袁安劾景“擅发边兵，惊惑吏民，二千石不待符信，辄承景檄，当伏显诛”。又奏：“司隶校尉、河南尹阿附贵戚，不举劾，请免官案罪。”并寝不报。瓌独好经书，节约自修。尚书何敞上封事曰：“爱而不教，终至凶戾，犹饥而食之以毒，适所以害之也。伏见大将军宪兄弟专朝，虐用百姓，奢侈僭偪，诛戮无罪。臣敞区区，诚不欲上令皇太后损文母之号，陛下有誓泉之讥，下使宪等得长保其福祐。驸马都尉瓌比请退身，愿抑家权，可与参谋，听顺其意，诚宗庙至计，窦氏之福。”时济南王康尊贵骄甚，宪乃白出敞为济南太傅。康有违失，敞辄谏争。康虽不能从，然素敬重敞，无所嫌牾焉。
大水。
庚寅（90） 二年
春二月，日食。 窦宪遣兵复取伊吾地，车师遣子入侍。 月氏遣使奉献。
初，月氏求尚公主，班超拒还其使，由是怨恨，遣其副王谢将兵七万攻超。超众少，皆大恐。超曰：“月氏兵虽多，然数千里逾葱岭来，非有运输，何足忧邪？但当收谷坚守，彼饥穷自降，不过数十日决矣。”谢攻不下，钞掠无所得。超度其必从龟兹求食，乃遣兵数百于东界要之。
奸淫掳掠妇女。窦景还擅自征调边疆地区的精锐骑兵。袁安弹劾窦景“擅自征调边疆军队，惊扰欺骗地方官吏和民众，二千石没有等到朝廷调兵的符信，就即刻奉行窦景的一纸文书，应该当众处死”。又上奏说：“司隶校尉、河南尹阿谀攀附皇亲国戚，不检举弹劾他们的罪行，建议将其免官治罪。”这些奏疏全都被搁置起来，得不到答复。只有窦瓌好读儒家经书，能够节制和约束自己，修身自好。尚书何敞呈上一份密封奏疏，写道：“对子女只知宠爱而不加管教，最终会使他们变成凶恶暴戾之人，这就好比饥饿时喂给他们毒药，恰恰是害了他们。我看到大将军窦宪兄弟在朝廷专权，残酷地役使百姓，奢侈腐化，僭越不法，还滥杀无辜。微臣何敞，实在不愿看到上使皇太后的文母美誉受到损害，陛下因有黄泉相见的誓言被人嘲笑，下使窦宪等人长久保持他们的荣华富贵。驸马都尉窦瓌多次请求从高位上退下来，希望抑制窦家的权势，陛下可以跟他商议，顺从他的心意，这才真正是为国家着想的最佳计策，也是窦家的福分。”当时，济南王刘康地位尊贵，十分骄横，窦宪便向太后说明情况，派何敞出任济南国太傅。刘康每有过失，何敞就极力规劝。刘康虽听不进何敞的意见，但他一向敬重何敞，双方没有造成怨恨和冲突。
发生水灾。
庚寅（90） 汉和帝永元二年
春二月，出现日食。 窦宪派兵重新占领伊吾，车师派遣王子到汉朝充当人质。 月氏国遣使向汉朝进贡。
起初，月氏王请求娶汉朝公主为妻，班超拒绝，并遣返月氏使者，月氏王因此怀恨在心，派副王谢率军七万攻打班超。班超兵力不足，士兵都十分惊慌。班超说：“月氏兵虽多，但他们跋涉数千里，翻越葱岭而来，没有运输补给，有什么可担心的？我们只要把粮食收藏起来，据城固守，敌人饥饿困顿，自会投降，过不了数十天，就见分晓了。”谢久攻不下，又没抢到什么东西。班超估计月氏兵一定会向龟兹求取粮食，于是派兵数百从东边拦截。
谢果遣骑赂龟兹，伏兵遮击，尽杀之，持其首示谢。谢大惊，请罪。由是岁奉贡献。
封齐武王孙无忌为齐王，威为北海王。
初，北海哀王无后，肃宗以齐武王首创大业，遗诏令复二国，至是皆封。
秋七月，窦宪出屯凉州。 九月，北匈奴款塞求朝。冬，窦宪遣使迎之。复遣兵袭击，破之。
北单于遣使款塞称臣，欲入朝见，宪遣班固迎之。会南单于求灭北庭，宪复遣中郎将耿谭将骑出塞，袭击北单于。单于被创，仅而得免。南部党众益盛，领户三万四千，胜兵五万。
