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起辛未（前110）汉武帝元封元年，尽己未（前62）汉宣帝元康四年。凡四十九年。
辛未（前110） 元封元年
冬十月，帝出长城，登单于台，勒兵而还。
上又以古者先振兵释旅，然后封禅。诏曰：“南越、东瓯，咸伏其辜；西蛮、北夷、颇未辑睦。朕将巡边垂，躬秉武节，亲帅师焉。”乃行。自云阳，历五原，出长城，北登单于台，至朔方，临北河，勒兵十八万骑，旌旗径千余里。遣郭吉告单于曰：“南越王头已悬于汉北阙。今单于能战，天子自将待边；不能，即南面而臣于汉。”单于怒，留吉。上乃还。祭黄帝冢而释兵。
贬卜式为太子太傅，以兒宽为御史大夫。
上以式不习文章，故贬秩，而以宽代之。
东越杀王余善以降。徙其民江、淮间。
汉兵入东越境，繇王居股杀余善，以其众降。上以闽地险阻，数反复，终为后世患。乃诏诸将悉徙其民于江、淮之间，遂虚其地。
春正月，帝如缑氏，祭中岳，遂东巡海上求神仙。夏四月，封泰山，禅肃然。复东北至碣石而还。五月，至甘泉。
辛未（前110） 汉武帝元封元年
冬十月，武帝出长城，登单于台，亲自统率军队还朝。
武帝又认为古制是先收起兵器、解散军队，然后才举行封禅大典，便下诏：“南越、东瓯，都已服罪受惩；西蛮、北夷，却未和睦相处。朕将巡视边塞，秉承武德，亲自统率军队前往。”于是领兵出发。自云阳经五原，出长城，北上登单于台，直达朔方，临近北河，统率骑兵十八万，军旗千余里。派遣郭吉为使节通报匈奴单于：“南越王的人头已然悬挂在汉都长安的北门。如果单于能战，天子亲自在边境等候；如不能战，就该归顺中国向汉称臣。”单于大怒，扣留了郭吉。武帝班师还朝。祭祀黄帝陵墓后罢兵。
贬卜式为太子太傅，任命兒宽为御史大夫。
武帝认为卜式不熟悉典章礼法，因此贬职降级，而用兒宽取代他。
东越诛杀东越王余善，举国投降。令东越居民迁移到长江、淮河之间。
汉朝军队进驻东越境内，繇王骆居股诛杀东越王骆余善，率领部下投降。武帝认为闽越地势险阻，已多次反复，终究是后世的隐患。于是下诏令各降将率领民众全部迁移到长江、淮河之间，闽越地区遂成空地。
春正月，武帝出游缑氏，祭祀中岳嵩山，于是向东巡幸大海，寻求神仙。夏四月，再登泰山祭天，到肃然山祭地。又转向东北直达碣石才返回。五月，回到甘泉。
正月，上幸缑氏，礼祭中岳。从官在山下，闻有若言“万岁”者三。上遂东巡海上，祠八神，益发船求蓬莱，及与方士传车及间使求神仙，皆以千数。四月，还至奉高，封泰山下东方，如郊祠泰一之礼。封下有玉牒书，书秘。礼毕，天子独上泰山，亦有封。明日下阴道，禅泰山下阯东北肃然山，如祭后土礼。江、淮间茅三脊为神籍。祠夜若有光，昼有白云出封中。天子还，坐明堂，群臣上寿，下诏改元。天子既已封泰山，无风雨，而方士更言蓬莱诸神若将可得，于是上欣然庶几遇之。复东至海上，欲自浮海求蓬莱，群臣谏莫能止。东方朔曰：“夫仙者得之自然，不必躁求。若其有道，不忧不得；若其无道，虽至蓬莱见仙人，亦无益也。臣愿陛下第还宫静处以须之，仙人将自至。”上乃还。是行凡周行万八千里云。
赐桑弘羊爵左庶长。
先是，桑弘羊为治粟都尉，领大农，尽管天下盐铁。乃置大农都丞数十人，分主郡国，令远方各以其物如异时商贾所转贩者为赋，而相灌输。置平准于京师，都受天下委输，贵即卖之，贱即买之，欲使富商大贾无所牟大利，而万物不得腾踊。至是，巡狩所过赏赐，用帛百余万匹，钱金以巨万计，皆取足大农。弘羊又请令吏得入粟补官，及罪人赎罪。民不益赋而天下用饶。于是赐弘羊爵左庶长。是时小旱，上令官求雨。卜式言曰：“县官当食租衣税而已，
正月，武帝巡幸缑氏，依礼祭祀了中岳嵩山。随从官员在山下，隐约听见有呼唤“万岁”的声音达三次。武帝于是东游到海边，向八位神灵致祭，越发派船队寻求蓬莱真神，并令方士利用驿车与伺隙行事的特使寻访神仙，人员都已过千。四月，返回奉高，先到泰山下东方祭祀天神，仿效郊外祭祀泰一的礼仪。祭坛下埋有玉牒文书，其内容保密。典礼结束，武帝独自登上泰山，另行祭天礼。第二天从泰山北路下山，在泰山山麓东北肃然山祭祀地神，仿效祭祀后土的礼仪。用江、淮间出产的有三条脊骨的灵茅作为献礼。那五色土建起的祭坛夜间似有一道光芒，白天似有一片白云从坛中隐约升腾。武帝祭祀天地回来，高坐明堂上，群臣轮流敬酒祝颂，武帝下诏改年号为“元封”。武帝已然在泰山完成祭祀天地的封禅大典，并没有遇到风雨，而方士更加传言蓬莱诸路神仙似乎可以请到，于是武帝欣喜若狂，希望与神仙相遇。武帝再往东方海滨，想乘船出海亲自寻访蓬莱诸神，群臣劝阻都没能阻止住。东方朔说：“进见神仙要出于自然，不能急躁强求。如果有福分，不必担忧难相遇；如果没德政，纵然到蓬莱拜见了神仙，也毫无益处。臣愿陛下只管回到宫中静候等待，神仙自会降临。”武帝于是还朝。这次巡幸出游共走了一万八千里。
授予桑弘羊左庶长官阶。
当初，桑弘羊担任治粟都尉，兼任大司农，主管全国盐铁专卖。于是设置大农都丞数十人，分别管理各郡、国的物资供应，命令边远地区各自根据异时商人转卖的货物抵作赋税，互相协作灌注运输。在都城长安设立平准令，统管天下货物转运，物价高时就出售，物价贱时就收购，目的是让富商大贾无法从中牟取暴利，而各种物价不能够猛涨。到如今，武帝巡视各地所有的赏赐，耗费布帛一百多万匹，金钱数以万计，都由大农部供应。桑弘羊又请武帝批准小吏捐献粮粟后可递补升官，以及囚犯可捐献粮粟赎罪。结果百姓没增加赋税而朝廷财用却富饶宽裕。于是武帝封赐桑弘羊为左庶长。当时遇到小规模旱灾，武帝命令各级官员祈雨。卜式说：“政府官员应该靠田租赋税而丰衣足食，
今弘羊令吏坐市列肆，贩物求利。烹弘羊，天乃雨。”
秋，有星孛于东井，又孛于三台。
望气王朔言：“候独见填星出如瓜，食顷，复入。”有司皆曰：“陛下建汉家封禅，天其报德星云。”
壬申（前109） 二年
冬十月，帝祠五畤，还祠泰一，以拜德星。 春，如东莱。
公孙卿言：“见神人东莱山，若云欲见天子。”于是幸东莱，宿留数日，无所见。复遣方士求神怪，采芝药，以千数。时岁旱，天子既出无名，乃祷万里沙。还，过祠泰山。
夏，还，临塞决河。筑宣防宫。
初，河决瓠子，二十余岁不塞，梁、楚尤被其害。是岁，发卒数万人塞之。自泰山还，自临决河，沉白马、玉璧，令群臣负薪，卒填决河。筑宫其上，名曰宣防。导河北行二渠，复禹旧迹。
至长安，立越祠。
越人勇之言：“越俗祠皆见鬼有效，东瓯王敬鬼得寿。”乃令立越祠，亦祠天神上帝百鬼，而用鸡卜。
作蜚廉、桂观、通天茎台。
公孙卿言：“仙人好楼居。”于是上令长安、甘泉作诸台观，使卿持节设具而候神人，益广诸宫室。
现在桑弘羊让官吏们摆摊坐店，经商牟利。只有烹杀了桑弘羊，老天爷才会降雨。”
秋季，彗星出现在东井星旁，后来彗星又出现于三台星边。
观测云气的术士王朔说：“不久就将看到填星出现，形状似瓜；一顿饭的工夫，它又隐退。”有关部门都异口同声地说：“陛下开办汉王朝的封禅大典，上天用德星来回报了。”
壬申（前109） 汉武帝元封二年
冬十月，武帝前往五畤祭神，还朝时又祭祀泰一天神，以便拜谢德星。 春季，前往东莱。
公孙卿说：“在东莱山遇见神仙，似乎说是想会见天子。”于是武帝巡游东莱，留住了几天，也没看见什么。又派遣方士寻访神明怪物，采集灵芝妙药，总数达一千多人。这时正遇上旱灾，武帝远游也找不到冠冕堂皇的名义，于是就向万里沙神祈祷。返回长安途中，祭祀了泰山。
夏季，还京，亲临黄河决口处指挥筑堤抢险。建造宣防宫。
当初，黄河在瓠子决口，二十多年都堵不住，梁、楚地区受害尤为惨重。这一年，征调兵卒数万人前去筑堤。武帝自泰山还京途中，亲临黄河决口处，将白马、玉璧沉入洪流以祭河神，命群臣去背柴填土，终于堵塞住黄河决口。在原决口处建造祭宫，取名“宣防”。疏导黄河改道往北沿着两条旧渠道运行，恢复了夏禹治水的故道。
回到长安，建立越祠。
越人勇之说：“越人风俗是祭鬼见鬼都很有效，东瓯王当年敬鬼曾得长寿。”于是武帝下令建立越式祠堂，同时祭祀天神上帝和百鬼，并且使用“鸡卜”法。
兴建长安的蜚廉馆、桂观及甘泉的通天茎台。
公孙卿扬言：“神仙喜欢居住楼房。”于是武帝下令在长安、甘泉兴建各种楼台、宫观，派遣公孙卿手握符节、备好酒席恭候神仙降临，越发扩建各处宫殿馆舍。
朝鲜袭杀辽东都尉。
初，全燕之世，尝略属真番、朝鲜，为置吏，筑障塞。秦灭燕，属辽东外徼。汉兴，为其远难守，复修辽东故塞，至水为界。燕人卫满亡命聚党，椎髻、夷服，东走出塞，渡水，居秦故空地，役属真番、朝鲜蛮夷及燕亡命者王之，都王险。孝惠、高后时，辽东太守约满为外臣，保塞外蛮夷，无使盗边。欲入见者，勿得禁止。以故满得侵降其旁小邑，方数千里。传子至孙右渠，所诱汉亡人滋多，未尝入见；辰国欲上书见天子，又雍阏不通。是岁，汉使涉何诱谕，右渠终不肯奉诏。何去至水，刺杀送者，归报，拜辽东东部都尉。朝鲜袭杀之。
甘泉房中产芝九茎。 赦。 旱。
上以旱为忧，公孙卿曰：“黄帝时，封则天旱，干封三年。”上乃下诏曰：“天旱，意干封乎！”
秋，作明堂于汶上。
上欲作明堂，未晓其制度。济南公玉带上“明堂图”，有殿无壁，茅盖通水，上有楼。乃令作明堂奉高汶上，如其图。
遣将军杨仆、荀彘将兵伐朝鲜。 遣将军郭昌发兵击滇，滇王降，置益州郡。
朝鲜袭击辽东郡、杀死辽东都尉涉何。
当年燕国全盛时期，曾经侵略征服过真番、朝鲜，为此添置了地方官吏，修筑了关防要塞。秦国吞并燕国后，那里隶属辽东郡外界。汉王朝兴起，因为此地远离中原难于防守，便重修了辽东原有的边塞，以水为边界。燕人卫满率领亡命之徒集结党羽，改梳椎形发髻，改穿异族服装，向东逃出边塞，渡过水，盘踞着秦朝原有的空虚之地，奴役着真番、朝鲜等异族人民及燕国亡命之徒，径自称王，建都王险。汉惠帝及高后吕雉统治时期，辽东郡太守与卫满签约，让卫满担当汉王朝的域外大臣，负责防卫塞外其他部族，不让他们偷袭中国边境。但其他部族首领要求晋见中国皇帝时，不得加以禁止。因此卫满得以侵略并降服了邻近小国，占地数千平方里。卫满传位给儿子再传到孙子卫右渠，所招汉人逃亡者更加多了，他却不曾晋见中国皇帝；辰国君主想上书求见汉天子，也被他阻塞不得通行。这一年，汉王朝的使者涉何前往谴责警告，卫右渠始终不肯接受汉天子诏令。涉何告辞返回到水时，刺杀了护送涉何的朝鲜小王首领，回国报功，被授予辽东郡东部都尉的官职。朝鲜愤而袭击辽东郡，杀掉都尉涉何。
甘泉宫中培养出九茎连叶的灵芝。 大赦天下。 大旱。
武帝深为旱情严重而担忧，公孙卿说：“黄帝之时，封禅后天下大旱，缺水三年。”武帝于是下达诏书说：“天下大旱，料想大约是水源干枯而无雨吧！”
秋季，在汶水河畔兴建明堂。
武帝要兴建明堂，却不知道它的规模体制。济南公玉带呈上“明堂图”，其中有大殿而四面无墙壁，用茅草搭建又有水道相通，最上面有楼。于是武帝下令在奉高的汶水河畔兴建了宣明政教所用的明堂，是按照“明堂图”建造的。
派遣楼船将军杨仆、左将军荀彘分别率领海陆大军共同讨伐朝鲜。 派遣将军郭昌出兵袭击滇国，滇国国王投降，在滇国设置了益州郡。
遣将军郭昌发巴蜀兵，击灭劳深、靡莫。以兵临滇，滇王降。以其地为益州郡，赐滇王王印，复长其民。是时，汉灭两越，平西南夷，置初郡十七，且以其故俗治，毋赋税。南阳、汉中以往郡，各以地比，给初郡。而初郡时时小反，杀吏，发卒诛之，岁万余人。大农以均输、调盐铁助赋，故能赡之。然所过，訾给毋乏而已，不敢言擅赋法矣。
以杜周为廷尉。
周外宽，内深次骨，其治大放张汤。时诏狱益多，一岁至千余章，逮至六七万人。吏所增加，十万余人。
癸酉（前108） 三年
冬十二月，雷、雨雹。
雹大如马头。
遣将军赵破奴击楼兰，虏其王。遂击车师，破之。
楼兰王姑师攻劫汉使，为匈奴耳目。上遣赵破奴击之，破奴以七百骑虏楼兰王，遂破车师。因举兵威以困乌孙、大宛之属。封破奴浞野侯。于是酒泉列亭障至玉门矣。
初作角抵戏、鱼龙曼延之属。 荀彘执杨仆并其军。朝鲜人杀王右渠以降，置乐浪、临屯、玄菟、真番郡。彘以罪征弃市。
派遣将军郭昌征调巴蜀兵，攻破劳深、靡莫。领兵逼近滇国，滇王投降。在滇国故地设置了益州郡，赐给滇王印信，仍让他做滇人头领。这时，汉朝廷消灭南越、闽越，平定了西南各部族，新设立十七个郡，并且按各地原有风俗去治理，不向它们征收赋税。南阳、汉中以南各郡，各自按其次第由近到远，供给初设郡的财粮装备。而新设的郡经常发生小的动乱，杀害官吏，汉廷征兵讨伐镇压，每年都得调集一万多人。大农部凭借“均输”所得及盐铁专利来补助赋税之不足，因此还能胜任军费等开销。但军队所经之地，财政供给并不匮乏罢了，不敢再夸口说什么擅增赋税之法了。
任用杜周为廷尉。
杜周外表宽厚，内心苛刻如入骨髓，他处理案件大体仿效张汤。当时奉诏令拘押犯人的监狱增多了，每年办案达一千余件，逮捕的人数达六七万人。官吏额外增加的囚犯又有十余万人。
癸酉（前108） 汉武帝元封三年
冬十二月，有雷电，降冰雹。
冰雹大的像马头。
派遣将军赵破奴突袭楼兰国，俘虏楼兰国王。于是又出击车师国，攻破了它。
楼兰国王袭击劫杀汉朝使者，替匈奴刺探军情。武帝派遣将军赵破奴攻打楼兰国，赵破奴率七百轻骑兵俘获楼兰国王，于是攻破车师国，趁势发兵威胁要围困乌孙国、大宛国等。还朝后，武帝封赵破奴为“浞野侯”。这时从酒泉往西设置的堡垒一直延伸到了玉门关。
武帝开始提倡角抵戏和鱼龙曼延等百兽杂戏。 左将军荀彘拘押楼船将军杨仆，兼并他率领的部队。朝鲜人杀死国王卫右渠后举国投降，汉王朝在朝鲜故地设置了乐浪、临屯、玄菟、真番四郡。荀彘因争功获罪被征召到长安后，押赴街市斩首。
