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起辛丑（前20）汉成帝鸿嘉元年，尽壬戌（2）汉平帝元始二年。凡二十三年。
辛丑（前20） 鸿嘉元年
春正月，以薛宣为御史大夫。
御史大夫缺。谷永言：“帝王之德莫大于知人，知人则百僚任职，天工不旷。御史大夫任重职大，非庸材所能堪。少府宣达于从政，举错时当，经术文雅，足以谋王体，断国论，身兼数器，唯陛下留神考察。”上从之。
二月，更以新丰戏乡为昌陵县，奉初陵。 帝始为微行。
上始为微行。从期门郎或私奴，或乘小车，或皆骑，出入市里郊野，远至旁县，斗鸡走马，常自称富平侯家人。富平侯者，侍中张放也，宠幸无比，故假称之。
三月，丞相禹罢。夏四月，以薛宣为丞相。
禹以老病罢，朝朔、望，位特进，赏赐甚厚。宣为相，官属讥其烦碎无大体，不称贤也。
匈奴复株累单于死，弟搜谐若鞮单于立。
壬寅（前19） 二年
春三月，飞雉集未央宫承明殿。
博士行大射礼，有飞雉集于庭，登堂而雊。又集太常、
辛丑（前20） 汉成帝鸿嘉元年
春正月，任命薛宣为御史大夫。
御史大夫官位空缺。谷永上奏说：“帝王之德莫大于识别人才，识别人才则百官胜职，天职圆满。御史大夫任重职大，非庸才所能担当。少府薛宣处理政事通达干练，举止合时当理，通晓经学及艺文礼乐，具备多种才能，足以为帝王和国家谋划计议，请陛下对他留意考察。”成帝同意了。
二月，成帝把新丰的戏乡改为昌陵县，以供奉初陵。 成帝开始微服出行。
成帝开始微服出行。跟随的有期门郎或私奴，或乘小车，或全部骑马，出入市里街巷和郊野，远至长安周围各县，斗鸡走马，成帝还常自称是富平侯家人。富平侯即侍中张放，当时受宠无比，因此假称自己是富平侯家人。
三月，丞相张禹免官。夏四月，任命薛宣为丞相。
张禹因年老多病免官，在每月一日、十五日朝见皇帝，并加位特进，赏赐甚厚。薛宣任丞相后，官员们指责他注重烦琐小节而忽视原则大局，算不上贤才。
本年，匈奴复株累单于去世，他的弟弟搜谐若鞮单于继位。
壬寅（前19） 汉成帝鸿嘉二年
春三月，野鸡飞来群集于未央宫承明殿。
博士行大射礼，有野鸡飞集于庭，登堂呜叫。又集于太常、
宗正、丞相、御史、车骑府，又集未央宫承明殿。王音言曰：“天地之气，以类相应，谴告人君，甚微而著。雉者听察，先闻雷声，故《经》载高宗雊雉之异，以明转祸为福之验。今以博士行礼之日，大众聚会，飞集于庭，历阶登堂，历三公之府，典宗庙骨肉之官，然后入宫，其宿留告晓人，具备深切，虽人道相戒，何以过是！”后帝使诏音曰：“闻捕得雉，毛羽颇摧折，类拘执者，得无人为之？”音复对曰：“陛下安得亡国之语！不知谁主为佞谄之计，诬乱圣德如此。陛下即位十五年，继嗣不立，日日驾车而出，失行流闻，海内传之，甚于京师。皇天数见灾异，欲人变更，尚不能感动陛下，臣子何望！独有极言待死，命在朝暮而已。如有不然，老母安得处所，尚何皇太后之有，高祖天下当以谁属乎！宜谋于贤智，克己复礼，以求天意，则继嗣尚可立，灾变尚可销也。”
夏，徙郡国豪桀于昌陵。
初，元帝俭约，渭陵不复徙民起邑。帝起初陵，数年后，乐霸陵曲亭南，更营之。将作大匠解万年，奏请为初陵徙民起邑。上从其言，起昌陵邑。徙郡国豪桀五千户于昌陵。
五月，陨石于杜邮三。
癸卯（前18） 三年
夏，大旱。 王氏五侯有罪，诣阙谢，赦不诛。