辛卯（91） 三年
春正月，帝冠。
始用曹褒新礼，擢褒监羽林左骑。
二月，窦宪遣兵击北匈奴于金微山，大破之，单于走死。
窦宪以北匈奴微弱，欲遂灭之。欲遣左校尉耿夔围北单于于金微山，大破之，获其母阏氏，名王已下五千余级。单于逃走，不知所在。出塞五千余里而还，自汉出师所未尝至也。
窦宪杀尚书仆射乐恢。
窦宪以耿夔、任尚为爪牙，邓叠、郭璜为心腹，班固、傅毅典文章。刺史、守、令多出其门，赋敛吏民，共为赂遗。
谢果然派骑兵前去贿赂龟兹，班超的伏兵迅速出击，将他们全部消灭，并提着人头给谢看。谢大吃一惊，立即派人向班超道歉请罪。从此以后，月氏每年都向汉朝进贡。
封齐武王之孙刘无忌为齐王，刘威为北海王。
当初，北海哀王死后没有继承人，汉章帝以齐武王首创王朝大业有功，临死时下诏，命恢复北海、齐国两个封国，到这时刘无忌、刘威都被封为王。
秋七月，窦宪出京屯驻凉州。 九月，北匈奴派使臣到边塞请求朝见。冬季，窦宪派人前往迎接。又派兵袭击，打败了北匈奴。
北匈奴单于派使臣到边塞，表示臣服汉朝，想要入京朝见，窦宪派班固前去迎接。适逢南匈奴单于请求消灭北匈奴，窦宪于是又派中郎将耿谭率领骑兵出塞，袭击北单于。单于受伤，仅得活命。此时，南匈奴的势力日益强盛，拥有人口三万四千户，兵力达到五万人。
辛卯（91） 汉和帝永元三年
春正月，和帝举行加冠礼。
开始采用曹褒制定的新礼仪，并擢升曹褒为羽林左监，督领羽林左骑。
二月，窦宪派兵与北匈奴交战于金微山，大败北匈奴军队，单于逃走后死亡。
窦宪看到北匈奴力量微弱，于是想灭掉它。派遣左校尉耿夔把北单于包围在金微山，大败北匈奴军队，并抓获了他的母亲阏氏，斩杀名王以下五千余人。单于逃跑，不知去向。汉朝军队出塞五千余里后返还，自汉朝出兵讨伐匈奴以来，还未曾到过这么远的地方。
窦宪逼死尚书仆射乐恢。
窦宪以耿夔、任尚为打手，以邓叠、郭璜为心腹，让班固、傅毅负责为他撰写文章。刺史、太守、县令多由窦氏推荐任命，他们对下层官吏、百姓横征暴敛，共同从事贪污贿赂的罪恶勾当。
袁安、任隗举奏，贬四十余人。窦氏大恨，但安、隗素行高，未有以害之。尚书仆射乐恢上疏曰：“陛下富于春秋，纂承大业，诸舅不宜干正王室，示天下之私。若上能以义自割，下能以谦自引，则四舅可长保爵土之荣，而皇太后永无惭负宗庙之忧矣。”书奏，不省。恢乞骸骨归。宪风州郡迫胁，恢饮药死。于是朝臣震慑，无敢违者。袁安以天子幼弱，外戚擅权，每朝会进见，及与公卿言国家事，未尝不喑呜流涕，天子大臣皆恃赖之。
冬十月，帝如长安，窦宪来会。
帝幸长安，诏窦宪与车驾会长安。宪至，尚书以下议欲拜之，伏称“万岁”。尚书韩稜正色曰：“夫上交不谄，下交不黩，礼无人臣称万岁之制！”议者皆惭而止。左丞王龙私奏记，上牛酒于宪。稜举奏，论为城旦。
龟兹、姑墨、温宿诸国来降。十二月，以班超为西域都护、骑都尉。 帝还宫。
壬辰（92） 四年
春正月，立北匈奴於除鞬为单于。
初，北单于既亡，其弟於除鞬自立，遣使款塞。窦宪请立为单于，置中郎将领护，如南单于故事。事下公卿议，袁安、任隗以为：“光武招怀南虏，非谓可永安内地，正以权时之算，可得扞御北狄故也。今宜令南单于反北庭，领