汉兵入朝鲜境，朝鲜王右渠发兵距险。杨仆将齐兵先至，战败遁走；收散卒，复聚。荀彘破其水上军，乃前至城下，围其西北。杨仆亦往会，居城南，数月未下。彘所将燕、代卒，多劲悍，力战；仆尝败亡，卒皆恐，将心惭，常持和节。朝鲜大臣乃阴使人约降于仆，往来未决。彘使人降之，不从；又数与仆期战，仆欲就其约，不会。彘意仆前失军，今与朝鲜私善，疑有反计，未敢发。上以两将乖异，兵久不决，使济南太守公孙遂往正之，有便宜得以从事。遂至，彘具以素所意告之，遂亦以为然，乃共执仆而并其军。遂还报，上诛遂。彘击朝鲜益急，朝鲜相尼谿参等，使人杀之右渠以降。以其地为四郡。彘征弃市。仆赎为庶人。
甲戌（前107） 四年
冬十月，帝祠五畤，遂出萧关。春三月，还，祠后土。夏，大旱。 匈奴寇边，遣郭昌将兵屯朔方。
匈奴自卫、霍度幕以来，希复为寇，远徙北方，休养士马，习射猎，数使使请和亲。汉使王乌窥之，单于佯许，遣太子入汉为质；又曰：“吾欲入汉见天子，面相约为兄弟。”王乌归报，汉为单于筑邸长安。会匈奴使至汉病死，汉
汉朝军队攻入朝鲜境内，朝鲜国王卫右渠派兵坚守险要。楼船将军杨仆率领军队从海路先到，交战失败逃窜到山区；杨仆收拢溃散的兵士，重新集结。左将军荀彘率领军队从陆路攻破水沿线的朝鲜守军，于是向前推进到王险城下，包围了西北两面。杨仆领兵前往会师，扎营城南，僵持数月攻不下城池。荀彘所统率的原燕国、代国兵士，大多强劲勇猛，尽力作战；杨仆曾经败逃，兵士都较畏缩，将领内心愧惧，经常主张和解。朝鲜大臣暗地派人约定向杨仆投降，往来交涉还未决定。荀彘派人招降，朝鲜不肯从命；又多次与杨仆约定日期会战，杨仆却想完成和约，不肯参加会战。荀彘猜想杨仆曾败给朝鲜致使军队溃散，现在又与朝鲜私相友善，便怀疑他有叛变计划，只是未敢发作。武帝觉得两位将军乖戾反常，使战事长久不能解决，就派济南太守公孙遂前往纠正，授权他斟酌情势自行处理而不必请示。公孙遂到达前线，荀彘把平时的怀疑全面汇报给公孙遂，公孙遂也认为有道理，于是和荀彘共同拘押了杨仆，而且兼并了他率领的部队。公孙遂还朝奏报处置结果，武帝下令诛杀公孙遂。荀彘攻打朝鲜更加急迫，朝鲜尼谿相参等，派人杀死国王卫右渠后投降。汉王朝在朝鲜故地设置四郡。荀彘被征召回长安，押赴街市斩首。杨仆赎身后废为平民。
甲戌（前107） 汉武帝元封四年
冬十月，武帝去雍城祭祀五帝，于是出萧关。春三月，回京祭祀后土神。 夏季，大旱。 匈奴侵扰边境，汉王朝派遣郭昌领兵驻守朔方。
匈奴自卫青、霍去病北渡沙漠讨伐以来，仍希望再次侵犯汉境，为此先远远地迁徙到北方，使士兵战马得到休养，加强骑射狩猎训练，屡次遣使者请求与汉和亲。汉王朝派王乌前去刺探内情，匈奴单于假装赞许他，派遣太子到汉朝当人质；又宣称：“我想拜见汉朝天子，当面约定为兄弟之邦。”王乌回报，汉朝廷特为单于在长安修建了豪华官邸。恰逢匈奴使者到长安后病故，汉朝廷
使路充国送其丧。单于以为“汉杀吾使者”，乃留充国，而数使奇兵侵犯汉边。乃遣昌等屯朔方以备之。
乙亥（前106） 五年
冬，帝南巡江、汉，望祀虞舜于九疑。射蛟，获之。春三月，至泰山，增封。祀上帝于明堂，配以高祖；因朝受计。夏四月，赦。 还郊泰畤。 大司马、大将军、长平侯卫青卒。
青凡七出击匈奴，再益封，并三子凡二万二百户；后尚长公主。苏建尝责青以招选贤者，青曰：“招贤绌不肖，人主之柄也。人臣奉法，何与招士！”霍去病亦放此意。
初置刺史。
冀、幽、并、兖、徐、青、扬、荆、豫、益、凉州及朔方、交趾，凡十三部。
诏举茂材、异等可为将、相，使绝国者。
上以名臣文武欲尽，乃下诏曰：“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跰弛之士，亦在御之而已。其令州、郡察吏、民有茂材、异等，可为将、相及使绝国者。”
派遣路充国护送灵柩回匈奴治丧。单于误认为“汉王朝杀害了我们匈奴的使者”，便扣留了路充国，并多次派出骑兵侵犯汉朝边境。汉王朝于是派遣拔胡将军郭昌等率领部队驻守朔方，以加强警戒。
乙亥（前106） 汉武帝元封五年
冬季，武帝南游到长江、汉水一带，遥望九嶷山祭祀虞舜。浔阳江射蛟龙，斩获了这水怪。春三月，巡游到泰山，增高祭坛。首次使用明堂祭祀上帝，附带祭祀了汉高祖刘邦；于是在明堂接受各路王侯的朝见，审核各地郡县封国的实绩。 夏四月，大赦天下。 返回到甘泉宫祭祀泰一天神。 大司马、大将军、长平侯卫青病故。
卫青前后共七次出击匈奴建奇功，第二次增加封地，连同三个儿子共得两万两百户；后又娶长公主为妻。游击将军苏建曾经责求卫青效仿古代名将招选贤才，卫青说：“招纳贤才，贬除庸人，那是君主的权力。做臣子的只能遵照执行，何必干预招贤之事！”骠骑将军霍去病也有类似意见。
开始设置刺史。
冀州、幽州、并州、兖州、徐州、青州、扬州、荆州、豫州、益州、凉州以及朔方、交趾，共十三部增设刺史。
武帝下诏让各地举荐秀才奇异之人中可胜任将军、宰相，可出任极远邦国特使的人才。
武帝意识到知名臣子文武将相都要凋零枯萎，便下求贤诏说：“凡有不寻常的功业，必须等待不寻常的人去完成。所以良马中有的不驯服奋蹄奔跑却能日行千里，贤士中有的受世俗恶名所累却能建功立业。那不服约束的马，放荡不羁之人，也在于如何驾驭而已。我命令各州、郡负责考察官吏、百姓中凡是优秀奇异之人可胜任将军、宰相的以及可出任极远邦国特使的，举荐给朝廷。”
丙子（前105） 六年
春，作首山宫。 遣郭昌将兵击昆明。
汉欲通大夏。遣使，皆闭昆明，为所杀，夺币物。于是赦京师亡命，遣郭昌将以击之。后复遣使，竟不得通。
秋，大旱，蝗。 以宗室女为公主，嫁乌孙。
乌孙使者见汉广大，归报其国，其国乃益重汉。匈奴怒，欲击之。乌孙恐，使使愿得尚汉公主，为昆弟。天子许之，以江都王建女细君为公主，往妻乌孙，昆莫以为右夫人。匈奴亦遣女妻之，以为左夫人。公主自治宫室居，岁时一再与昆莫会。昆莫年老，言语不通，公主悲愁思归，作《黄鹄》之歌。天子闻而怜之，间岁遣人问遗。昆莫欲使其孙岑娶尚公主，公主不听，上书言状。天子方欲与乌孙共灭胡，诏报“从其国俗”，岑娶遂妻公主。昆莫死，代立为昆弥。
是时，汉使西逾葱岭，诸小国皆随汉使献见天子。每巡狩海上，悉从外国客；大都多人则大角觝，聚观者，散财帛，行赏赐，以示富厚。令遍观各仓库府藏之积，以倾骇之。然西域以近匈奴，常畏匈奴使，待之过于汉使焉。
匈奴乌维单于死，子“儿单于”乌师庐立。
乌师庐年少，号“儿单于”。自此之后，单于益西北
丙子（前105） 汉武帝元封六年
春季，修建首山宫。 派遣郭昌领兵攻打昆明。
汉王朝想与大夏国交往。派遣使者，都在昆明受阻，使节被滇王杀害，携带的礼品财物被劫夺。于是武帝赦免了京师长安的亡命罪犯，派拔胡将军郭昌率领他们南下征讨滇国。然后再派使者，竟然还不能通往大夏。
秋季，大旱，有蝗灾。 封宗室江都王之女为公主，远嫁到乌孙国。
乌孙国使者发现中国地大物博，回国禀报了乌孙国王，于是乌孙国王更加敬重汉王朝。匈奴单于大怒，想要袭击乌孙国。乌孙举国惊恐，派来使者表示愿娶汉朝公主，与汉王朝结为兄弟之邦。武帝应允下来，封江都王刘建之女细君为公主，前往嫁给乌孙王为妻，乌孙王昆莫封细君为右夫人。匈奴单于也送美女嫁给乌孙王，昆莫封她为左夫人。公主细君自己兴建中国式宫殿居住，每年只有一两次与昆莫相会。昆莫年老，语言又不通，公主悲伤愁苦思念故乡，创作了《黄鹄》之歌。武帝听说后也很可怜她，每隔一年总要派遣使者前往慰问赠送礼物。昆莫想让他的孙儿岑娶婚配公主，公主不肯从命，向武帝上书说明内情。武帝正准备联合乌孙国共同歼灭匈奴，就下诏书答复说“遵从乌孙国的风俗吧”，岑娶于是娶公主为妻。昆莫不久逝世，岑娶取代他成为乌孙国王，王号昆弥。
这时，汉朝使者向西跨越葱岭，西域诸小国都派人随同汉朝使者回长安朝见汉天子。武帝每次巡游到海滨，都让外国使节跟随前去；大都市多人从事角抵表演，招来大批围观者，武帝令人散发财宝锦帛，大行赏赐，以便向外国使者夸示中国的富饶和宽厚。让外国客人普遍参观各地仓库积存的物资，以此让他们震惊并倾慕。然而西域各国由于地理上邻近匈奴，经常畏惧匈奴使者，对匈奴使者的礼遇超过了汉朝使者。
匈奴乌维单于逝世，他的儿子号称“儿单于”的乌师庐继位。
乌师庐年少，号称“儿单于”。自他继位后，匈奴单于更向西北
徙，左方兵直云中，右方兵直酒泉、敦煌郡。
丁丑（前104） 太初元年
冬十月，帝如泰山。十一月甲子朔旦，冬至，祀明堂。益遣方士入海。
上自泰山东至海上，考入海及方士求神者莫验。然益遣，冀遇之。
柏梁台灾。 十二月，禅蒿里，望祀蓬莱。 春，还，作建章宫。
以柏梁灾故，越人勇之曰：“越俗，有火灾，复起屋，必以大，用胜服之。”于是作建章宫，度为千门万户。东凤阙；西虎圈；北太液池，中有渐台、蓬莱、方丈、瀛州、壶梁；南玉堂、璧门，立神明台、井干楼，辇道相属。
夏五月，造太初历，以正月为岁首。
太中大夫公孙卿、壶遂、太史令司马迁等言：“历纪坏废，宜改正朔。”兒宽议以为宜用夏正。乃诏卿等造《汉太初历》，以正月为岁首，色上黄，数用五，定官名，协音律，定宗庙百官之仪，以为典常，垂之后世。光禄勋、大鸿胪、大司农、执金吾、京兆尹、左冯翊、右扶风，皆是岁所改也。
筑受降城。
匈奴“儿单于”好杀伐，国人不安。左大都尉告汉曰：“我欲杀单于降汉，汉远，即兵来迎我，我即发。”上乃遣公孙敖筑塞外受降城以应之。
转移，其东方兵力直达云中，西方兵力直达酒泉、敦煌两郡。
丁丑（前104） 汉武帝太初元年
冬十月，武帝出游到泰山。十一月一日清晨，冬至，武帝在明堂祭祀上帝。更加派遣方士到海上寻访神仙。
武帝从泰山往东到海滨，考查入海的人及方士到海上寻访神仙的结果，竟没有应验的。然而更加遣送方士入海，希望有机会遇见神仙。
柏梁台失火。 十二月，武帝到蒿里山祭祀地神，到渤海遥祭蓬莱仙山。 春季，回到长安，下令建造建章宫。
由于柏梁台发生火灾，越人勇之便说道：“按照南越风俗，遇有火灾，再建房屋，必须比原来的更大，以便超过而降服它。”于是在长安城西建造建章宫，屋宇广大有千门万户。东边有铜凤凰做装饰的楼阁；西边有豢养老虎的兽苑；北边有人工湖取名太液池，湖中有渐台，又有象征仙山的蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁；南边有玉堂、璧门，还建立了神明台、井干楼，皇帝专用的车道互相连接。
夏五月，制定太初历，以正月为每年第一个月份。
太中大夫公孙卿、壶遂、太史令司马迁等人纷纷上奏：“历数纲纪败坏废弛，应该修改历法重订元旦。”御史大夫兒宽议决认为应用夏朝历法。于是下诏令公孙卿等制定《汉太初历》，以正月为每年第一个月，颜色崇尚黄色，数字以“五”为祥，重新改定官名，调和五音六律，制定天子百官祭祀的礼仪，作为典章常规，流传给后代。光禄勋、大鸿胪、大司农、执金吾、京兆尹、左冯翊、右扶风，都是这一年所改定的。
建筑“受降城”。
匈奴“儿单于”好战喜杀戮，国内百姓不得安宁。他们的左大都尉密告汉朝说：“我想杀掉单于投降汉王朝，可惜汉王朝离我太远，请立即派大军来接应我，有外援我即刻发难。”武帝便派遣公孙敖在塞外建造“受降城”，以接应左大都尉。
秋，遣将军李广利将兵伐宛。
汉使入西域者言：“宛有善马，在贰师城，匿不肯与汉使。”上使壮士持千金及金马以请之。宛王不肯，汉使怒，椎金马而去。宛贵人令其东边郁成王遮杀之。于是上大怒，诸尝使者言：“宛兵弱，诚以汉兵不过三千人，可尽虏矣。”上以为然。而欲侯宠姬李氏，乃拜其兄广利为贰师将军，发属国骑及郡国恶少年数万人，以往伐宛。期至贰师城取善马，故以为号。
关东蝗起，飞至敦煌。 中尉王温舒有罪自杀，夷三族。
温舒少文，居廷惛惛不辨，为中尉则心开。素习关中俗，豪恶吏皆为用。然为人谄，势家，有奸如山，弗犯；无势，虽贵戚必侵辱。舞文巧请，行论无出者。至是，坐为奸利，当族，自杀。时两弟及婚家亦坐他罪族。光禄勋徐自为曰：“古有三族，而温舒罪至五族乎！”
戊寅（前103） 二年
春正月，丞相庆卒，以公孙贺为丞相。
时朝廷多事，督责大臣，丞相比坐事死。贺引拜，不受印绶，顿首涕泣。上起去，贺不得已，拜。出曰：“我从是殆矣！”
夏，籍吏民马补车骑。 秋，蝗。 李广利攻郁成，不克，还屯敦煌。
秋季，派遣将军李广利领兵讨伐大宛国。
汉朝派往西域的使者报告：“大宛国有良种马，就在贰师城，却隐藏起来不肯交给汉使者。”武帝派壮士车令等携带黄金千两和纯金塑马像前去请求交换良马。大宛国王不答应，汉朝使者大怒，击碎金马扬长而去。大宛国贵族命令他们东边守将郁成王拦住汉使者并屠杀了他们。这时武帝大怒，曾经出使过大宛国的人又纷纷进言：“大宛国兵力疲弱，果真派去汉王朝大军不超过三千人，就能全部俘虏他们。”武帝以为有道理。此时武帝正想为宠妃李氏族人封侯拜将，于是任命李夫人的兄长李广利为贰师将军，征发附属国骑兵及各郡国凶恶青少年数万人，前往讨伐大宛国。由于期待着到贰师城夺取良种马，所以用“贰师”为号。
关东地区闹蝗灾，蝗虫直飞到敦煌。 中尉王温舒犯罪自杀，被诛灭全族。
王温舒缺少文化教养，当别的官则昏愦糊涂不辨贤愚，当中尉则思路顿开。向来熟悉关中风俗，豪强恶吏都能为他所用。但他为人谄媚，对有权有势人家，即使奸情如山大，也不敢冒犯；对无权失势之人，虽是贵戚皇亲苗裔，也必然侵害侮辱。利用法律条文作弊弄法，执行判罪无人能逃脱。到此时因犯有奸诈谋私罪，被诛灭全族，他畏罪自杀。当时他两个弟弟及儿女亲家也因别的罪被灭族。光禄勋徐自为感叹道：“古代有诛灭三族的，而王温舒罪大恶极以至于诛灭五族啊！”
戊寅（前103） 汉武帝太初二年