宗正、丞相、御史大夫、车骑将军官府，接着，又飞集于未央宫承明殿。车骑将军王音上奏说：“天地之气，以类别互相呼应验证，向君王警告变异，虽然十分微小，但很明显。野鸡听觉敏锐，能最先听到雷声，因而《书经》记载高宗时曾出现野鸡鸣叫的异象，后来终于消灾灭祸，这是转祸为福的明显验证。而今在博士举行典礼之日，野鸡在众目睽睽之下，飞集于庭院，经过台阶登上大堂，飞过三公之府，飞过主持宗庙祭典和皇族事务的官署，然后入宫。野鸡的停留所告诫人们的，是深刻而切要的，虽然人们也常常互相告诫，但哪里能赶上这个！”而后，成帝派人传诏询问王音说：“听说捕到的野鸡，羽毛折断的很多，好像曾被抓住关闭过，莫非有人故意制造变异？”王音回答说：“陛下怎能说这种亡国的话！不知谁敢策划这种阿谀讨好的计策，诬乱圣德到如此地步。陛下即位已十五年，没有继承皇位的嗣子，天天驾车出游，不道之举广为流传，海内各地的传闻，更甚于京师。上天屡次降下灾异，希望改正过失，尚且不能感动陛下，臣子还能盼望什么呢！只有直言极谏，等候处死，命在旦夕间而已。如有不然，我的老母都没有安生之地，更何况皇太后，哪里会有安全处所，到那时，高祖的天下该当托付给谁呢！陛下应当与贤能智慧之人磋商，克制个人的私欲，恢复以礼治国的正道，以求天意保佑，太子降生，灾害变异也才会消失。”
夏季，下令迁移郡国豪族充实昌陵地区。
当初，汉元帝十分节俭，他的陵墓渭陵，不再让居民迁来建立县邑。而成帝建筑他的初陵，经过几年施工，又看上霸陵曲亭以南，就更换地点重新营建。将作大匠解万年，奏请为初陵迁移居民，建立县邑。成帝听从他的建议，设立了昌陵邑。下令迁移郡国豪族五千户充实昌陵地区。
五月，杜邮坠落三颗陨石。
癸卯（前18） 汉成帝鸿嘉三年
夏，大旱。 王氏五侯有罪，到宫殿谢罪，赦免没有诛杀。
王氏五侯争以奢侈相尚。商尝病，欲避暑，从上借明光宫。后又穿城引水，注第中大陂以行船。上幸商第，见而衔之。后微行出，过曲阳侯第，又见园中土山、渐台，象白虎殿，于是怒，以让车骑将军音。商、根欲自黥、劓以谢太后。上大怒，使尚书责问司隶、京兆，知商等奢僭不轨，阿纵不举奏。又赐音策书曰：“外家何甘乐祸败！而欲自黥、劓，相戮辱于太后前，伤慈母之心，以危乱国家。今将一施之，君其召诸侯，令待府舍。”是日，诏尚书，奏文帝时诛将军薄昭故事。音藉槁请罪，商、立、根皆负斧质谢，良久乃已。上特欲恐之，实无意诛也。
冬十一月，废皇后许氏。
初，许皇后与班倢伃皆有宠。上尝游后庭，欲与倢伃同辇，辞曰：“观古图画，圣贤之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖妾。今欲同辇，得无近似之乎！”上善其言而止。太后闻之，喜曰：“古有樊姬，今有班倢伃。”后，上微行过阳阿主家，悦歌舞者赵飞燕，召入宫，大幸。有女弟，复召入，姿性尤醲粹，左右见之，皆啧啧嗟赏。有宣帝时披香博士淖方成在帝后，唾曰：“此祸水也，灭火必矣！”姊、弟俱为倢伃，贵倾后宫。于是谮告许皇后、班倢伃祝诅主上，许后
王氏五侯竞相崇尚奢华。成都侯王商曾得病，想找个避暑的地方，向成帝借用明光宫。后又凿穿城墙引来河水，注入他家宅第中的大水池，以行船取乐。成帝去王商府第时见到这种情况，十分不满。后来成帝微服出行时，经过曲阳侯府第，又看见园中修筑土山、渐台，模仿白虎殿，于是成帝大怒，用五侯僭越的罪行指责车骑将军王音。王商、王根兄弟想用在自己脸上刺字割鼻的办法向太后谢罪。成帝更加愤怒，就派尚书去责问司隶校尉和京兆尹，明知王商等奢侈、僭越等不轨行为，却阿谀纵容，不举奏揭发。成帝又给王音下策书说：“外戚为什么甘愿惹祸而败落！竟然打算给自己刺面割鼻，在太后面前故意自受戮辱，伤害太后的慈母之心，从而危害搅乱国家。今天我要对他们一一处罚，你把王商等人召到你那里，等待处理。”这天，成帝还诏令尚书，奏报汉文帝诛杀将军薄昭的旧事。王音坐在草垫子上，请罪待刑，王商、王立、王根都背负刀斧和砧板，表示谢罪待刑。过了很久，此事才算了结。成帝不过是要恐吓他们，实际上并没有诛杀他们的意思。