经袁安、任隗举奏弹劾，有四十余人被贬官。窦宪兄弟对此十分怨恨，但由于袁安、任隗一向行为高尚，窦氏也没有借口加害他们。尚书仆射乐恢上疏说：“陛下正值年轻有为，承继帝王大业，诸位舅父不应该控制干预朝廷大权，向天下显露私心。如果在上位的能够从大义出发，自行割爱，在下位的能够以谦让的态度，主动引退，那么四位国舅就可以长久保持爵位和封国的荣耀，皇太后也可以永远没有辜负宗庙的忧虑。”奏疏呈上之后，未被理睬。乐恢请求退休回乡。窦宪暗中授意州郡官吏胁迫乐恢，乐恢服毒自杀。于是朝中官员十分惊恐，没有敢于违抗者。袁安见和帝年幼，外戚专权，每当朝会进见之际，以及与朝中官员谈论国家政事时，总禁不住感伤落泪，天子大臣都依靠信赖袁安。
冬十月，和帝前往长安，窦宪奉诏来会面。
和帝来到长安，下诏令窦宪来会面。窦宪一到长安，尚书以下官员有人议论着要去叩拜，并伏身称呼“万岁”。尚书韩稜脸色严肃地说：“与上面的人交往不可谄媚，与下面的人交往不可轻慢，从礼仪上说，没有对人臣称万岁的道理。”倡议者都感到惭愧，遂告作罢。左丞王龙私自向窦宪上奏，并呈献牛肉美酒。韩稜上奏弹劾，王龙被判服苦役。
龟兹、姑墨、温宿等国归降汉朝。十二月，任命班超为西域都护、骑都尉。 和帝返回洛阳皇宫。
壬辰（92） 汉和帝永元四年
春正月，立北匈奴於除鞬为单于。
当初，北匈奴单于逃走后，他的弟弟於除鞬自立为单于，并派使臣到汉朝边塞请求归附。窦宪奏请立於除鞬为单于，设置中郎将进行监护，如同对待南匈奴单于的旧例。此事被交付公卿进行商议，袁安、任隗认为：“光武皇帝招抚南匈奴，并不是说允许他们永远安居内地，而正是一种权宜之计，是为了能够利用他们来抵御北匈奴。现在，应当命令南单于返回北方王庭，统领
降众，无缘复更立於除鞬，以增国费。”安又独上封事曰：“南单于屯先父举众归德四十余年，屯又首唱大谋，空尽北虏。辍而弗图，更立新降。以一朝之计，违三世之规，失信所养，建立无功，百蛮不敢复保誓矣。况乌桓、鲜卑新杀北单于，今立其弟，岂不怀怨？且汉故事，供给南单于费直岁一亿九十余万，西域岁七千四百八十万。今北庭弥远，其费过倍，是乃空尽天下，而非建策之要也。”诏下其议。安又与宪更相难折。宪负势骄讦，称光武诛韩歆、戴涉故事，安终不移。然上竟从宪策。
初，庐江周荣辟袁安府，安举奏窦景及争立北单于事，皆荣所具草。窦氏客胁荣曰：“窦氏悍士刺客满城中，谨备之矣！”荣曰：“荣江淮孤生，得备宰士，纵为所害，诚所甘心。”因敕妻子：“若卒遇飞祸，无得殡殓，冀以区区腐身，觉悟朝廷。”
三月，司徒安卒，以丁鸿为司徒。 夏四月，窦宪还京师。 六月朔，日食。
丁鸿上疏曰：“昔诸吕握权，统嗣几移。哀、平之末，庙不血食。今天下远近，惶怖承旨。背王室，向私门，上威损，下权盛。人道悖于下，效验见于天。虽有隐谋，神
归降的部众，而没理由再立一个於除鞬为单于，徒然增加国家的经费开支。”袁安又单独呈上密封奏疏，说：“南单于屯屠何的父亲，率部众归顺汉朝、蒙受恩德已达四十余年；屯屠何又首先提出征伐北匈奴的方案，并彻底消灭了北匈奴。此时，我们停下来不再进取，还要另立一个新降服的北单于。只为一时考虑，违背三代皇帝的成规，失信于我们所养护的南单于，而去扶植一个无功于我们的北单于，这样一来，其他各个蛮族将不敢再相信汉朝的诺言了。再说，乌桓、鲜卑刚刚斩杀了北单于，现在扶植北单于的弟弟，乌桓、鲜卑怎能不对我汉朝怀恨在心？而且根据汉朝旧制，供给南单于的费用，每年达一亿九十余万，供给西域方面，每年达七千四百八十万。如今北匈奴距离更远，汉朝供给他们的费用势必倍增，这是要把全国的财富耗费一空，而不是正确的决策。”和帝下诏，将此奏章交付群臣讨论。袁安又与窦宪互相争吵辩难。窦宪依仗权势，骄横地对袁安进行人身攻击，并称引光武帝诛杀韩歆、戴涉的旧事相威胁，袁安始终没有动摇。然而，和帝最终却听从了窦宪的建议。