春正月，丞相石庆逝世，任命公孙贺为丞相。
当时国家正值多事之秋，皇帝督察责罚大臣，许多丞相接连地因获罪而死。公孙贺退避拜辞，不肯接受印信，叩头致礼，泪流满面。武帝起身退朝，公孙贺不得已，拜官丞相。出朝后感叹道：“我从此入险境了！”
夏季，没收下层官吏和百姓的马补充军车军马。 秋季，蝗灾。 李广利攻打郁成王，没能取胜，于是退兵屯守敦煌。
贰师过盐水，当道小国各城守，不给食。比至郁成，士不过数千，皆饥罢。攻郁成，郁成大破之。贰师引兵还。至敦煌，士不过什一二。上书乞罢兵，上怒，使使遮玉门，曰：“军有敢入者辄斩之。”贰师恐，因留敦煌。
遣赵破奴击匈奴，败没。
上犹以受降城去匈奴远，遣浚稽将军赵破奴将二万骑，期至浚稽山。既至，左大都尉欲发而觉，单于诛之。发兵八万骑围破奴，获之。因急击其军，军吏畏亡将而诛，遂没于匈奴。
己卯（前102） 三年
春，帝东巡海上。 匈奴“儿单于”死，季父呴犁湖单于立。 筑塞外城障。秋，匈奴大入，尽破坏之。
上遣光禄勋徐自为出五原塞，筑城、障、列亭，西北至庐朐。秋，匈奴大入定襄、云中，尽破坏之。
睢阳侯张昌有罪，国除。
初，高祖封功臣，为列侯百四十有三人。时兵革之余，民人散亡，大侯不过万家，小者五六百户。其封爵之誓曰：“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔。”申以丹书之信，重以白马之盟。及高后时，差第位次，藏诸宗庙，副在有司。逮文、景间，流民既归，户口亦息，列侯大者至三四万户，小国自倍，富厚如之。子孙骄逸，多抵法禁，
贰师将军李广利领兵渡过盐水，沿途经过的各小国都闭城守护，不肯供应军粮。等到了郁成，士卒不过数千人，而且都饥饿疲惫。进攻郁成，郁成守军大破汉朝贰师。李广利率领贰师撤退。到达敦煌，剩下的士卒不到十分之一二了。李广利上报朝廷请求班师回京，武帝大怒，派使者在玉门设阻，扬言：“军士若有敢返回玉门关的，定斩不赦！”李广利惊慌失措，于是留守在敦煌。
派遣赵破奴再攻匈奴，全军覆没。
武帝仍然认为受降城离匈奴太远，便派浚稽将军赵破奴率领两万骑兵，准备挺进到浚稽山。如期到达目的地后，匈奴左大都尉正想发动叛乱却被发觉了，匈奴单于杀了他。单于调动军队以八万骑兵包围了赵破奴，俘虏了他。匈奴乘势急攻汉朝军队，汉军官兵担心丧失统帅会被诛杀，于是全军向匈奴投降。
己卯（前102） 汉武帝太初三年
春季，武帝东游到海滨。 匈奴“儿单于”逝世，他的小叔父呴犁湖单于继位。 修筑塞外的城堡、屏障。秋季，匈奴大举入侵，又全部破坏了这些防御设施。
武帝派遣光禄勋徐自为北出五原塞，修建城堡、屏障，观察敌情的亭候，向西北曼延直到庐朐。秋季，匈奴大举入侵定襄、云中等地，全部毁坏了城障亭候。
睢阳侯张昌犯罪，封国被除。
当初，汉高帝封赏功臣，获列侯爵位的有一百四十三人。那时正值战乱之后，百姓流离逃亡，列侯中大的封邑不过万家，小的五六百户。高帝封爵的誓言说：“即令黄河淤塞水流如衣带，泰山腐蚀磨成石头块，封国永远存在，传至子孙后代。”颁发诏书申明信义，杀掉白马歃血盟誓。到了吕后时期，封爵等级重新排次，文献藏在祖庙，副本存于官署。到了文帝、景帝期间，流散的百姓回归故土，人口户籍不断增加，列侯中大的采邑三四万户，小的也增加一倍，财富随之增长。其子孙骄横放肆，很多犯法被禁，
陨身失国。至是，昌坐为太常乏祠，国除。见侯才四人，罔亦少密焉。
大发兵从李广利围宛，宛杀其王毋寡以降，得善马数十匹。
汉既亡浞野之兵，公卿议者皆愿罢宛军。上以为宛小国而不能下，则大夏之属渐轻汉，而宛善马绝不来。乃案言伐宛尤不便者，赦囚徒，发恶少年及边骑，出敦煌者六万人，负私从者不与。牛十万，马三万匹，驴、橐佗以万数，赍粮。发天下吏有罪者、亡命者及赘婿、贾人、故有市籍、父母大父母有市籍者，凡七科，適为兵；及载糒给贰师；拜习马者二人为执、驱马校尉。
于是贰师行，所至迎给，不下者，攻屠之。至宛城，兵到者三万，围其城，攻之四十余日。宛贵人共杀王，持头使贰师，曰：“无攻我，我尽出善马，恣所取而给军食。即不听我，我尽杀善马，康居之救又且至。”贰师许之。宛乃出其马，令汉自择之，而多出食食汉军。汉取其善马数十匹，中马三千余匹，立宛贵人昧蔡为宛王，与盟而罢兵。令搜粟都尉上官桀攻破郁成，郁成王走，追斩之。
庚辰（前101） 四年
春，封李广利为海西侯。
毁了自身丧失了封国。到了现在，张昌由于担任太常主持祭祀工作不力，封国被除。至今犹存的列侯只剩四人，法网也稍加严密了。
大规模调集部队跟随李广利围攻大宛国，宛人杀死他们的国王毋寡而投降，获得良马数十匹。
汉王朝既已丧失浞野侯赵破奴的受降兵团，公卿们发表议论都希望撤回侵宛大军。武帝却认为大宛这样的小国也不能攻克，那么大夏之类的国家就会逐渐看轻汉王朝，而大宛国的良马绝对招不来了。于是处罚了那些扬言伐宛尤为不利的人，下令赦免了关押的犯人，征调各地流氓恶少会同边塞骑兵，西出敦煌的大军达六万人，志愿从军者不计算在内。另有牛十万头，马三万匹，驴、骆驼数以万计，携带粮草。又征调全国犯案官吏、亡命之徒、入赘男儿、商人小贩、曾有商人户籍者、父母及祖父母有过商人户籍者，凡七种人，罚去当兵；还要运载粮草供给贰师；任命熟习骑术的二人分别担任执马校尉和驱马校尉。
于是伐宛大军向贰师挺进，沿途所经之处都热情迎送供应军需，凡阻挠进军的，一旦攻克就屠城。抵达大宛城下，先锋部队三万人，包围大宛都城，攻打四十余日。大宛贵族共同谋杀了国王毋寡，派使者捧着毋寡人头献给贰师将军李广利，请求道：“别再围攻大宛，我们献出全部良马，任凭挑选，而且供应贵军粮草。如果拒绝我们的请求，我们将杀掉所有良马，反正康居的救援部队也快到了。”贰师将军李广利答应了他们的请求。于是大宛贡献了他们的良马，让汉朝军队自行挑选，而且献出丰富的粮草供汉朝军队食用。汉军挑选走良马数十匹，中等好马三千余匹，另立大宛贵族昧蔡为大宛国国王，与其订立盟约后撤兵而回。李广利命令搜粟都尉上官桀攻破郁成，郁成王败走逃到康居国，上官桀追击并斩杀了郁成王。
庚辰（前101） 汉武帝太初四年
春季，汉武帝封李广利为海西侯。
贰师所过小国闻宛破，皆使其子弟从入贡献，因为质焉。军还，入马千余匹。后行，军非乏食，战死不甚多，而将吏贪，不爱士卒，侵牟之，以此物故者众。上以为万里而伐，不录其过。乃封广利等：侯者二人，为九卿者三人，二千石百余人。奋行者官过其望，以谪过行者黜其劳，士卒赐直四万钱。
匈奴因楼兰候汉使后过者，欲绝勿通。军正任文捕得生口，知状以闻。上诏文引兵捕楼兰王，将诣阙簿责。王对曰：“小国在大国间，不两属无以自安。愿徙国入居汉地。”上直其言，遣归国，亦因使候司匈奴。匈奴自是不甚亲信楼兰。
于是自敦煌西至盐泽，往往起亭，而轮台、渠犁皆有田卒数百人，置使者、校尉领护，以给使外国者。
秋，起明光宫。 冬，匈奴呴犁湖单于死。弟且鞮侯单于立，使使来献。
上欲因伐宛之威遂困胡，乃下诏曰：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。”且鞮侯初立，恐汉袭之，乃曰：“我儿子，安敢望汉天子；汉天子，我丈人行也。”因尽归汉使之不降者路充国等，使使来献。
辛巳（前100） 天汉元年
贰师将军李广利班师回朝所经过的各小国，听说大宛被攻破，纷纷派遣王室子弟随军进贡，谒见汉天子后便留做人质。伐宛大军还朝进入玉门关的战马只剩千余匹。原本是回军敦煌再出师的，军队又并非缺乏粮草，战死的人数也并不太多，但将帅官吏贪婪，不知爱护士兵，侵吞牟取士兵利益，因此亡故者甚多。武帝念其万里征讨之功，不计较他们的过失。于是封赏李广利等军官：侯爵的二人，担任九卿高官的三人，俸禄为二千石的一百余人。志愿从军的所授官衔超出其奢望，因犯罪被征调当兵的赦免其原罪，士兵所获赏赐价值四万钱。
匈奴于是派骑兵借路楼兰国拦击汉朝使者及殿后部队，准备截断汉军封锁通道。汉朝军正任文捕到敌方俘虏，获取情报立即报告朝廷。武帝命令任文率兵逮捕楼兰国王，将他押往长安当朝审案。楼兰王对答道：“我们小国处在大国夹击中，不两边听令将无法自得安宁。请允许我们举国迁居汉朝辖地。”武帝觉得他是直言禀报实情，就遣送他归国，也顺势请他协助侦察匈奴动静。匈奴从此不再亲近信任楼兰国。
于是汉朝自敦煌西至盐泽，处处设立驿站，而北方的轮台、渠犁都设有屯田部队数百人，安置使者、校尉领护等官员管理屯田，并供应对外使臣食宿。
秋季，兴建了与长乐宫相连的明光宫。 冬季，匈奴呴犁湖单于去世。其弟且鞮侯继位为单于，派遣使者到汉朝献礼。
武帝想利用战胜大宛国的余威围困匈奴，于是下诏说：“高皇帝把他在平城白登之围时的忧患遗留给我，高太后时匈奴单于的书信极其狂妄荒谬。从前齐襄公报复九世祖先的仇怨，《春秋》大书特书。”且鞮侯单于刚继承皇位，害怕汉朝袭击匈奴，便回报说：“我是儿子辈，怎敢冒犯汉天子；汉朝天子，是我家的长辈。”于是全部遣返了汉朝使臣中不肯投降匈奴的如路充国等，派遣使者来汉朝献礼。
辛巳（前100） 汉武帝天汉元年
春三月，遣中郎将苏武使匈奴。
上嘉单于之义，遣苏武送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。既至，置币单于，单于益骄，非汉所望也。
会长水虞常等谋杀汉降人卫律，而劫单于母阏氏归汉。人告单于。时律为丁灵王，贵宠用事，单于使律治之。
常引武副张胜知其谋，单于怒，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”召武受辞。武谓假吏常惠等曰：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉。”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持之，武气绝，半日复息。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系胜。
武益愈。会论虞常，剑斩常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死，降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐。”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟。今不听吾计，后虽欲复见我，尚可得乎！”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见！且单于信汝，使决人生死，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，即时
春三月，派遣中郎将苏武出使匈奴。
武帝嘉奖匈奴单于的情义，派遣苏武护送拘留在汉朝的匈奴使者回国，于是备厚礼赠单于，答谢他的善意。到匈奴后，把钱财送给单于，单于反更傲慢了，全然不符合汉廷的期望。
恰逢长水虞常等人密谋刺杀变节降敌的汉朝使臣卫律，劫持单于的母亲太后阏氏归顺中国。不料有人向单于告发了。这时卫律已被单于封为丁灵王，富贵受宠正当权，单于令他审理此事。
虞常引诱苏武的副手张胜参与其阴谋，单于大怒，想杀害汉朝使者。左伊秩訾说：“如果他们谋杀单于，用什么办法再加重处罚？应该劝他们全都投降。”于是召见苏武转达了训辞。苏武对假吏常惠等随员说：“屈节投降有辱君命，虽能苟生，有何面目返回汉朝？”拔出佩刀自杀。卫律大惊，亲自抱住苏武阻止他，苏武昏厥气绝，过了半天又苏醒过来。单于钦佩苏武的气节，早晚派人前往问候，同时逮捕关押了张胜。
苏武逐渐痊愈。恰逢对虞常论罪，剑斩虞常之后，卫律威胁道：“汉朝使者张胜谋杀单于近臣，应当处死，只有投降才能赦免死罪。”举剑就要刺杀张胜，吓得张胜请求投降。卫律又对苏武说：“副使有罪，你该连坐受惩。”苏武说：“本来没参与密谋，又不是张胜的亲属，为什么连坐受罚？”虞常再拔剑装作刺杀苏武，苏武毫无惧色。卫律劝道：“苏先生，我卫律从前背弃汉朝而归顺匈奴，幸蒙单于垂恩，赐我爵号封我为王，我现在拥有数万人口，马匹牲畜满山遍野，如此大富大贵。苏先生今日投降，明日也会如此。徒自横尸草野，谁又知道你呢！”苏武不回答。卫律又说：“先生因我而投降，我与先生如兄弟。今天若不听从我的建议，以后虽想再见我，还可能吗！”苏武大骂卫律：“你既为人臣子，不顾念恩义，背弃君主和父母，投降蛮夷甘为奴，我何必再来拜见你！况且单于宠信你，让你裁决人的生死，你不肯平心而论主持公正，反而想挑拨两国君主争斗，坐观祸福成败。须知南越杀害了汉朝使节，结果被屠灭为中国的九郡；大宛杀害了汉朝使节，结果宛王头悬于长安北门；朝鲜杀害了汉朝使节，立即
诛灭。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸从我始矣。”律白单于，愈欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武啮雪与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝，曰：“羝乳乃得归。”别其官属，各置他所。
雨白氂。 夏，大旱。 赦。 发谪戍屯五原。
壬午（前99） 二年
夏，遣李广利将兵击匈奴。别将李陵战败，降虏。
贰师出酒泉，击匈奴，斩万余级。师还，匈奴大围之，汉军乏食数日，死伤者多。假司马赵充国与壮士百余人，溃围陷陈，贰师引兵随之，遂得解。汉兵物故什六七，充国身被二十余创。诏征诣行在所，帝亲视其创，嗟叹之，拜为中郎。