当初，庐江人周荣在袁安府中供职，袁安弹劾窦景以及反对重立北单于的奏章，都是由周荣起草。窦家一门客威胁周荣说：“窦家的壮士、刺客遍布城中，你小心防备着点！”周荣说：“我周荣只不过是一个生长在江淮地区的孤弱书生，有幸能在司徒府中任职，纵然被窦家谋害，也确实心甘情愿。”于是他告诫妻儿：“如果我突然遭遇飞来横祸，不要收敛安葬，希望以此区区遗骨促使朝廷省悟。”
三月，司徒袁安去世，任命丁鸿为司徒。 夏四月，窦宪回到京师。 六月初一日，出现日食。
丁鸿上疏说：“当年吕氏家族专权，皇统几乎移位。哀帝、平帝末年，因外戚之祸，皇家祭庙香火中断。如今，普天之下，无论远近，都对窦宪诚惶诚恐，承旨听命。各级官吏都背对朝廷，面向私门，皇上的威望受到损害，臣下的权力却日盛一日。人间的伦常一旦被打乱，天象就会有所反映。即使有隐秘的图谋，神灵
照其情，垂象见戒，以告人君。禁微则易，救末则难。恩不忍诲，义不忍割，去事之后，未然之明镜也。夫天不可以不刚，不刚则三光不明；王不可以不强，不强则宰牧从横。宜因大变，改正匡失，以塞天意。”
地震。 旱、蝗。 大将军窦宪伏诛。
窦氏父子兄弟并为卿、校，充满朝廷。邓叠及弟磊、母元，与宪婿郭举及父璜，共相交结。举得幸太后，遂谋为逆。帝知其谋，而外臣莫由亲接。以钩盾令郑众谨敏有心几，不事豪党，遂与众定议诛宪。使清河王庆私求《外戚传》，夜，独内之。明日，幸北宫，诏执金吾、五校尉，勒兵屯卫南、北宫，闭城门，收璜、举、叠、磊，诛之，收宪大将军印绶，更封冠军侯，与笃、景、瓌皆就国，选严能相，迫令自杀。
初，河南尹张酺数以正法绳景。及窦氏败，酺上疏曰：“方宪等宠贵，群臣阿附，唯恐不及。今严威既行，皆言当死，不复顾其前后。臣伏见夏阳侯瓌每存忠善，检敕宾客，未尝犯法。臣闻王政，骨肉之刑，有三宥之义，过厚不过薄。宜加贷宥，以崇厚德。”帝感其言，由是瓌独得全。
窦氏宗族宾客，皆免归故郡，班固死狱中。固尝著《汉书》，尚未就，诏固女弟曹寿妻昭踵成之。
也能洞察实情，以天象示警，来告诫人间的君王。灾祸刚刚显露端倪之时比轻容易禁绝，而到了灾祸闹大的时候，就难以挽救了。因恩情太重而不忍心去教诲，仁义太深而不忍心割爱，过去发生过的事情，以后就可以作为尚未发生的事情的借鉴。上天不能不刚直，不刚直，日、月、星三光就不发亮；君王不能不刚强，不刚强，大小官吏就会横暴无理。应当趁着天象示警，纠正过失，以回应天意。”
发生地震。 发生旱灾、蝗灾。 大将军窦宪被迫自杀。
窦氏父子兄弟同时担任卿、校等职，遍布朝廷上下。邓叠及其弟弟邓磊、母亲元，与窦宪的女婿郭举及其父亲郭璜，相互勾结。郭举深得太后宠幸，于是谋划杀害和帝。和帝了解到了他们的阴谋，但当时与外臣无法接近。和帝见钩盾令郑众谨慎机敏且有心计，不巴结豪强，便与他商议，决定诛杀窦宪。和帝命清河王刘庆私下为自己求借《外戚传》，一天深夜，和帝将刘庆单独接入内室。次日，和帝来到北宫，诏命执金吾、五校尉领兵驻守南、北宫，关闭城门，逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，处死他们；收回窦宪的大将军印信绶带，改封为冠军侯，与窦笃、窦景、窦瓌都各自前往自己的封国，还选派了严苛干练的国相，迫令窦宪、窦笃、窦景自杀。
当初，河南尹张酺曾多次依法处置过窦景。等到窦家败亡，张酺上疏说：“当窦宪等受朝廷宠爱、地位尊贵之时，大小群臣阿谀附从他们，唯恐不及。如今看到朝廷采取严厉的行动，又都说窦宪等人该杀，不再考虑他们的前后表现。臣个人觉得夏阳侯窦瓌忠诚善良，约束管教宾客，不曾违犯法律。臣听说圣明君王的政治，对于亲属执行刑罚，原则上可以赦免三次，宁可过于宽厚，不可过于刻薄。对窦瓌应予宽大处理，以增厚恩德。”和帝为张酺的话所打动，窦瓌于是独得保全性命。
窦氏家族及其宾客，一律被免官，回归故里，班固死在狱中。班固曾经编著《汉书》，尚未完稿，和帝下诏令班固的妹妹、曹寿的妻子班昭接着编撰，完成这部书。
初，窦宪纳妻，郡国皆有礼庆。汉中郡当遣吏，户曹李郃谏曰：“窦将军不修德礼，而专权骄恣，危亡可翘足而待。愿明府一心王室，勿与交通。”太守固遣之，郃请自行，遂所在迟留。至扶风而宪就国，凡交通者皆坐免，太守独不与焉。
帝赐清河王庆奴婢、舆马、钱帛、珍宝，充牣其第。庆或时不安，帝朝夕问讯，进膳药，所以垂意甚备。庆亦小心恭孝，自以废黜，尤畏事慎法，故能保其宠禄焉。
以宦者郑众为大长秋。
帝策勋班赏，众每辞多受少，帝由是贤之，常与之议论政事。宦官用权自此始矣。
秋七月，太尉由有罪策免，自杀。
以党于窦氏故也。
八月，司空隗卒。 以尹睦为太尉、录尚书事，刘方为司空。
初，议立北单于，惟方、睦同袁安议。及窦氏败，帝思前议，故策免由，而用方、睦焉。
护羌校尉邓训卒，迷唐复反。
邓训卒，吏民羌胡旦夕临者日数千人。前乌桓吏士皆奔走道路，至空城郭。吏执不听，以状白校尉徐傿，傿叹息曰：“此为义也！”乃释之。遂家家为训立祠。聂尚代训为校尉，欲以恩怀诸羌，乃招迷唐，使还居大、小榆谷。迷唐遣祖母诣尚，尚自送至塞下，令译护送之。迷唐遂与
当初，窦宪娶妻的时候，各郡、各封国都来送礼庆贺。汉中郡也要派官员去送礼，户曹李郃规劝说：“窦将军不注意品德礼仪方面的修养，专权骄横，败亡在即。愿阁下一心效忠王室，不要与他交往。”太守坚持要派人送礼，李郃请求让自己前往，每走到一个地方，李郃都要逗留一番。走到扶风时，窦宪被遣返封国，凡是与他有交往的官员都被撤职免官，唯独汉中郡太守除外。
和帝赏赐清河王刘庆奴婢、车马、钱帛、珍宝，装满了他的府第。刘庆身体偶有不适，和帝就派人朝夕探问，送饭送药，关心照顾得十分周到。刘庆也小心谨慎，谦恭孝友，因自己曾被废黜，所以特别怕事，唯恐触犯法律，因此也才能保持住他的荣华富贵。
任命宦官郑众为大长秋。
和帝论功行赏，郑众总是谦让多，接受少，和帝因此认为郑众是一位贤才，经常与他一起讨论国家大事。宦官专权，从此开始。
秋七月，太尉宋由因罪被和帝颁策免职，宋由自杀。
因为宋由与窦氏结党的缘故。
八月，司空任隗去世。 任命尹睦为太尉，主管尚书事务，任命刘方为司空。
当初，打算封立北匈奴单于时，只有刘方、尹睦跟袁安的意见相同。窦氏败亡后，和帝回想前事，遂决定颁策罢免宋由，而起用刘方和尹睦。
护羌校尉邓训去世，羌人迷唐部落再次反叛。