初，李广有孙陵，善骑射，爱人下士。帝以为有广之风，拜骑都尉，使将丹阳楚人五千人，教射酒泉、张掖以备胡。至是，上欲使为贰师将辎重。陵曰：“臣所将，皆荆楚勇士，奇材剑客，力扼虎，射命中。愿得自当一队，分单于兵，毋令专乡贰师军。”上曰：“将恶相属邪！吾发军多，无骑予女。”陵对：“无所事骑，臣愿以步兵五千人涉单于庭。”上壮而许之，因诏路博德将兵半道迎陵军。博德亦羞为陵
被诛灭而亡国。你明知我不会降敌，就想让两国间互相攻伐，恐怕匈奴的祸端将由我肇始了。”卫律禀告单于后，单于越发想招降苏武。于是幽禁了苏武，安置于地窖中，断绝其饮食。恰逢天降大雪，苏武饮雪水咬毡毛一并吞咽，熬过多日而未死。匈奴以为有神灵佐助，便把苏武迁移到北海荒无人烟处，让他放牧公羊，说：“公羊产奶才放你归国。”区别对待苏武的随从官员，将他们各自安置到不同的地方。
天降白毛。 夏季，大旱。 大赦天下。 调罪犯屯戍五原。
壬午（前99） 汉武帝天汉二年
夏季，派遣李广利领兵抗击匈奴。别将李陵被匈奴打败，投降了敌人。
贰师将军李广利率军自酒泉出塞，抗击匈奴，斩获敌人首级一万有余。班师回朝，匈奴援军中途大规模围攻，使汉军一连数日缺乏粮草，死伤的不少。代理司马赵充国率壮士百余人，突破重围，冲锋陷阵，贰师将军李广利领兵跟随他突围，这才得到解脱。汉朝军队伤亡十之六七，赵充国身上受伤二十余处。武帝下诏在行宫召见他们，亲自察看赵充国的创伤，为之嗟叹，任命赵充国为中郎将。
当时，李广有个孙子叫李陵，擅长骑马射箭，爱护部下士卒。武帝认为他有李广的风范，拜授他为骑都尉，让他统管丹阳郡楚人五千名，在酒泉、张掖一带教他们射箭以防备匈奴。到了此时，武帝想让李陵为贰师将军李广利筹办军需。李陵说：“我所指挥的是来自荆楚的勇士，武艺高超精于剑术，猛力能扼杀老虎，射箭可百发百中。希望能够独当一面领军参战，分散匈奴单于的注意力，不让匈奴专门对付贰师的部队。”武帝说：“你是不是厌恶为人属官呀！可我动用的军队太多，再无军马配给你。”李陵回答道：“用不着骑兵，我愿率步兵五千人踏平单于朝廷。”武帝赞许他的雄心壮志便答应了李陵，于是下诏给路博德，命他率领军队在半路上接应李陵的军队。路博德也羞于做李陵的
后距，奏言：“方秋，匈奴马肥，未可与战，愿留陵至春俱出。”上疑陵悔而教博德上书，乃诏博德击匈奴于西河，诏陵以九月发。
陵于是出居延，至浚稽山，与单于相值，骑可三万。虏见汉军少，直前就营。陵搏战，追击杀数千人。单于大惊，召左右地兵八万余骑攻陵。陵且战且引南行，数日，斩首三千余级。单于曰：“此汉精兵，击之不能下，日夜引吾南近塞，得无有伏兵乎？”欲去。
会军候管敢亡降匈奴，具言：“陵军无救，矢且尽。”单于大喜，遮道急攻陵。陵军南行，未至鞮汗山，一日五十万矢皆尽。陵太息曰：“兵败，死矣。”令军士各散，期至遮虏障相待。虏骑数千追之。陵曰：“无面目报陛下。”遂降，军得脱至塞者四百余人。上闻陵降，怒甚。群臣皆罪陵，惟太史令司马迁盛言：“陵事亲孝，与士信，常奋不顾身，以徇国家之急。其素所畜积也，有国士之风。今举事一不幸，全躯保妻子之臣随而媒蘖其短，诚可痛也。且陵提步卒不满五千，深蹂戎马之地，抑数万之师，虏救死扶伤不暇，悉举引弓之民，共攻围之。转斗千里，矢尽道穷，士张空弮，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也！”上以迁为诬罔，欲沮贰师，为陵游说，下迁腐刑。
后援部队，上奏说：“时值秋季，匈奴草盛马肥，不宜与之交战，请李陵稍候到明春再同时出兵。”武帝怀疑是李陵后悔而教路博德上这道奏章，便下诏让路博德立即到西河迎击匈奴，又下诏让李陵九月出发。
于是李陵由居延出塞，到达浚稽山，与单于相遇，匈奴有骑兵三万。敌人发现汉朝军队很少，便一往直前逼近汉军营垒。李陵率军与敌兵展开肉搏战，追剿杀死敌兵数千人。单于大惊失色，连忙召集左右地方军旅八万余骑兵围攻李陵。李陵且战且退往南撤，几日内斩敌首级三千余。单于说道：“这必是汉朝的精锐部队，所以久攻不能取胜，他们还日夜引诱我们往南接近边塞，能不设伏兵吗？”想立即撤兵。
这时正逢李陵部下军候管敢因故逃亡并投降了匈奴，供认道：“李陵军队得不到救援，弓箭将要耗尽。”单于大喜，急忙拦路攻打李陵。李陵军队南撤，还未抵达鞮汗山，终于有一天，五十万支箭全射完了。李陵仰天长叹：“我军失利，必死无疑。”命令军中士卒各自逃散，约定到遮虏障相聚。匈奴数千骑兵穷追不舍。李陵叹道：“我没脸报答汉朝皇帝了。”于是投降了匈奴，其部下得以逃脱回到塞内的仅四百余人。武帝听说李陵投降了，非常愤怒。所有大臣都怪罪李陵，只有太史令司马迁极力辩白：“李陵侍奉父母尽孝，对士兵讲信义，常常奋不顾身，奔赴国家急难。看他向来的蓄志，真有国士的风范。如今做事一有失误，那些苟全身躯保护妻子的大臣，趁机挑拨揭其短处，实在令人痛心。况且李陵带领的步兵不满五千人，深捣敌方军事重地，抗击数万敌兵，使敌方顾不上救死扶伤，连忙动员全国的弓箭手，大举围攻李陵。李陵转战千里，箭射光了，退路切断了，战士们空拉弓弩，甘冒刀锋，向北迎击敌人争相赴难，能得部下如此死力效忠，即使古代名将也难超过他了。自身虽然陷敌惨败，但是他所摧毁创伤敌人的战绩也足以扬威于天下。他之所以不求死，应该是想寻找适当的时机再报效汉朝呀！”武帝认为司马迁诬罔骗人，旨在诋毁贰师将军李广利，为李陵游说，便下令判司马迁腐刑。
久之，上悔曰：“陵当发出塞，乃诏强弩迎军；坐预诏之，得令老将生奸计。”乃遣使劳赐陵余军得脱者。
遣绣衣直指使者，发兵击东方盗贼。
上以法制御下，好尊用酷吏，吏民益轻犯法。东方盗贼滋起，攻城邑，取库兵，释死罪，杀二千石，掠卤乡里，道路不通。上始使御史中丞、丞相长史督之，弗能禁；乃使光禄大夫范昆等衣绣衣，持节、虎符，发兵以兴击。所至得擅斩二千石以下，诛杀甚众，一郡多至万余人。数岁，乃颇得其渠率，散卒失亡复聚党阻山川者往往而群居，无可奈何。于是作《沉命法》，曰：“盗起不发觉，发觉而捕弗满品者，二千石以下至小吏，主者皆死。”其后小吏畏诛，虽有盗，不敢发，府亦使其不言，故盗贼浸多，上下相为匿，以文辞避法焉。
时暴胜之为直指使者，衣绣杖斧，所诛杀二千石以下尤多，威振州郡。至勃海，闻郡人雋不疑贤，请与相见。不疑容貌尊严，衣冠甚伟，胜之履起迎。登堂坐定，不疑据地曰：“窃伏海滨，闻暴公子旧矣，今乃承颜接辞。凡为吏，太刚则折，太柔则废，威行，施之以恩，然后树功扬名，永终天禄。”胜之深纳其戒，及还，表荐，召拜青州刺史。王贺亦为绣衣御史，逐捕群盗，多所纵舍，以奉使不称免，叹曰：“吾闻活千人，子孙有封；吾所活者万余人，后世其兴乎！”
过了很久，武帝才悔悟说：“应在李陵发兵出塞后，才下令路博德率强弓手迎敌接应；由于预先下诏给路德博，使这位老将节外生枝施奸计。”于是派遣使者前去慰劳赏赐逃脱回国的李陵残军。
派遣绣衣直指使者，调兵攻打东方盗贼。
武帝依靠法律治理国家，喜欢重用酷吏，小吏百姓越发轻易触犯法律。东方盗贼蜂起，攻打城镇都邑，夺取军库武器，释放监狱死囚，杀戮二千石官员，劫掠乡里，断绝交通。武帝起初用御史中丞、丞相长史监督剿灭，但未能禁止；于是又派光禄大夫范昆等穿上特制的绣花官服，带上象征权力的符节、虎符，调动军队发起征讨。所到之处有权擅自斩杀二千石的郡守以下官吏，结果诛杀甚多，一郡多至万余人。几年之间，竟也捕到些义军首领，但散兵游勇流失逃亡后又重新聚集占山为王的往往成群结党，对他们无可奈何。于是颁布了《沉命法》：“盗贼兴起而官方没有发觉，或是虽然发觉了但逮捕的贼人不够数，则郡守以下直至小吏，主管治安的一律处死。”此后小官吏害怕被处死刑，即使有盗贼，也不敢揭发，郡府大官们也不让他们举报，因此盗贼逐渐增多，上下互相掩饰，以虚伪的公文躲避法网。
当时暴胜之为直指使者，穿上刺绣的官服，手执斧钺行刑，诛杀的郡守以下官员特多，威名震动州郡。他来到渤海郡，听说郡中有个叫雋不疑的最贤明，请他来相见。雋不疑容貌庄重有威严，衣帽华丽壮伟，暴胜之趿着鞋起身迎客。登堂入室，宾主坐定，雋不疑俯身席地而谈：“我生长在海边，早已听说暴先生的大名了，今天才幸得见面交谈。凡是做官吏的，太刚强的容易折断，太柔弱时万事俱废，威严推行过后，再施加恩德，而后才能建立功勋，扬名天下，永久享受天赐的福禄。”暴胜之深刻记住他的告诫，等到返回京都，便上表奏荐雋不疑，武帝召见他，任命他为青州刺史。王贺也当绣衣御史，负责追捕魏郡群盗，每每纵容放弃捕杀，由于不称职而被罢免，就叹息道：“我听说救活一千人，子孙得封爵；我所救活的达一万多人，后世大约会兴旺发达吧！”
癸未（前98） 三年
春二月，初榷酒酤。 三月，帝东巡，还祠常山。
上行幸泰山，修封，祀明堂，因受计。还祠常山，瘗玄玉。时方士之候神人，求蓬莱者终无验，天子益怠厌矣。然犹羁縻不绝，冀遇其真。
夏，大旱。 赦。
甲申（前97） 四年
春正月，遣李广利等击匈奴，不利。族诛李陵家。
发天下七科谪，遣李广利等四将军出塞。匈奴闻之，悉远其累重于余吾水北，而单于以兵十万待水南。汉军战不利，引归。时上遣公孙敖深入匈奴，迎李陵。敖还，因曰：“捕得生口言：‘李陵教单于为兵以备汉军。’故臣无所得。”上于是族陵家。既而闻之，乃李绪，非陵也。单于以女妻陵，立为右校王，与卫律皆贵用事。
夏四月，立子髆为昌邑王。 令死罪入赎。
钱五十万，减死一等。
乙酉（前96） 太始元年
春正月，徙豪桀于茂陵。 夏，赦。 匈奴且鞮侯单于死，子狐鹿姑单于立。
且鞮单于有二子，长为左贤王，次为左大将。单于死，左贤王未至，贵人立左大将。左贤王不敢进，左大将使人召而让位焉。左贤王辞以病，左大将曰：“即不幸死，传之于我。”
癸未（前98） 汉武帝天汉三年
春二月，开始实行酒类专卖。 三月，武帝到东方巡游，回京途中，到恒山祭祀。
武帝巡游到泰山，增修封禅，祭祀于明堂，顺便受理考核官员政绩。回京途中，到恒山祭祀，把墨玉埋在祭坛下。这时方士四处恭候神仙，寻求蓬莱仙境的始终没有应验，武帝越发懈怠厌倦了。然而还是笼络他们，不断绝交往，希望遇见真仙。
夏季，大旱。 大赦天下。
甲申（前97） 汉武帝天汉四年
春正月，派遣李广利等攻打匈奴，失利。族灭李陵全家。
朝廷征调全国七种贱民，派遣李广利等四位将军率领步兵、骑兵出塞。匈奴得到情报，把军民辎重全部远迁到余吾水以北，单于亲率十万大军在余吾水南岸迎战。汉朝军队作战失利，撤退回国。这时武帝又派公孙敖深入匈奴腹地，迎接李陵。公孙敖回国便上奏道：“逮住俘虏供称：‘李陵教导单于用兵来抵御汉朝军队。’因而我们无功而返。”武帝于是下令诛灭李陵家族。不久接到情报，教单于用兵的是李绪，不是李陵。匈奴单于把女儿嫁给李陵，封他为右校王，与卫律同样受宠掌实权。
夏四月，武帝立皇子刘髆为昌邑王。 下令死囚犯人纳金赎罪。
缴钱五十万，减轻死罪一等。
乙酉（前96） 汉武帝太始元年
春正月，强令各郡国豪强移民到茂陵。 夏季，大赦天下。匈奴且鞮侯单于去世，其子狐鹿姑单于继位。
匈奴且鞮侯单于有两个儿子，长子封为左贤王，次子封为左大将。且鞮侯单于去世，左贤王在外赶不回来，贵族立左大将为单于。左贤王闻讯不敢前进，左大将派人召回兄长让位给他。左贤王推辞说有病，左大将说道：“等你不幸病死，再把位置传给我。”
左贤王遂立为狐鹿姑单于，以左大将为左贤王。
丙戌（前95） 二年
秋，旱。 穿白渠。
赵中大夫白公奏穿渠引泾水，首起谷口，尾入栎阳，注渭中，袤二百里，溉田四千五百余顷。因名曰“白渠”，民得其饶。
丁亥（前94） 三年
春正月，帝东巡琅邪，浮海而还。 皇子弗陵生。
弗陵母曰河间赵倢伃，居钩弋宫，任身十四月而生。上曰：“闻昔尧十四月而生。”乃命门曰“尧母门”。
以江充为水衡都尉。
初，充为赵王客，得罪亡，谐阙告赵太子阴事，太子坐废。充容貌魁岸，被服轻靡。上召与语，大悦之。拜为直指绣衣使者，使督察贵戚、近臣逾侈者。充举劾无所避，令身待北军击匈奴。贵戚子弟叩头求哀于上，愿入钱赎罪，凡数千万。上以充为忠直。尝从上甘泉，逢太子家使乘车马行驰道中，充以属吏。太子使人谢充，曰：“非爱车马，诚不欲令上闻之，以教敕亡素者，唯江君宽之。”充不听，遂白奏。上曰：“人臣当如是矣。”大见信用，威震京师。
戊子（前93） 四年
春三月，帝东巡，祀明堂，修封禅。夏五月，还宫。
左贤王于是继位为狐鹿姑单于，并封其弟左大将为左贤王。
丙戌（前95） 汉武帝太始二年
秋季，大旱。 白渠贯通。
赵中大夫白公上奏，开凿渠道引导泾河的水，从谷口起，到栎阳止，注入渭河，全长二百里，可灌溉良田四千五百余顷。于是命名为“白渠”，农民受益得丰收。
丁亥（前94） 汉武帝太始三年
春正月，武帝东游到琅邪，遨游东海后回长安。 皇子弗陵降生。
刘弗陵的母亲是河间人赵倢伃，居住在钩弋宫，怀孕十四个月才生子。武帝说：“据说远古尧帝也是受孕十四个月后降生的。”于是下令将刘弗陵降生的钩弋宫门取名为“尧母门”。
任命江充为水衡都尉。
最初，江充是赵敬肃王府的门客，得罪了太子刘丹，逃亡到长安宫中，告发了太子的隐私，刘丹因而被罢黜。江充容貌魁伟，衣着轻柔华丽。武帝召见江充与他谈话，极为高兴。任命他为绣衣直指使者，让他负责监督查办皇亲国戚、亲近大臣的违法行径。江充检举弹劾毫无顾忌，让他们待罪于北军准备迎击匈奴。皇亲国戚的不法子弟向武帝叩头哀求，情愿缴钱赎罪，数额高达几千万。武帝认为江充忠心耿直。江充曾跟随皇上去甘泉，恰逢太子刘据家信使所乘车马在御用大道上奔驰，江充逮捕了他交下官审判。太子派人酬谢江充说：“我并不是怜惜部下车马，实在是不愿让皇上知道，误认为我平素不训诫部下，敬请江先生从宽发落。”江充不理睬，于是径自上奏。武帝说：“当大臣的就该这样做。”更加宠信江充，江充声威震动京都长安。