邓训去世后，官吏、百姓、羌人、胡人从早到晚前去哭悼者，每天达数千人。原先邓训担任乌桓校尉属下的官兵们也都上路奔丧，以至城郭为之一空。有关官员虽采取捕人的手段，仍难以阻止，只好向校尉徐傿汇报，徐傿叹息说：“这都是为了仁义啊！”于是把抓起来的人都释放了。家家户户又都为邓训立祠供奉。聂尚接替邓训担任护羌校尉，打算用恩德来怀柔羌人各部，便招来迷唐，让他返回大、小榆谷居住。迷唐派祖母拜见聂尚，聂尚亲自把她送到塞下，又命翻译人员前去护送。迷唐却联合
诸种屠译以盟，复寇金城塞。尚坐免。
癸巳（93） 五年
春正月，太傅彪卒。 陇西地震。 北单于畔，遣兵追斩灭之。
窦宪既立於除鞬为北单于，欲辅归北庭，会宪诛而止，於除鞬自畔还北。诏讨斩之，破灭其众。
鲜卑徙据北匈奴地。
鲜卑既据匈奴故地，匈奴余种十余万落，皆自号鲜卑，鲜卑由此渐盛。
冬十月，太尉睦卒，以张酺为太尉。
酺与尚书张敏等奏：“曹褒制汉礼，乱圣术，宜加刑诛。”帝寝其奏，而汉礼遂不行。
梁王畅有罪，诏削二县。
畅与从官卞忌祠祭求福，忌云：“神言王当为天子。”有司奏请征诣诏狱。帝不许，但削二县。畅上疏，深自刻责，请还爵土。上优诏不听。
护羌校尉贯友攻迷唐，走之。
贯友攻迷唐于大、小榆谷，夹逢留大河筑城坞，作大航，造河桥，欲以度兵。迷唐远徙，依赐支河曲。
南匈奴单于屯屠何死，单于宣弟安国立。
安国初为左贤王，无称誉。及为单于，右谷蠡王师子以次转为左贤王。师子素勇黠多知，数将兵击北庭，受赏赐。国中尽敬师子，而不附安国，安国欲杀之。诸新降胡初在
其他各部杀死汉朝翻译人员，并用鲜血盟誓，再次进犯金城塞。聂尚因此被免官。
癸巳（93） 汉和帝永元五年
春正月，太傅邓彪去世。 陇西发生地震。 北匈奴单于反叛，和帝派兵追击，将他斩杀。
窦宪将於除鞬立为北单于以后，打算护送他返回北部王庭，因遇到窦宪败亡而停止，於除鞬自行叛离，率军北返。和帝下诏，出兵讨伐斩杀了北单于，消灭了他的部众。
鲜卑人辗转迁徙，占据了北匈奴故地。
鲜卑人占据匈奴故地后，匈奴余部十余万户都自称为鲜卑人，鲜卑部落从此渐趋强盛。
冬十月，太尉尹睦去世，任命张酺为太尉。
张酺与尚书张敏等人上奏说：“曹褒擅自制定汉朝礼仪，扰乱了圣人道术，应当判处死刑。”和帝虽然将此奏搁置不议，但曹褒制定的汉礼从此不再施行。
梁王刘畅有罪，诏命削去两个县的封地。
刘畅与从官卞忌一起祭祀求福，卞忌说：“神灵说大王您应当做皇帝。”有关部门奏请将刘畅征召进京，关进大狱。和帝不同意，只削去刘畅两个县的封地。刘畅上疏，深刻自责，并请求交还封土。和帝下诏表示宽大，没有听从他的请求。
护羌校尉贯友攻打迷唐，赶跑了他们。
贯友在大、小榆谷对迷唐发起进攻，并在逢留大河两岸修筑城堡，制造大船，建造跨河大桥，准备派兵渡河。迷唐向远方迁徙，屯驻赐支河曲。
南匈奴单于屯屠何去世，前单于宣的弟弟安国继位。
安国最初是左贤王，没什么声誉。等到做了单于，右谷蠡王师子按顺序转升为左贤王。师子一向勇猛狡黠，足智多谋，多次率兵攻打北匈奴，并受到奖赏。匈奴国里的民众都敬重师子，而不附从安国，安国想要杀掉师子。那些新近降服的胡人，当初在
塞外，数为师子所驱掠，多怨之。安国因是与同谋议。师子觉其谋，乃别居五原界。
甲午（94） 六年
春正月，使匈奴中郎将杜崇等杀安国，立左贤王师子为单于。
安国与崇不相平，上书告崇。崇断其章，因与度辽将军朱徽上言：“安国亲近新降，欲杀左贤王师子，起兵背畔。”下公卿议，皆以为“宜遣有方略使者之单于庭，与崇、徽并力，责其部众为边害者，共平罪诛。若不从命，令为权时方略，亦足以威示百蛮”。帝从之。于是徽、崇遂发兵造其庭。安国惊去，举兵欲诛师子。师子悉将庐落入曼柏城。安国追到城下，徽遣吏晓譬，不听。崇、徽因发诸郡骑追赴之。安国舅喜为等恐并诛，乃杀安国而立师子。
司徒鸿卒，以刘方为司徒，张奋为司空。 秋，旱。班超发八国兵讨焉耆，斩其王广。
初，龟兹诸国既降，焉耆犹怀二心，至是讨之。于是西域五十余国悉纳质内属，至于海滨，四万里外，皆重译贡献。
北匈奴降者胁立屯屠何子逢侯，叛走出塞。遣将军邓鸿等击之，不及。鸿及杜崇等皆坐诛。
鸿坐逗留，崇及朱徽坐失胡和致胡反，皆征下狱死。
塞外屡次受到师子的袭击掳掠，大多痛恨师子。安国因此便与他们共同密谋定计。师子觉察到安国的阴谋后，就单独迁移到五原郡界居住。
甲午（94） 汉和帝永元六年
春正月，使匈奴中郎将杜崇等人杀死安国，立左贤王师子为单于。
安国与杜崇不和，上书控告杜崇。杜崇截留了安国的奏章，并借机与度辽将军朱徽共同上书说：“安国与新近归降的胡人亲近，企图杀死左贤王师子，起兵反叛汉朝。”和帝将此事交付公卿讨论，官员们都认为“应当派遣有谋略的使者前往单于王庭，与杜崇、朱徽并肩合力，责问单于部众中哪些人常在边境为害，共同评判，论罪诛杀。如果安国拒不从命，就让使臣等随机应变，采取权宜之计，这样也足可以向所有蛮族显示汉朝的国威”。和帝接受了这一建议。于是，朱徽、杜崇便率军直趋匈奴王庭。安国惊慌逃走，随即集结军队，准备诛杀师子。师子率全体部众进入曼柏城。安国追到城下，朱徽派员前去劝解，安国拒不听从。杜崇、朱徽于是调发各郡骑兵快速追击。安国的舅父喜为等担心一并被杀，于是杀死安国，拥立师子为单于。
司徒丁鸿去世，任命刘方为司徒，张奋为司空。 秋季，发生旱灾。 班超调集八个国家的军队讨伐焉耆，斩杀焉耆王广。
当初，龟兹等国都已归顺汉朝，而唯有焉耆仍怀有二心，到这时，班超发兵征讨焉耆。于是，西域五十余国全都派送人质，归附汉朝，远至西海之滨，四万里之外的国家，都经过多重翻译来汉朝进贡。
归降的北匈奴人胁迫拥立屯屠何之子逢侯为单于，反叛汉朝，北逃塞外。朝廷派将军邓鸿等讨伐叛逆，未能追上叛军。邓鸿及杜崇等都被定罪处死。
邓鸿罪在途中逗留，杜崇及朱徽罪在失掉胡人的信任和致使胡人反叛，他们都被征召进京，下狱处死。
以陈宠为廷尉。
宠性仁矜，数议疑狱，每附经典，务从宽恕，刻敝之风于此少衰。
乙未（95） 七年
夏四月朔，日食。 秋七月，易阳地裂。 九月，地震。
丙申（96） 八年
春二月，立贵人阴氏为皇后。 夏，蝗。
丁酉（97） 九年
春三月，陇西地震。 夏六月，旱、蝗，除田租及山泽税。 秋闰八月，皇太后窦氏崩。
初，梁贵人既死，宫省事秘，莫有知帝为梁氏出者。舞阴公主子梁扈奏记三府，求得申议。太尉张酺言状，帝感恸良久。酺因请追上尊号，存录诸舅，帝从之。会贵人姊上书自讼，乃知贵人枉殁之状。三公请奏贬窦太后尊号，不宜合葬先帝。帝手诏曰：“窦氏虽不遵法度，而太后常自减损。朕奉事十年，深惟大义。礼，臣子无贬尊上之文。恩不忍离，义不忍亏。其勿复议。”
葬章德皇后。 迷唐寇陇西，遣将军刘尚讨破之。九月，司徒方策免，自杀。 冬十月，追尊梁贵人为恭怀皇太后，葬西陵。 以吕盖为司徒。 司空奋罢，以韩稜为司空。
任命陈宠为廷尉。