戊子（前93） 汉武帝太始四年
春三月，皇帝东游，祭祀于明堂，增修封禅。夏五月，回到皇宫。
赦。 冬十月晦，日食。
己丑（前92） 征和元年
春三月，赵王彭祖卒。
彭祖所幸淖姬生男，号淖子。时淖姬兄为汉宦者，上召问：“淖子何如？”对曰：“为人多欲。”上曰：“多欲不宜君国子民。”问武始侯昌，曰：“无咎无誉。”上曰：“如是可矣。”遣使者立昌为赵王。
夏，大旱。 冬十一月，大搜长安十日。
上居建章宫，见一男子，带剑入中龙华门。命收之，弗获。上怒，斩门候。发三辅骑士搜上林，索长安中，十一日乃解。巫蛊始起。
庚寅（前91） 二年
春正月，丞相贺有罪，下狱，死，夷其族。
贺子敬声为太仆，骄奢不奉法，擅用北军钱。发觉，下狱。时诏捕阳陵大侠朱安世甚急，贺自请逐捕安世，以赎敬声罪。果得安世，安世笑曰：“丞相祸及宗矣。”遂从狱中上书，告敬声与阳石公主私通，祝诅上，有恶言。遂下贺狱，父子死狱中，家族。
以刘屈氂为左丞相。 夏四月，大风，发屋折木。诸邑、阳石公主及长平侯卫伉，皆坐巫蛊死。 帝如甘泉。秋七月，皇太子据杀使者江充，白皇后，发兵反。诏丞相
大赦天下。 冬十月的最后一天，出现日食。
己丑（前92） 汉武帝征和元年
春三月，赵王彭祖逝世。
刘彭祖所宠幸的淖姬生了男孩，名叫刘淖子。当时淖姬的哥哥在皇宫当宦官，武帝召见他问道：“淖子这个人怎么样？”他回答说：“为人多欲。”武帝说：“欲望太多不适宜做君主治理百姓。”又问刘彭祖之子武始侯刘昌的情况，淖姬的哥哥说：“此人无大过也无美名。”武帝说：“这样就合适。”命使者传旨立刘昌继赵王位。
夏季，大旱。 冬十一月，长安大搜捕持续十日。
武帝居住在建章宫中，忽然看见一男子，携带宝剑闯入中龙华门。武帝下令制服他，竟然没能捕获刺客。武帝愤怒，下令斩杀宫门守卫官。调集三辅骑兵到上林苑大搜捕，又在长安城内大搜捕，十一天后才解除戒严。一连串“巫蛊”案件由此开始掀起。
庚寅（前91） 汉武帝征和二年
春正月，丞相公孙贺获罪，逮捕入狱，死，诛灭其家族。
公孙贺的儿子公孙敬声接任为太仆，骄横奢侈，目无法纪，擅自动用北军公款。事情败露后，被押入监狱。此时恰逢武帝下诏追捕阳陵大侠朱安世十万火急，公孙贺亲自请求负责抓捕朱安世，以便赎回儿子公孙敬声的罪责。后来果然抓到了朱安世，不料朱安世笑着说：“丞相大祸临头殃及宗族。”于是从狱中上书武帝，告发公孙敬声与阳石公主私通，诅咒武帝，口出恶言。武帝于是将公孙贺也逮捕入狱，父子二人都被处死在狱中，公孙家族的人全被诛灭。
任命刘屈氂为左丞相。 夏四月，狂风成灾，摧毁房屋，折断大树。诸邑公主、阳石公主及卫皇后侄儿长平侯卫伉，都因牵连“巫蛊”案情被诛杀。 武帝前往甘泉。秋七月，皇太子刘据斩杀绣衣使者江充，通告了皇后，起兵造反。皇帝下诏命丞相
屈氂讨之。据败走湖，皇后卫氏及据皆自杀。
初，上年二十九，乃生戾太子，甚爱之。及长，仁恕温谨，上嫌其材能少，不类己；皇后、太子常不自安。上觉之，谓大将军青曰：“汉家庶事草创，加四夷侵陵中国，朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，天下不安；为此者不得不劳民。若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹也。太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子者乎！闻皇后与太子有不安之意，岂有之邪！可以意晓之。”太子每谏征伐四夷，上笑曰：“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎！”
上每行幸，常以后事付太子，宫内付皇后。有所平决，还，白其最，上亦无异；有时不省也。上用法严，太子宽厚，多所平反，虽得百姓心，而用法大臣皆不悦。皇后恐久获罪，每戒太子，宜留取上意，不应擅有所纵舍。上闻之，是太子而非皇后。群臣宽厚长者，皆附太子；而深酷用法者，皆毁之。邪臣多党与，故太子誉少而毁多。卫青薨，后臣下无复外家为据，竞欲构太子。
上与诸子疏，皇后希得见。太子尝谒皇后，移日乃出。黄门苏文告上曰：“太子与宫人戏。”上益太子宫人。太子知之，衔文。文与小黄门常融等，常微伺太子过，辄增加
刘屈氂讨伐太子。刘据兵败逃亡到湖县，其后皇后卫氏及皇太子刘据都自杀了。
当初，武帝二十九岁那一年，才生戾太子，非常宠爱他。等他长大，秉性仁慈、宽恕、温和、谨慎，武帝嫌他才能欠缺，不像自己；卫皇后和太子刘据常有不安全感。武帝觉察到母子的恐惧，就对皇后的兄弟大将军卫青说：“汉王朝各种政事都在草创，加上四邻外族侵扰中国，我如果不改革传统制度，后世就没有准则；我如果不出兵攻伐胡人，天下就不得安宁；为此，不得不劳师动众。倘若后世又学我的作为，则是重蹈秦朝亡国的覆辙。太子敦厚稳重而好静，必然能够安定天下，不让我忧虑。想寻求能守成的君主，哪里有比太子更贤明合适的！听说皇后和太子感到不安全，岂有此理！可将我的意思转达给他们母子。”太子经常劝阻讨伐四邻外族事，武帝笑道：“我来承当辛劳，把安乐送给你，不也是合宜的吗！”
武帝每次出游，常将身后事托付给太子，宫内事务托付给皇后。有所裁决，等武帝还朝后，把最重要的向他报告，武帝也不持什么异议；有时候武帝根本不察验。武帝用法严苛，太子宽容温厚，多次平反冤狱，虽然得到百姓拥戴，但执法的大臣们却都不开心。皇后担心长此以往会得罪武帝，就经常告诫太子，应当留意讨取武帝的欢心，不该自作主张决定取舍。武帝听说这件事后，认为太子对而皇后错了。群臣中宽容温厚的长者，都依附于太子；而深苛残酷好用法的官员，都诋毁太子。由于奸邪臣子大都结成党羽宗派，因此太子得到的称赞少而诋毁多。舅丈卫青去世，此后臣子们不再担心皇戚的报复，争先恐后要陷害太子。
武帝与各位皇子都疏远了，连皇后也难得见他一面。太子刘据曾去拜见皇后，过了一日才出宫。禁宫侍从官黄门苏文秘密报告武帝说：“太子与宫人们戏耍。”于是武帝增加了太子宫的侍女人数。太子知道原委后，就对苏文怀恨在心。苏文勾结小黄门常融等人，经常窥探太子刘据的过失，动不动就添油加醋
白之。皇后切齿，使太子白诛文等。太子曰：“第勿为过，何畏文等！上聪明，不信邪佞，不足忧也。”上尝小不平，使融召太子。融言：“太子有喜色。”上嘿然。及太子至，上察其貌，有涕泣处，而佯语笑；上知其情，乃诛融。皇后亦善自防闲，避嫌疑，虽久无宠，尚被礼遇。
是时，方士及诸神巫多聚京师，惑众、变幻，无所不为。女巫往来宫中，教美人度厄，埋木人祭祀之；更相告讦，以为祝诅。上心既疑，尝昼寝，梦木人数千持杖欲击上。上为惊寤，因是体不平。江充见上年老，恐晏驾后为太子所诛，因言“上疾祟在巫蛊”。于是上以充为使者，治巫蛊狱。充将胡巫掘地，视鬼，染污令有处，辄收捕验治，烧铁钳灼，强服之。民转相诬以巫蛊，坐而死者前后数万人。
充因言：“宫中有蛊气。”上乃使充入宫，至省中，坏御座，掘地求蛊。又使苏文等助充。充先治后宫希幸夫人，以次及皇后、太子宫，掘地纵横，无复施床处。云：“于太子宫得木人尤多，又有帛书，所言不道，当奏闻。”太子惧，问少傅石德。德惧并诛，因曰：“前丞相父子、两公主及卫氏皆坐此。今无以自明，可矫以节收捕充等系狱，穷治其奸诈；且上疾，在甘泉，皇后及家吏请问皆不报，存亡未可知，
地向武帝告密。皇后对他们愤恨之极，让太子奏请武帝诛杀苏文等人。太子说：“只要我不犯错误，何必惧怕苏文等人！况且皇上耳聪目明，不会偏听偏信奸佞的谗言，这事不值得忧虑。”武帝曾害了场小病，派常融召太子来见。常融回报：“太子面露喜色。”武帝沉默不语。等到太子来到身旁，武帝察言观色，发现他脸上带着泪痕，却在强颜欢笑；武帝得悉真情，便杀掉常融。皇后也好自为之，小心设防，躲避嫌疑，所以虽然长期失宠，却还能受到礼遇。
这时，方士和各地巫师大多聚集在首都长安，妖言惑众，神秘变幻，无所不为。女巫们经常出入宫中，教嫔妃宫女避灾求福，房间里埋藏木偶祭拜；再互相揭发隐私，指控对方诅咒了天子。武帝心中顿生疑团，有一次白天睡觉，梦见数千个木偶手持木杖想攻击自己。武帝被惊醒，因此身体不舒适。江充见武帝年老多病，害怕武帝升天后被太子诛杀，就说什么“陛下的病是巫蛊在作祟”。于是武帝派江充为特使，负责审查巫蛊案。江充便率领胡人巫师，到处挖掘土地，察看鬼迹，故意污染土地，诈称是巫蛊闹鬼处，于是先逮捕案犯再取证审理，烧红铁刑具钳肉烤皮，强迫被捕者服罪。众人被逼得互相诬告对方“巫蛊”，因此而处死的先后达数万人。
江充进而说：“宫中也有蛊气妖氛。”武帝便派江充进入内宫，直达禁地，不惜捣毁皇帝的御座，深掘土地寻找木偶。武帝又派苏文等人协助江充办案。江充先从后宫少有宠幸的嫔妃办起，依次闹到皇后寝处、太子宫中，交错纵横地开掘土地，以至于再没有安放床铺的地方。宣扬说：“在太子宫中掘得木偶最多，又发现丝帛上写的文字，所说都是大逆不道的话，应当奏明皇上。”太子惊恐失措，就向少傅石德请教对策。石德担心自己受牵累一并被诛，就献计说：“前任丞相公孙贺父子，诸邑、阳石两位公主及卫伉等人都因‘巫蛊’而被处死。如今江充栽赃使我们无法为自己申辩清楚，只能假传圣旨逮捕江充等把他们关入监狱，追究他们的阴谋狡诈；况且皇上有病，住在甘泉宫，皇后及太子家奴前往请安问候都不给通报，皇上的生死存亡都不可知，
而奸臣如此，太子不念秦扶苏事邪！”太子曰：“吾人子，安得擅诛？不如归谢，幸得无罪。”将往甘泉，而充持之急。太子不知所出，遂从德计。七月，使客诈为使者，收捕充等。自临斩之，骂曰：“赵虏，前乱乃国王父子不足耶？乃复乱吾父子也！”
使舍人持节夜入宫，白皇后，发中厩车载射士，出武库兵，发长乐宫卫卒。苏文亡归甘泉，言状。上曰：“太子心惧，又忿充等，故有此变。”乃使使召太子。使者不敢进，归报云：“太子反已成，欲斩臣，臣逃归。”上大怒，赐丞相玺书曰：“捕斩反者，自有赏罚，坚闭城门，毋令反者得出。”太子宣言：“帝病困，疑有变。”上于是从甘泉来，幸城西建章宫。诏发三辅近县兵，丞相将之。太子亦矫制赦长安中都官囚徒，命石德及宾客张光等分将。
太子立车北军南门外，召护北军使者任安，与节，令发兵。安拜受节，入，闭门不出。太子引兵殴四市人数万，至长乐西阙下，逢丞相军，合战五日，死者数万人。民间皆云“太子反”，以故众不附。
太子兵败，南奔覆盎城门。司直田仁部闭城门，以为太子父子之亲，不欲急之，太子得出亡。丞相欲斩仁，御史大夫暴胜之曰：“司直吏二千石，当先请，奈何擅斩之！”丞相释仁。上闻大怒，下吏责问。胜之皇恐，自杀。诏
而奸臣如此嚣张，太子难道不想想秦朝太子扶苏受害的往事嘛！”太子说：“我是皇太子，怎敢擅自诛杀？不如前往甘泉宫谒见父皇谢罪，希望能侥幸摆脱罪名。”正要前往甘泉宫，而江充告太子状更为急迫。太子无计可施，便听从了石德的诡计。七月，太子让他的门客假称是皇帝的使者，逮捕了江充等人。刘据亲临刑场斩杀江充，怒骂道：“赵国贼人，以前谋害赵国国王父子还不够？今又要来搅乱我父子。”
刘据又派舍人无且手持符节，乘夜深潜入未央宫中，向皇后报告此事，接着调集皇宫车马运载射手，搬出军械库的武器，征调长乐宫的卫士。苏文乘乱逃往甘泉，告发太子谋反。武帝说：“太子心里畏惧，又恼恨江充等人，所以发生这场动乱。”于是派遣使者前去召唤太子。使者不敢前往，回来传假情报说：“太子谋反已成定局，还想斩杀我，我是逃跑出来的。”武帝闻讯大怒，赐给丞相刘屈氂御诏说：“逮捕斩杀谋反者，自然有所赏罚，必须关闭所有城门，不准一个叛逆漏网。”太子刘据则宣称：“皇上病重困在甘泉宫，担心奸臣发动变乱。”武帝为此从甘泉宫返回，进驻长安城西建章宫。下诏调集京畿三辅邻近郡县的军队，由丞相刘屈氂统率。太子也假传圣旨赦免长安中都官府囚犯，命令石德和门客张光等人分别统率叛军。
太子乘车亲临北军营门之外，召见其指挥官护北军使者任安，赐给他符节，命令他发兵。任安毕恭毕敬地接受了符节，回到军营，下令紧闭营门不出兵。太子领兵驱赶市民数万人，集结到长乐宫西门下，同丞相刘屈氂的军队遭遇，交战五天，死亡数万人。民间纷纷传说“太子造反”，因此民众不肯依附于太子。
太子的军队战败，向南直奔覆盎城门。佐助丞相的司直田仁闭门守关，他认为太子刘据与武帝有父子的亲情，不忍心逼迫太急，网开一面让太子得以出逃。丞相刘屈氂要斩杀田仁，御史大夫暴胜之说：“司直属于二千石的高级官员，应当先请示皇上，怎敢随意处决他！”丞相于是释放了田仁。武帝听说此事后，怒不可遏，派小吏前去责问。暴胜之惊惶恐惧，就自杀了。武帝下诏
收皇后玺绶，后自杀。上以为任安老吏，欲坐观成败，有两心，与田仁皆要斩。诸太子宾客尝出入宫门，皆坐诛；其随太子发兵，以反法族。
上怒甚，群下忧惧，不知所出。壶关三老茂上书曰：“臣闻父者犹天，母者犹地，子犹万物也。故天平，地安，物乃茂成；父慈，母爱，子乃孝顺。今皇太子为汉適嗣，承万世之业，体祖宗之重，亲则皇帝之宗子也。江充，布衣之人，闾阎之隶臣耳。陛下显而用之，衔至尊之命，以迫蹴皇太子，造饰奸诈，群邪错缪。太子进则不得见上，退则困于乱臣，独冤结而无告，不忍忿忿之心，起而杀充，恐惧逋逃。子盗父兵，以救难自免耳，臣窃以为无邪心。往者江充谗杀赵太子，天下莫不闻！陛下不察，深过太子，发盛怒，举大兵而求之，三公自将。智者不敢言，辩士不敢说，臣窃痛之！唯陛下宽心慰意，亟罢甲兵，无令太子久亡。臣不胜惓惓，出一旦之命，待罪建章宫下。”书奏，天子感寤；然尚未显言赦之也。
太子亡，东至湖，匿泉鸠里。主人家贫，常卖屦以给太子。发觉，八月，吏围捕太子。太子入室，距户自经。皇孙二人，皆并遇害。
初，上为太子立博望苑，使通宾客，从其所好，故宾客多以异端进。
地震。
书收缴皇后的印玺、印绶，卫皇后也自杀了。武帝认为任安是老奸巨猾的官吏，想坐观武帝与太子双方交兵的成败，对自己有二心，于是与田仁一并腰斩。众多的太子门客曾出入于太子宫门，都受牵累被诛杀；其中追随太子参加叛军作战的，一律以谋反罪被灭族。
武帝盛怒不止，群臣忧虑慌恐，不知如何是好。壶关三老令狐茂上书说：“我听说父亲犹如青天，母亲犹如大地，儿子犹如天地间的万物。因此青天平稳，大地安定，万物才能茂盛；父亲仁慈，母亲疼爱，儿子才能孝顺。如今皇太子是我汉朝合法继嗣人，将继承万世的基业，体察祖宗的重托，论亲情又是皇上的嫡长子。江充，一介平民，街头巷尾的卑贱臣子。陛下让他显贵而受重用，奉使至尊的使命，竟然迫害打击皇太子，虚伪奸诈，群小酿成差失。太子进则不能见到皇上，退则受困于乱臣贼子，独自蒙冤郁结而哀告无门，无法忍受悲愤的心情，一怒之下杀掉江充，接着又心怀恐惧立即逃亡。儿子盗用父亲的军队，以便自我救助免受灾难，我私下认为他并无邪心恶意。过去江充陷害、谗杀赵国太子刘丹，天下谁人不知！陛下不能明察，过度责备太子，以致大发雷霆，调动大军去追捕他，而且令三公亲自指挥作战。聪明的人不敢上书进言，能言善辩的人不敢开口讲情，我私下为之痛惜！希望陛下放宽心怀大发慈悲，立即解除戒严，不要让太子长久在外流亡。臣不胜诚恳之情，不顾身家性命，在建章宫门外待罪受罚。”奏章呈上，武帝感动醒悟；但还不曾明确说出赦免太子的话来。
太子逃亡，向东来到湖县，躲藏在泉鸠里。主人家境贫困，经常织卖草鞋以便供养太子。事情败露，八月，地方官吏围捕太子。太子回屋，紧闭屋门，自杀身亡。皇孙二人一同遇害。
当初，武帝为太子建立博望苑，让他交朋结友，投其所好，因此宾朋客人大都靠异端得以进用。
发生地震。
辛卯（前90） 三年
春正月，匈奴寇五原、酒泉。三月，遣李广利等将兵击之。 夏，赦。 发西域兵击车师，得其王民众而还。六月，丞相屈氂弃市。李广利妻子下吏，广利降匈奴，诏族其家。
初，贰师之出也，丞相刘屈氂为祖道，送至渭桥。广利曰：“愿君侯早请昌邑王为太子；如立为帝，君侯长何忧乎？”屈氂许诺。昌邑王者，贰师女弟李夫人子也；贰师女为屈氂子妻，故共欲立焉。贰师出塞，破匈奴兵于夫羊句山，乘胜追北，至范夫人城。会有告“丞相夫人祝诅上，及与贰师共祷祠，欲令昌邑王为帝”。按验，罪至大逆不道。六月，屈氂要斩东市；贰师妻子亦收。贰师闻之，忧惧，遂深入要功，北至郅居水上。逢左贤王、左大将，合战一日，杀左大将，虏死伤甚众。还至燕然山，单于自将五万骑，遮击贰师。夜，堑汉军前，深数尺，从后急击之，军大乱败。贰师遂降。单于以女妻之。宗族遂灭。
秋，蝗。 以田千秋为大鸿胪。族灭江充家。
吏民以巫蛊相告言者，案验多不实。上颇知太子惶恐无他意，会高寝郎田千秋上急变，讼太子冤曰：“子弄父兵，罪当笞；天子之子过误杀人，当何罪哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。”上乃大感寤，召见千秋，谓曰：“父子之间，
辛卯（前90） 汉武帝征和三年
春正月，匈奴侵袭五原、酒泉。三月，派贰师将军李广利等率军迎击匈奴。 夏季，大赦天下。 调集西域六国联军袭击车师国，俘获车师国王，征服车师百姓后凯旋。 六月，丞相刘屈氂在长安街市被腰斩。李广利妻子家人被逮捕入狱，李广利最终投降了匈奴，武帝下诏杀李广利全族。
当初，李广利率军出征，丞相刘屈氂为他祭祀路神并饯行，一直送到长安城北的渭桥。李广利说：“希望您早点请求陛下立昌邑王刘髆为太子；如果昌邑王继承帝位，您今后还有什么可忧心的呢？”刘屈氂应允了。昌邑王其人，乃是贰师将军李广利之妹李夫人的儿子；李广利的女儿是刘屈氂的儿媳，因此二人都想立昌邑王为太子。贰师将军出兵塞外，在夫羊句山打败匈奴军队，乘胜追击向北败逃的匈奴军直至范夫人城。这时恰巧有人密告说“刘丞相的夫人诅咒皇上，刘丞相还同贰师将军李广利一起祭祀祷告，千方百计谋立昌邑王为帝”。经查证属实，刘屈氂确实犯下大逆不道的谋反罪。六月，在长安东街路口将刘屈氂腰斩；李广利的妻子也被捕了。贰师将军李广利闻讯后忧虑害怕，就想深入敌后邀功补过，领兵向北攻到郅居水上。与匈奴左贤王、左大将遭遇，交战一日，杀左大将，匈奴死伤很多。大军撤退到燕然山，匈奴单于亲自统领五万骑兵，拦击贰师将军李广利。入夜，匈奴在汉朝军队退路上挖掘壕沟，深达数尺，从背后发起猛击，汉朝军队阵脚大乱，溃败下来。贰师将军便投降了匈奴。匈奴单于把女儿嫁给他。李广利家族被诛灭。
秋季，蝗灾。 任命田千秋为大鸿胪。江充家族被诛灭。
吏民互相告发“巫蛊”事件的，经查验大都不合实情。武帝也深知太子刘据惊慌失措并无反叛之意，恰逢在高帝祭庙任职的高寝郎田千秋呈上紧急奏章，述说太子的冤情：“儿子乱用父亲的兵权，其罪应当鞭笞；天子的儿子有过错误杀了人，应当治什么罪呢！我曾梦见一位白发老翁指点我向皇上奏报。”武帝于是深受感动而醒悟，立即召见田千秋，对他说：“父子之间的事，
人所难言也，公独明其不然。此高庙神灵使公教我，公当遂为吾辅佐。”立拜千秋为大鸿胪，而族灭江充家，焚苏文于横桥上。上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖。天下闻而悲之。
壬辰（前89） 四年
春正月，帝如东莱。
上欲浮海求神山，群臣谏弗听。会大风晦冥，海水沸涌，留十余日，乃还。
雍县无云如雷者三，陨石二，黑如黳。 三月，帝耕于钜定。还，至泰山。罢方士、候神人者。
上耕于钜定，还幸泰山，修封禅，祀明堂，见群臣，乃言曰：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。”田千秋曰：“方士言神仙者甚众，而无显功，请皆罢斥遣之。”上曰：“大鸿胪言是也。”于是悉罢诸方士候神人者。是后上每对群臣自叹：“向时愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人，尽妖妄耳！节食服药，差可少病而已。”
夏六月，还宫。 以田千秋为丞相，封富民侯。以赵过为搜粟都尉。
千秋无他材能术学，又无伐阅功劳，特以一言寤意，数月取宰相、封侯，世未尝有也。然为人敦厚有智，居位自称，逾于前后数公。先是，桑弘羊言：“轮台东有溉田五千顷以上，可遣屯田卒，置校尉，募民壮健敢徙者诣田所，
外人难以插话，只有先生能阐明其中的是非。这是祖先高皇帝的神灵托梦让先生开导我，先生应当立即做我的辅佐大臣。”马上拜田千秋为大鸿胪，并将江充家族诛灭，在长安北城外的横桥上活活烧死了苏文。武帝怜惜太子刘据冤枉无辜，就在湖县建造“思子宫”，筑起了“归来望思台”。天下人听说此事都很悲伤。
壬辰（前89） 汉武帝征和四年
春正月，皇帝前往东莱。
武帝想乘船入海寻找神山，群臣劝谏他都不听。恰巧大风猛烈，天昏地暗，海水沸腾汹涌，耽搁了十余日，只好折回。
雍县晴空无云，竟有三次如闻雷声，天降两枚陨石，黝黑如漆。 三月，武帝在钜定躬耕以示重农。归途经过泰山。罢免了求神的方士和候神使者。
武帝在钜定躬耕，归途中经过泰山，修坛筑台祭祀天地，在明堂举行祭祀大典，召见群臣，对大家说道：“我自继承皇位以来，所作所为有时狂妄无理，使全国官民陷于愁苦之中，现在追悔莫及。自今往后，凡有伤害黎民百姓、浪费全国钱财的事，一律罢黜它。”田千秋说：“方士谈论神仙的很多，却无明显效应，请求全部罢黜遣散他们。”武帝准奏说：“大鸿胪所说极是。”于是全部罢黜了所有的方士和候神使者。此后武帝每每面对群臣而叹息说：“以前我愚昧被迷惑，让方士欺骗了。天下哪有什么神仙，都是妖言邪说虚妄胡编的！节制饮食，服用补药，稍可少得病而已。”
夏六月，回到甘泉宫。 提拔田千秋为丞相，封他为富民侯。任命赵过为搜粟都尉。
田千秋并无特殊才能学问，又无可炫耀的资历功劳，只凭一句话让武帝醒悟，几个月内取得丞相的高位，晋封侯爵，这是前世未曾有过的。但他为人诚恳忠厚，足智多谋，位居宰相倒也称职，超过了在他前后的几位相公。在此之前，搜粟都尉桑弘羊奏称：“轮台之东有可灌溉的良田五千顷以上，可派军队前往屯田，设立校尉，招募民间身强体壮敢于远迁的人前往屯田的地方，耕种农田，
垦田筑亭，以威西国。”上乃下诏，深陈既往之悔，曰：“前有司奏欲益民赋三十，助边用，是重困老弱孤独也。今又请遣卒田轮台；轮台西于车师千余里，前击车师，虽降其王，以辽远乏食，道死者尚数千人，况益西乎！匈奴常言：‘汉极大，然不耐饥渴，失一狼，走千羊。’乃者贰师败，军士死略离散，悲痛常在朕心。今又请远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下，非所以优民也，朕不忍闻。大鸿胪等又议欲募囚徒送匈奴使者，明封侯之赏以报忿，此五伯所弗为也。当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺、毋乏武备而已。郡、国二千石，各上进畜马方略补边状，与计对。”自是不复出军，而封田千秋为富民侯，以明休息，思富养民也。又以赵过为搜粟都尉。过教民为代田：一亩三畎，岁代处，故曰代田。每耨辄附根，根深能风旱。其耕耘田器皆有便巧，用力少而得谷多，民皆便之。
秋八月晦，日食
癸巳（前88） 后元元年
春，祠泰畤。 赦。 夏六月，侍郎仆射马何罗反，伏诛。
初，马何罗与江充相善。及卫太子起兵，何罗弟通以力战封侯。后上夷灭充宗族、党与，何罗兄弟惧及，遂谋
修筑驿亭，用来威震西域各国。”武帝于是下达诏书，深刻陈述对以往的悔恨，说：“前些时候有关部门上奏，要求增加赋税每人多缴三十钱，资助边防之需，这是加重负担困扰老弱孤独者。如今又要求派遣军队到轮台屯垦；轮台在车师国以西一千多里，从前开陵侯成娩攻击车师，虽然迫使车师国王投降，但因道路遥远缺少粮草，死在路途中的竟有数千人，况且轮台更在车师国之西！匈奴常说：‘汉朝地域极其广大，可是受不住饥渴的煎熬。丢失一只恶狼，逃跑千只肥羊。’以前贰师将军李广利惨败，官兵死伤，流离失所，悲痛之情总是萦回我心中。现在又要到遥远的轮台去屯田，还想开山凿路修驿亭，这实在是扰乱民心使天下骚动，而不是用来安抚百姓，我不忍心听这样的建议。大鸿胪等人又建议招募囚犯去护送匈奴的使者，明确表示以封侯授爵引诱他们刺杀单于以泄愤，这是春秋五霸都不肯做的事。当务之急是严禁官员苛政暴虐，严禁擅自增加赋税，大力倡导以农为本，修复‘养马代替差役’的法令，用以填补战马损失的缺额，不让边塞武备匮乏而已。各郡县、封国二千石以上的高级官员，都要呈报养马补充边防之需的方案，与地方年终工作总结同来赴对。”从此不再出兵征讨，而封田千秋为富民侯，用以表明休养生息，思虑富庶、教养民众之意。又任命赵过为搜粟都尉。赵过教导百姓实行代田：一亩田划成三畎三垄，每年轮换安排使用，因此叫代田。在垄中播种，每耨草时就锄垄土培壅苗根，扎根深了可防风御旱。耕地耘田的农具也都改良得轻便灵巧，用力虽少而收获的粮谷更多了，农民都称便受益。
秋八月的最后一天，出现日食。
癸巳（前88） 汉武帝后元元年
春季，祭祀天地五帝。 大赦天下。 夏六月，侍郎仆射马何罗谋反，伏诛。
当初，马何罗与江充彼此交好。等到太子刘据斩杀江充起兵时，马何罗与其弟马通都以竭力死战而被封侯。后来武帝命令夷灭江充全族及其党羽，马何罗兄弟二人害怕株连到自己，于是阴谋
为逆。侍中金日?视其志意有非常，心疑之，阴独察其动静，与俱上下，以故久不得发。上幸林光宫，旦，未起，何罗袖白刃，从东厢上。见日?，色变；走趋卧内，触宝瑟，僵。日?得抱何罗，投殿下，禽缚之。穷治，皆伏辜。
秋七月，地震。 杀钩弋夫人赵氏。
燕王旦自以次第当为太子，上书求入宿卫。上怒曰：“生子当置齐鲁礼义之乡，乃置之燕，果有争心。”乃斩其使；又坐匿亡命，削三县。旦辩慧博学，其弟广陵王胥，有勇力，而皆动作无法，度多过失，故上皆不立。
是岁，钩弋夫人之子弗陵，年七岁，形体壮大，多知，上奇爱之，心欲立焉，以其年稚，母少，犹与久之。欲以大臣辅之，察群臣，唯奉车都尉、光禄大夫霍光，忠厚可任大事。上乃使黄门画周公负成王朝诸侯，以赐光。光，去病之弟也。后数日，帝谴责钩弋夫人；夫人脱簪珥，叩头。帝曰：“引持去，送掖庭狱。”夫人还顾，帝曰：“趣行，汝不得活！”卒赐死。顷之，帝闲居，问左右曰：“外人言云何？”左右对曰：“且立其子，何去其母乎？”帝曰：“然，是非儿曹愚人之所知也。往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，
造反叛乱。侍中金日?察觉到马氏兄弟神情心态有些反常，未免心中生疑，就暗自细察二人的动静，跟他们同出同进，因此马氏兄弟长时间内不能发难。后来武帝巡游到林光宫，次日清晨尚未起床，马何罗衣袖中暗藏着利刃，从东厢房闯入内宫。不料碰见了金日?，大惊失色；连忙直奔卧室内，慌乱中撞在乐器宝瑟上，一失足向后摔倒。金日?乘势拦腰抱住马何罗，把他摔到大殿之下，侍卫上前生擒了他。经彻底审理惩治，全体叛乱者都服罪。
秋七月，发生地震。 武帝处决了钩弋夫人赵氏。