陈宠生性仁慈宽厚，曾多次审理疑难案件，他总是引用儒家经典，力求本着宽恕之道断案，刻薄的风气这时稍有好转。
乙未（95） 汉和帝永元七年
夏四月初一日，出现日食。 秋七月，易阳发生地裂。 九月，发生地震。
丙申（96） 汉和帝永元八年
春二月，立阴贵人为皇后。 夏季，发生蝗灾。
丁酉（97） 汉和帝永元九年
春三月，陇西发生地震。 夏六月，发生旱灾、蝗灾，免除田租和山泽税。 秋闰八月，皇太后窦氏去世。
当初，梁贵人死了以后，因宫廷内严守秘密，没有人知道和帝为梁氏所生。这时舞阴公主之子梁扈向太尉、司徒、司空三府上书，请求对此事加以讨论。太尉张酺向和帝说明实情后，和帝哀痛良久。张酺趁机建议为梁贵人追封尊号，并给予各位舅父应有的名分，和帝听从了张酺的意见。适逢梁贵人的姐姐上书自诉，朝廷这才知道了梁贵人枉死的惨状。三公上奏，请求贬去窦太后的尊号，不应让她与先帝合葬。和帝颁下手诏说：“窦氏家族虽然不遵纪守法，不过，窦太后常能自我克制。朕事奉她十年，深思母子大义。按照礼制，做臣子的不应贬斥尊上。从感情上说，不忍心将太后之墓与先帝之墓分开；从大义上说，不忍心让太后受到损害。你们不要再议论这件事了。”
安葬窦太后。 羌人迷唐部进犯陇西郡，朝廷派将军刘尚率兵讨伐，打败迷唐。 九月，司徒刘方被免官，自杀。 冬十月，追尊梁贵人为恭怀皇太后，并改葬到章帝陵墓之西。 任命吕盖为司徒。 司空张奋被罢职，任命韩稜为司空。
戊戌（98） 十年
夏五月，大水。 秋七月，司空稜卒，以巢堪为司空。冬十月，雨水。 十二月，迷唐诣阙贡献。
刘尚坐畏懦免。谒者耿谭设购赏，诸种颇来附。迷唐恐，乃降。
以刘恺为郎。
初，居巢侯刘般薨，子恺当嗣，称父遗意，让其弟宪，遁逃十余岁。有司奏请绝其国，贾逵上书曰：“孔子称‘能以礼让为国乎，何有’，有司不原乐善之心，而绳以循常之法，非所以长克让之风，成含弘之化也。”诏听宪嗣爵，征恺为郎。
南单于师子死，单于长之子檀立。
己亥（99） 十一年
春二月，遣使循行禀贷。
庚子（100） 十二年
夏四月，秭归山崩。 秋七月朔，日食。 太尉酺免，以张禹为太尉。 迷唐复叛。
迷唐既入朝，其余种人不满二千，饥窘不立，入居金城。帝令还大、小榆谷。迷唐以汉作河桥，兵来无常，故地不可复居，辞不肯出。校尉吴祉等促使出塞。迷唐复叛，寇钞而去。
辛丑（101） 十三年
春正月，帝幸东观。
戊戌（98） 汉和帝永元十年
夏五月，发生水灾。 秋七月，司空韩稜去世，任命巢堪为司空。 冬十月，大雨成灾。 十二月，迷唐到京城朝见进贡。
刘尚因畏惧敌人，怯懦无能被免官。谒者耿谭悬赏招降，羌人各部多来归附。迷唐感到恐慌，于是投降汉朝。
任命刘恺为郎官。
当初，居巢侯刘般去世，他的儿子刘恺本当继承爵位，但刘恺却声称应遵从父亲遗愿，将爵位让给了弟弟刘宪，自己外逃十余年。有关部门奏请取消他的封国，贾逵上书说：“孔子说‘能够用礼让治国吗？还有什么困难’，有关部门不推究刘恺乐于为善的本心，而用平常的法则来处理这件事，这不是在鼓励礼让的风气，无法成就宽容仁厚的教化。”和帝下诏，准许刘宪继承爵位，并征召刘恺，任命为郎。
南匈奴单于师子去世，前单于长的儿子檀继立为单于。
己亥（99） 汉和帝永元十一年
春二月，和帝派使臣到各地巡视粮食的储存和赈济情况。
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