燕王刘旦自以为按照长幼次序应当被封为太子，于是上书要求到长安当宫廷侍卫。武帝大怒，说道：“生了儿子应当安排到齐鲁礼义之乡，今竟放到燕国故地，果然产生争夺皇位的野心。”于是斩杀了燕王刘旦的使者；又因藏慝亡命之徒的牵累，削去刘旦受禄的良乡、安次、文安三县。刘旦有辩材又聪慧博学，其弟广陵王刘胥，勇猛强健，然而这二人所作所为都不遵法度，考虑多次犯有重大过失，因此武帝都不准备立他们做继承人。
这年钩弋夫人赵氏生的儿子刘弗陵，年方七岁，身高体壮，足智多谋，武帝特别疼爱他，有意立他为太子，只因他年幼，他的母又太年轻，所以一直犹豫不决。想物色合适大臣辅佐弗陵，遍察群臣，只有奉车都尉、光禄大夫霍光，忠诚宽厚足以胜任国家大事。于是武帝命令黄门画工，画一张周公背负着周成王接受诸侯朝拜的图画，赏赐给霍光。霍光乃是骠骑将军霍去病的弟弟。几天之后，武帝借故申斥钩弋夫人；钩弋夫人连忙摘下名贵的发簪耳环等首饰，跪地叩头求饶。武帝说：“拉出去，关进内宫牢狱。”钩弋夫人环顾徘徊，武帝大叫：“赶快走，你休想再求活命。”终于赐她一死。过了不久，武帝闲坐歇息，便问左右侍从道：“外界舆论说些什么？”左右侍从回答：“人们议论：‘即将立她儿子当太子，何必非杀掉他母亲？’”武帝说：“不错，此事不是那些愚蠢之人所能理解的。古往今来国家所以发生动乱，大都因君主年龄太小而母亲青春正盛。女主子一旦独居高位，骄横傲慢，
淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪？故不得不先去之也。”
甲午（前87） 二年
春二月，帝如五柞宫。立弗陵为皇太子。以霍光为大司马、大将军，金日?为车骑将军，上官桀为左将军，受遗诏辅少主。帝崩。
二月，上幸五柞宫。病笃，霍光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？”上曰：“君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事。”光顿首让曰：“臣不如金日?。”日?亦曰：“臣外国人，不如光；且使匈奴轻汉。”乃立弗陵为皇太子。明日，命光、日?及上官桀受遗诏，辅少主。与御史大夫桑弘羊，皆拜卧内床下。光出入禁闼二十余年，出则奉车，入侍左右，小心谨慎，未尝有过。为人沉静详审，每出入、下殿门，止进有常处，郎、仆射窃识视之，不失尺寸。日?在上左右，目不忤视者数十年；赐出宫女，不敢近。上欲内其女后宫，不肯。其笃慎如此，上尤奇异之。日?长子为帝弄儿，其后壮大，自殿下与宫人戏，日?适见，遂杀之。上怒，日?具言所以。上为之泣，而心敬日?。桀始以材力得幸，为未央厩令。上尝体不安，及愈，见马，马多瘦。上大怒曰：“令以我不复见马邪？”欲下吏。桀顿首曰：“臣闻圣体不安，日夜忧惧，意诚不在马。”言未卒，泣数行下。上以为爱己，由是
荒淫秽乱，胡作非为，那就没人能够禁止了。你们没听说过吕后乱政的教训吗？因此我不能不先除掉钩弋夫人。”
甲午（前87） 汉武帝后元二年
春二月，武帝前往盩厔县五柞宫。武帝立刘弗陵为皇太子。武帝任命霍光为大司马、大将军，金日?为车骑将军，上官桀为左将军，由这三人接受遗诏，辅佐幼主。武帝病逝。
二月，武帝光临盩厔县五柞宫。武帝病情严重，霍光痛哭流涕地问道：“陛下如果不幸离世，谁应该继承您的皇位？”武帝说：“你难道不理解先前赐你那幅画的用意吗？立我最小的儿子，由你履行周公摄政的职责。”霍光叩头辞让说：“我不如金日?。”金日?也赶忙辞让说：“我是外国人，原不如霍光；况且由我辅政会让匈奴轻视我汉朝。”于是武帝下诏立刘弗陵为皇太子。第二天，命霍光、金日?及上官桀接受遗诏，一同辅佐幼主。三人与御史大夫桑弘羊，全部在武帝寝宫病床前叩拜受职。霍光出入宫廷二十余年，出宫则执掌武帝御驾，入宫则事奉武帝左右，小心谨慎，从未有什么过失。他为人沉着冷静、周到慎重，每次出宫入宫，下殿出门，行止进退都有一定的地方，郎官、仆射们暗中观察默记，发现他竟尺寸不差。金日?在武帝身边，几十年来目不斜视；赐给他宫女，他也不敢亲近。武帝想将他女儿纳为后宫嫔妃，他也不肯。其诚笃谨慎如此，武帝尤其感到奇异。金日?的长子是汉武帝的娈童，后来他长大了，在殿下与宫女调情，恰巧被金日?撞见了，就把他杀死了。武帝勃然大怒，金石?详述了杀死亲生儿子的缘由。武帝为之悲哀落泪，后来更由衷地敬重金日?。上官桀最初因勇力过人而得到武帝的赏识，被任命为未央宫厩令。有一次武帝身体不舒服，等到痊愈后，检查御马，发现马匹清瘦。武帝大发雷霆，说：“厩令以为我再也见不到这些御马了吗？”便要将上官桀逮捕入狱。上官桀叩头请罪说：“我听说皇上圣体欠安，昼夜为您担忧害怕，确实没心思照料御马。”话没说完，又流下几行热泪。武帝以为他真心爱自己，因此
亲近。又明日，帝崩，入殡未央前殿。
帝聪明能断，善用人，行法无所假贷。隆虑公主子昭平君，尚帝女夷安公主，隆虑主病困，以金千斤、钱千万，为昭平君豫赎死罪，上许之。主卒，昭平君日骄，醉杀主傅，系狱。廷尉以公主子上请。上为之垂涕叹息久之，曰：“法令者，先帝所造也，用弟故而诬先帝之法，吾何面目入高庙乎？又下负万民。”乃可其奏。哀不能自止，左右尽悲。待诏东方朔前上寿曰：“臣闻圣王为政，赏不避仇雠，诛不择骨肉。此五帝所重，三王所难也。陛下行之，天下幸甚！臣朔奉觞昧死再拜上万岁寿。”上初怒朔，既而善之。
太子弗陵即位。姊鄂邑长公主共养省中。光、日?、桀共领尚书事。
光辅幼主，政自己出，天下想闻其风采。殿中尝有怪，一夜，群臣相惊。光召尚符玺郎，欲收取玺。郎不肯授，光欲夺之，郎按剑曰：“臣头可得，玺不可得也。”光甚谊之。明日，诏增此郎秩二等。众庶莫不多光。
三月，葬茂陵。 夏，赦。 秋七月，有星孛于东方。追尊钩弋夫人为皇太后，起云陵。 冬，匈奴入朔方，遣左将军桀行北边。
视为亲近。又过了一天，武帝病逝，遗体运到未央宫前殿入殓停柩待葬。
武帝聪明能决断，善于用人，执行法令严厉，毫不容情。隆虑公主的儿子昭平君，娶了武帝的女儿夷安公主，隆虑公主病危时，献出黄金千斤、钱千万，请求预先为儿子昭平君赎一次死罪，武帝答应了她。隆虑公主逝世后，昭平君日益骄纵，竟在喝醉酒后杀死公主的师傅，被逮捕入狱。廷尉因昭平君是隆虑公主之子而请示武帝。武帝为之落泪叹息了很久，说道：“法令是先帝创立的，倘因妹妹的缘故而破坏先帝的法令，我还有何脸面再进高祖皇帝的祭庙？况且又辜负了百姓的信赖。”于是批准了廷尉的奏请。处决昭平君后，仍然哀伤不已难以自拔，左右侍从都跟着悲痛不止。待诏东方朔上前祝贺说：“我听说圣明的君王处理国家大政，奖赏不回避仇人，惩罚不区分骨肉。这两条乃五帝最看重，三王难做到。如今陛下做到了，这是天下的最大幸运！我东方朔举杯，冒死再拜向陛下祝贺。”武帝开始对东方朔很恼火，接下来又觉得他是对的。
太子刘弗陵即皇帝位。其姐鄂邑长公主一起住在宫中负责抚养他。霍光、金日?、上官桀三人共管尚书事。
霍光辅佐幼主，国家政令都由他做主发布，天下人都想见见他的风采。宫殿中曾出现怪物，一整夜，群臣互相惊扰。霍光召见尚符玺郎，想收取玉玺以防意外。尚符玺郎不肯给他，霍光便要强夺，尚符玺郎手按宝剑说道：“我的头你可拿去，但玉玺不能让你拿走。”霍光对他的表态甚为嘉许。第二天，代皇帝下诏将尚符玺郎加秩二等。老百姓没有不敬佩霍光的。
三月，将武帝安葬于茂陵。 夏季，大赦天下。 秋七月，东方天空出现彗星。 追尊钩弋夫人为皇太后，修起云陵。 冬季，匈奴入侵朔方郡，朝廷派遣左将军上官桀巡视北方边防。
乙未（前86） 孝昭皇帝始元元年
夏，益州夷反，募吏民发奔命，击破之。 秋七月，赦。大雨至于十月。 燕王旦谋反，赦，弗治。党与皆伏诛。
初，武帝崩，赐诸侯王玺书。燕王旦得书不肯哭，曰：“玺书封小，京师疑有变。”遣幸臣之长安问礼仪，阴刺候朝廷事。及诏赐钱、益封，旦怒曰：“我当为帝，何赐也！”遂与齐孝王孙泽等结谋，诈言以武帝时受诏，得职吏事，修武备，备非常。为奸书，言“少帝非武帝子，天下宜共伐之”。使人传行郡国，以摇动百姓。泽谋归发兵临菑，旦招来郡国奸人，赋敛铜铁作甲兵，数阅其车骑、材官卒，发民大猎以讲士马，须期日。杀谏者韩义等，凡十五人。八月，青州刺史雋不疑收捕泽等以闻。遣大鸿胪丞治，连引燕王。诏以燕王至亲，勿治；而泽等皆伏诛。
以雋不疑为京兆尹。
不疑为京兆尹，吏民敬其威信。每行县、录囚徒还，其母辄问不疑：“有所平反，活几何人？”即多所平反，母喜笑异他时；或无所出，母怒，为不食。故不疑为吏，严而不残。
汉昭帝
乙未（前86） 汉昭帝始元元年
夏季，益州郡夷人反叛，朝廷招募吏民从军紧急救援，击败叛军。 秋七月，大赦天下。天降大雨，持续到十月。 燕王刘旦谋反，昭帝赦免他，不治其死罪。而他的同党都伏法被杀。
当初，武帝逝世后，朝廷将加盖皇帝玉玺的告哀诏书下达给各诸侯王。燕王刘旦得到诏书后不肯哭泣，说道：“诏书的印封过小，京师恐已发生变故。”于是派他宠信的使臣前往长安，以询问有关武帝丧祭礼仪为借口，暗中刺探朝廷动态。等到昭帝下诏赏赐刘旦钱三十万、增益其封国人口一万三千户时，刘旦愤怒地声称：“本来应当由我做皇帝，何劳别人赏赐我！”于是联络齐孝王之孙刘泽等结盟谋反朝廷，伪称在汉武帝生前曾接受诏书，允许他执掌封国内各级官吏的任免权，整顿其封国的军队，防备非常变故。还编制造谣的文书，指控说“如今的小皇帝原不是武帝的儿子，天下应该群起讨伐他”。派人到各郡国广为传播，以动摇百姓民心。刘泽计划回齐国后从临淄发兵，刘旦在燕国招揽各郡国奸邪之徒，征敛民间钢铁用以制作铠甲兵器，多次检阅燕国的车骑、材官等多种部队，征调百姓大规模狩猎以训练将士、马匹的作战能力，只待与刘泽等约定日期举兵叛乱。刘旦处决了劝阻他的郎中韩义等共十五名官员。八月，青州刺史雋不疑逮捕了刘泽等人并奏闻朝廷。昭帝派大鸿胪丞审理此案，案情牵连供出了燕王刘旦。昭帝下诏以燕王为至亲兄弟，命令不许追究；而刘泽等全部伏法被杀。
将雋不疑调任京兆尹。
雋不疑担任京兆尹，官员和百姓都很敬服他的威望和信誉。每当他巡视各县、审查囚徒案情回来，他母亲就盘问雋不疑：“平反了多少冤狱，救活了多少人？”如果很多冤案得以平反，他母亲就比平时更喜笑颜开；如果没有平反冤案，他母亲就发脾气，为此而不吃饭。因此雋不疑为官，虽然执法很严，却并不残酷。
九月，车骑将军、秺侯金日?卒。
初，武帝以日?捕反者马何罗功，遗诏封为秺侯。日?以帝少，不受封。及病困，光白封之，卧受印绶，一日薨，谥曰敬。日?两子，赏、建，俱侍中，与上共卧起。赏奉车，建驸马都尉。及赏嗣侯，佩两绶，上谓光曰：“金氏兄弟两人，不可使俱两绶耶？”对曰：“赏自嗣父为侯耳。”上笑曰：“侯不在我与将军乎？”对曰：“先帝之约，有功乃得封侯。”乃止。
闰月，遣使行郡国，举贤良，问民疾苦 冬，无冰。
丙申（前85） 二年
春，正月，封大将军光为博陆侯。 以刘辟彊、刘长乐为光禄大夫。
或说霍光曰：“将军不见诸吕之事乎？摄政擅权，而背宗室，不与共职，是以天下不信，卒至于灭亡。今将军当盛位，帝春秋富，宜纳宗室，又多与大臣共事，则可以免患。”光然之，乃择宗室可用者，拜二人光禄大夫，辟彊守长乐卫尉。
三月，遣使振贷贫民种、食。 秋，诏所贷勿收责，除今年田租。 匈奴狐鹿孤单于死，子壶衍鞮单于立。
九月，车骑将军、秺侯金日?去世。
当初，武帝鉴于金日?逮捕叛逆谋反的马何罗立下大功，留遗诏封金日?为秺侯。金日?以新皇帝年纪还小为理由，不肯接受封爵。等到金日?病重时，霍光赶忙向昭帝报告了武帝遗诏封三人为侯之事，于是金日?在病床上接受了秺侯的印信与绶带，一天之后就去世了，谥号为“敬”。金日?的两个儿子金赏和金建，都担任侍中，与昭帝年龄相仿，同起同睡。金赏官居奉车都尉，金建是驸马都尉。后来金赏继承父亲金日?的侯爵，佩戴两种绶带，昭帝便对霍光说：“金氏兄弟二人，难道不能让他们都佩戴两种绶带吗？”霍光回答说：“金赏是继承他父亲的侯爵才多一条绶带的。”昭帝笑着说道：“封侯不是由我和将军决定的吗？”霍光回答道：“先皇有规定，为国家建立功勋才能封侯。”于是昭帝才作罢。
闰十月，昭帝派遣使者带着皇帝符节巡视各郡国，举荐贤良人才，查问民生疾苦。 冬季，气候温暖不结冰。
丙申（前85） 汉昭帝始元二年
春正月，昭帝封大将军霍光为博陆侯。 任命刘辟彊、刘长乐为光禄大夫。
有人劝告霍光说：“将军没见到吕氏家族的下场吗？辅助皇帝治理朝政而专擅大权，却疏远皇族成员，不与他们分享权力，因此失去了天下人的信任，终于导致家族败亡。如今将军身居高位，皇帝年轻，应该接纳皇族成员，并且多与大臣共商国是，便可以免除祸患。”霍光认为有道理，于是挑选皇室成员中足以胜任高官要职者，任命刘辟彊、刘长乐二人为光禄大夫，刘辟彊兼任长乐宫卫尉。
三月，朝廷派使者赈济缺乏种子和口粮的贫苦农家。 秋季，昭帝颁布诏书说，朝廷救济灾民的种子和口粮都不必归还，并免除今年农民的田赋。 匈奴狐鹿孤单于去世，其子壶衍鞮单于继承皇位。
初，武帝征伐匈奴，深入穷追二十余年，匈奴马畜孕重堕殡，罢极，苦之。常有欲和亲意，未能得。是岁，单于病且死，谓诸贵人：“我子少，不能治国，立弟右谷蠡王。”及单于死，卫律等与颛渠阏氏谋，矫单于令，更立其子为壶衍鞮单于。左贤王、右谷蠡王怨望，不复肯会龙城。匈奴始衰。
丁酉（前84） 三年
春二月，有星孛于西北。 秋，募民徙云陵。 冬十月，遣使祠凤皇于东海。 十一月朔，日食。
戊戌（前83） 四年
春三月，立倢伃上官氏为皇后，赦。
初，霍光与上官桀相亲善，每休沐出，桀常代入决事。光女为桀子安妻，生女，年甫五岁，安欲因光内之宫中，光以为尚幼，不听。盖长公主私近子客丁外人，安说外人曰：“安子容貌端正，诚因长主时得入为后，以臣父子在朝，而有椒房之重。汉家故事，常以列侯尚主，足下何忧不封侯乎？”外人言于长主，以为然，召安女入为倢伃，遂立为后。
秋，令民勿出马。
诏曰：“比岁不登，流庸未还，往时令民出马，其止勿出，
当初，武帝大举征讨匈奴，深入腹地穷追猛打前后二十余年，害得匈奴马匹牲畜的孕育繁殖往往降生死胎，百姓疲困至极，痛苦难熬。常常希望与汉朝恢复和亲关系，却一直未能如愿。这一年，狐鹿孤单于病重临死时，对贵族头领们说：“我的儿子年幼，不能治理国政，请立我的弟弟右谷蠡王为单于。”等到狐鹿孤单于病死后，卫律等人与颛渠阏氏密谋，假传狐鹿孤单于旨令，改立他的儿子左谷蠡王为壶衍鞮单于。左贤王、右谷蠡王了解内情后怨恨不已，决定不再参加每年一次的龙城祭祀大典。匈奴从此走向衰落。
丁酉（前84） 汉昭帝始元三年
春二月，西北天空出现彗星。 秋季，招募百姓迁居到云陵。冬十月，派使臣前往东海祭祀凤凰降落之地。 十一月初一，出现日食。
戊戌（前83） 汉昭帝始元四年
春三月，昭帝诏立上官倢伃为皇后，大赦天下。
当初，霍光与上官桀互相亲密友好，每当霍光休假离朝时，上官桀经常代他入朝裁决政事。霍光的女儿是上官桀之子上官安的妻子，生下一个女孩儿，只有五岁，上官安就想通过霍光的关系使女儿进入后宫，霍光以为外孙女年龄还小，不肯答应。昭帝的姐姐盖长公主与她儿子的门客河间人丁外人私通，上官安就去游说丁外人道：“我女儿容貌端正，若能借助长公主进入后宫成为皇后，我上官家父子二人在朝为官，更得皇后作为靠山。按照汉朝的惯例，公主通常是嫁给列侯，您又何愁不封侯呀？”丁外人向盖长公主转告此事，盖长公主表示赞同，于是颁布诏书将上官安的五岁女儿召入宫中，封倢伃，随即立为皇后。
秋季，诏令百姓不必贡献军马。
朝廷下诏令说：“农业连年歉收，流亡外地以雇庸为生的农民还没有返回乡里，以往命令百姓贡献军马，可停止执行，不再献马，
诸给中都官者减之。”
西南夷复反，遣兵击之。 以上官安为车骑将军。
己亥（前82） 五年
春正月，男子成方遂诣阙，诈称卫太子，伏诛。
有男子乘黄犊车诣北阙，自谓卫太子。公车以闻，诏公卿、将军、中二千石杂识视，至者立莫敢发言。吏民聚观者数万人，右将军勒兵阙下以备非常。京兆尹不疑后到，叱从吏收缚。或曰：“是非未可知，且安之。”不疑曰：“诸君何患于卫太子！昔蒯聩违命出奔，辄拒而不纳，《春秋》是之。卫太子得罪先帝，亡不即死，今来自诣，此罪人也！”遂送诏狱。上与大将军光闻而嘉之，曰：“公卿大臣当用有经术、明于大谊者！”繇是不疑名重朝廷，在位者皆自以不及也。廷尉验治何人，竟得奸诈：本夏阳人，姓成，名方遂，居湖。有故太子舍人谓曰：“子状貌甚似卫太子。”方遂利其言，冀以得富贵。坐诬罔不道，要斩。
罢儋耳、真番郡。
庚子（前81） 六年
春，诏问贤良、文学民所疾苦。
凡是供给京师诸官府的赋税都将减少。”
西南方的夷人再次谋反，朝廷派人领兵前往征讨。 上官安被任命为车骑将军。
己亥（前82） 汉昭帝始元五年
春正月，有个叫成方遂的男子闯进宫内，谎称自己是卫太子刘据，被处决。
有个男子乘坐黄牛犊车来到未央宫北门外，自称是卫太子刘据。公车官将此事急奏朝廷，昭帝下诏书令三公九卿、将军和中二千石等高级官员共同前往辨识，可到达现场的高官们没有谁敢发言的。长安城中官吏百姓聚集围观的有数万人，右将军为防意外，率兵守备于宫门外。京兆尹雋不疑最后赶到，立即命令随从的官吏将该男子逮捕。有人劝他说：“此人是否真是前任太子刘据还不能确定，暂且不要处理。”雋不疑说：“各位何必害怕他是卫太子呢！历史上的卫国太子卫蒯聩，因违抗其父灵公之命而私自出逃，后来其子卫辄继位就拒绝接纳卫蒯聩回国，《春秋》予以肯定。卫太子刘据得罪了先皇武帝，逃亡在外即令没有死，如今自己回来了，那也是国家的罪人！”于是将该男子押送到诏狱。昭帝与大将军霍光听到报告后，称赞雋不疑说：“公卿大臣就该由这种精通儒家经典、明辨是非大义的人来担任！”从此雋不疑在朝中名重一时，其他身居高位的人都自以为不如他。后来廷尉查证该男子的来龙去脉，终于发现是欺伪诈骗：这男子原是夏阳人，姓成，名方遂，住在湖县。有位前任卫太子的侍从对他说：“你的身材相貌很像卫太子刘据。”成方遂心想此说对自己很有利，希望借此谋求富贵。成方遂被指控为“诬罔不道”，腰斩。
朝廷撤销了儋耳、真番两郡。
庚子（前81） 汉昭帝始元六年
春季，昭帝下诏命各郡国举荐的贤良、文学询问民间疾苦。
谏大夫杜延年言：“年岁比不登，流民未尽还，宜修孝文时政，示以俭约宽和，顺天心，说民意，年岁宜应。”光纳其言，诏有司问郡国所举贤良、文学民所疾苦，教化之要，皆对：“愿罢盐、铁、酒榷、均输官，毋与天下争利，示以俭节，然后教化可兴。”桑弘羊难，以为“此国家大业，所以制四夷，安边足用之本，不可废也！”于是盐铁之议起焉。
苏武还自匈奴，以为典属国。
初，苏武既徙北海上，禀食不至，掘野鼠、去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。初，武与李陵俱为侍中，及陵降，单于使至海上，为武置酒设乐，谓曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦；亡人之地，信义安所见乎！足下兄弟皆坐事自杀，太夫人已不幸，妇亦更嫁矣；独有女弟男女，存亡不可知。人生如朝露，何自苦如此！且陛下春秋高，法令无常，大臣无罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎！”武曰：“武父子无功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，诚甘乐之！臣事君犹子事父也，子为父死，无所恨，愿勿复言。”陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言。”武曰：“自分已死久矣。王必欲降，武请毕
谏大夫杜延年建议道：“连年收成不好，离井背乡的百姓还没有全部返回家园，应当恢复汉孝文帝时的无为而治，提倡节俭，为政宽和，顺从天意，取悦民心，年景就会跟着好转起来。”霍光采纳了他的建议，昭帝下诏，命有关部门向各郡国举荐的贤良、文学询问民间疾苦及推行教化的要领，大家众口一词回答道：“希望取消盐、铁、酒类的专卖制度，罢黜均输官，不再与天下人争利，带头履行节俭，这之后才可以振兴教化。”桑弘羊反对这些建议，他认为“盐、铁、酒的专卖和均输措施都是国家制夷安边的根本大业，不能废除！”于是关于盐铁专卖等问题的大辩论由此开始了。
苏武从匈奴返回，昭帝封苏武为典属国。
当初，苏武被匈奴放逐到北海边后，得不到官方供应的粮食，就挖掘野鼠、连同鼠洞中藏的草籽来充饥。他手持汉节牧羊，睡卧起身都带着它，以致节杖上的毛缨全部脱落了。当初，苏武和李陵都是汉朝的侍中，等到李陵投降匈奴后，匈奴单于派他到北海边，为苏武摆酒设乐，李陵对苏武说道：“匈奴单于知道我与您一向情谊深厚，所以派我来劝说先生，单于愿对你虚心相待。你终究不能再回汉朝，何必独自白白受苦；在这荒无人烟的地方，你的信义节操又有谁能看到呢！你的兄弟都已因罪自杀，你母亲也已经不幸去世，你的妻子也已改嫁了；只剩下两个妹妹及一个男孩儿、两个女儿，其生死存亡不得而知。人的一生就像早晨的露水一般短暂，你又何必这样自寻苦恼呢！况且皇帝陛下年事已高，法令变化无常，大臣无罪而遭满门抄斩的达数十家，身家安危不可知，苏先生究竟为的是谁呢！”苏武说：“我苏家父子本无才德功绩，全靠皇上的成全造就，得以入将军之列，与侯爵沟通，每每愿以肝脑涂地报答天恩。如今得以杀身报效皇上，实在是心甘情愿的！为臣的事奉君王犹如儿子事奉父亲，儿子为父亲而死，毫无遗憾，请你不要再多说了。”李陵与苏武一连饮酒数日，又劝道：“苏先生请再听我一句话。”苏武说：“我自己认为是已死很久了。大王一定要我投降，苏武就请求结束
今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟乎！义士！陵与卫律之罪，上通于天。”因泣下沾衿，与武决去。
后陵复至北海上，语武以武帝崩。武南乡号哭，欧血，旦夕临，数月。及是匈奴国内乖离，常恐汉兵袭之，于是与汉和亲，乃归武及马宏等。宏前使西国，为匈奴所遮，亦不肯降。故匈奴归此二人，欲以通善意。于是陵置酒贺武曰：“足下扬名匈奴，功显汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！陵虽驽怯，令汉贳陵罪，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也。收族陵家，为世大戮，陵尚复何顾乎！已矣，令子卿知吾心耳。”陵泣下数行，因与武决。
官属随武还者九人。既至京师，诏武奉一太牢，谒武帝园庙。拜为典属国，秩中二千石，赐钱三百万，公田二顷，宅一区。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
夏，旱。 秋七月，罢榷酤官。
罢榷酤，从贤良、文学之议也。武帝之末，海内虚耗，户口减半。霍光知时务之要，轻徭薄赋，与民休息。至是，匈奴和亲，百姓充实，稍复文、景之业焉。
今天的欢聚，让我死在你的面前！”李陵见苏武一片至诚，长叹一声道：“哎呀！你真是义士！我李陵与卫律的罪过，上通于天。”于是泪湿衣襟，与苏武告别而去。
后来李陵又到北海边，告诉苏武汉武帝已然去世。苏武面向南方号啕痛哭，以致吐血，早晨和晚上都如此举哀，连续了数月。等到匈奴国内分崩离析，常常害怕汉朝军队趁机袭击匈奴，于是又与汉朝和亲，也就归还了苏武及马宏等人。马宏以前出使西域各国，被匈奴军队拦劫俘虏，也不肯投降。因此匈奴归还这二人，想借此表达与汉朝沟通友好之意。于是李陵又摆设酒宴祝贺苏武说：“先生您名声传遍匈奴，功劳昭著于汉朝，即使是古代史籍所记载，丹青所描画的人物事迹，又怎能超过你！我李陵虽然愚蠢怯懦，假如当年汉朝天子能宽恕我的罪过，保全我的老母，使我能够忍辱负重，那春秋时期曹刿劫持齐桓公于柯盟的壮举，正是我当时念念不忘的志向。可是汉朝竟屠杀我全家全族，这是当世最残酷的杀戮，李陵我还有什么再值得顾念的！一切都已过去，不过是让苏先生了解我的苦衷而已。”李陵洒下几行热泪，便与苏武诀别。
被扣押的汉朝官员与随从人员，随同苏武回国的共有九人。苏武一行来到京师长安后，昭帝诏令苏武用牛、羊、猪各一只，前往汉武帝陵园祭庙隆重拜祭。又封苏武为典属国，俸禄品级为中二千石，并赏赐苏武钱三百万、公田二顷、住宅一所。苏武被扣在匈奴共十九年，去时正当年富力强，到返国时，胡须头发全部都白了。
夏季，干旱。 秋七月，昭帝下令罢黜了酒类专卖官员。
罢免酒类专卖官员，是听从了贤良、文学们的建议。武帝末年，国家财力虚耗，户口减少一半。霍光深知当时的治政要务，在于减轻徭役减少赋税，让百姓得以休养生息。到如今与匈奴恢复和亲，百姓生活充实，稍微恢复了文帝、景帝时的社会繁荣景象。
辛丑（前80） 元凤元年
春三月，征有行义者韩福等至长安，赐帛遣归。
赐郡国所选有行义者韩福等五人帛，人五十匹，遣归。诏曰：“朕闵劳以官职之事，其务修孝弟，以教乡里。令郡县以正月赐羊酒。有不幸者，赐衣被一袭，祠以中牢。”
武都氐人反，遣兵击之。 夏，赦。 秋七月晦，日食既。八月，鄂邑长公主、燕王旦、上官桀、安等谋反，皆伏诛。
上官桀父子为丁外人求封侯，霍光不许；又欲令得召见，又不许。长主大以是怨光，而桀、安亦惭。自先帝时，桀位在光右，及是皇后亲安女，光乃其外祖，而顾专制朝事，由是与光争权。燕王旦自以帝兄不得立，常怀怨望。桑弘羊欲为子弟得官，亦怨恨光。于是盖主、桀、安、弘羊皆与旦通谋。
诈令人为燕王上书，言：“光出都肄郎、羽林，道上称跸；擅调益莫府校尉。专权自恣，疑有非常。”候伺光出沐日奏之。桀欲从中下其事，弘羊当与诸大臣共执退光。书奏，帝不肯下。明旦，光闻之，止画室中不入。上问：“大将军安在？”桀对曰：“以燕王告其罪，故不敢入。”有诏：“召
辛丑（前80） 汉昭帝元凤元年
春三月，朝廷征调郡国荐举的有行义者涿郡韩福等人到长安来，赏赐了丝帛后打发他们回乡。
昭帝赏赐给各郡国所推举的品行好又讲道义的韩福等五人以丝帛，每人五十匹，送他们返归故里。昭帝下诏书说：“我不忍心用当官任职的俗事烦劳你们，只是希望你们致力于孝悌等美德的修养，以便在乡里推行教化。命令各郡县在每年正月赐他们羊肉美酒。有不幸逝世者，赐给他一副衣被，并享以中牢羊、猪祭祀。”
武都氐人谋反，朝廷派军队前往镇压。 夏季，大赦天下。秋七月的最后一天，出现日全食。 八月，鄂邑长公主、燕王刘旦、上官桀及其子上官安等人谋反，都伏诛受死。
上官桀父子为丁外人谋求封侯，霍光不准；又想让丁外人取得被皇帝召见的资格，霍光仍然不准。盖长公主因此怨恨霍光，而上官桀、上官安也觉得脸上无光。自从武帝时代，身为太仆的上官桀地位高于霍光，及至现在，皇后是上官安的亲女儿，而霍光只是皇后的外祖父，却反而专制朝政，因此上官桀父子与霍光争权。燕王刘旦自以为是昭帝的兄长而未能继承皇位，所以经常怀恨在心。御史大夫桑弘羊想为他的子弟谋得一官半职被拒绝，也很怨恨霍光。于是盖长公主、上官桀、上官安、桑弘羊都与燕王刘旦串通谋反。
上官桀等人狡诈地让人以燕王刘旦的名义上书给昭帝，声称：“霍光到外地实习检... -->>
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