冬十一月，废皇后许氏。
最初，许皇后与班倢伃都受成帝宠爱。成帝曾到后宫庭院去游玩，想跟班倢伃同乘一辆车，班倢伃推辞说：“我观看古代的图画，圣贤的君王身旁，都跟随着名臣，而三代末世的君王身旁，才有宠妾。现在陛下想和我同乘一辆车，是不是有些相似呢！”成帝觉得她的话讲得很有道理，也就不再勉强。太后听说了，高兴地说：“古代有樊姬，今天有班倢伃。”后来，成帝微服出行，到阳阿公主的家，喜欢上公主家的歌舞女赵飞燕，于是就把她召入宫中，大加宠爱。赵飞燕有个妹妹，后来也被召入宫中，她的姿容特别美艳，俏丽无瑕，成帝左右的人看见她，都啧啧称羡，赞不绝口。有位汉宣帝时的披香博士淖方成，当时正站在成帝身后，却边唾口水边说：“这是祸水呀，扑灭汉王朝之德者一定是她！”赵飞燕姐妹俩都被封为倢伃，一时显贵无比，压倒后宫。于是赵飞燕向成帝进谗言，说许皇后、班倢伃用妖术诅咒皇上，许后
废处昭台宫，考问班倢伃，对曰：“妾闻‘死生有命，富贵在天’。修正尚未蒙福，为邪欲以何望！使鬼神有知，不受不臣之愬；如其无知，愬之何益！故不为也。”上善其对，赦之。倢伃恐久见危，乃求共养太后于长信宫。上许焉。
广汉郑躬等作乱。
甲辰（前17） 四年
秋，河水溢。
勃海、清河、信都河水湓溢，灌县、邑三十一，败官亭、民舍四万余所。平陵李寻等奏言：“议者常欲求索九河故迹而穿之。今因其自决，可且勿塞，以观水势。河欲居之，当稍自成川，跳出沙土。然后顺天心而图之，必有成功，而用财力寡。”于是遂止不塞。朝臣数言百姓可哀，上遣使者处业振赡之。
冬，以赵护为广汉太守，讨郑躬等，平之。
郑躬等犯历四县，众且万人，州郡不能制。至是，以护为广汉太守，发郡兵击之，或相捕斩除罪。旬月平。
王谭卒。诏王商位特进，领城门兵。
平阿侯谭薨。上悔前废之，乃复诏成都侯商，以特进领城门兵，置幕府，得举吏如将军。杜邺说音宜承圣意，
终于被废，迁居昭台宫。审讯班倢伃时，班倢伃回答说：“我听说‘死生有命，富贵在天’。我正大光明，尚且没有得到幸福，如果做邪恶之事，还能指望有什么好结果呢！假使鬼神有知，不会听取诅咒主上的申诉；假使鬼神无知，向鬼神申诉又有什么用呢？所以这种事我是不会做的。”成帝认为她说得有道理，就赦免了她。班倢伃怕时间长了终有危险，就请求到长信宫侍奉太后。成帝准许了。
广汉郑躬等作乱。
甲辰（前17） 汉成帝鸿嘉四年
秋季，黄河泛滥成灾。
黄河在勃海、清河、信都泛滥成灾，淹没了三十一个县、邑，冲毁官亭、民房四万余所。平陵人李寻等上奏说：“讨论治理黄河的人，总想寻找九河故道，按照故道进行疏通。而今趁着黄河自己决口，可以暂时不堵塞缺口，以观察水流的走势。黄河水道要是能够固定，当会自己逐渐形成河川，突出河床。然后顺着上天的意愿加以治理，一定能取得成功，而且所使用的财力、人力都很少。”于是就停下来，不再堵塞黄河缺口。朝臣屡次提出灾区百姓生活困苦，很是可怜，成帝于是遣派使者前往安置救济他们。
冬季，朝廷任命赵护为广汉太守，讨伐郑躬等人，平息了他们的叛乱。
郑躬等攻击了四个县，人众将近万人，州郡也镇压不住。至此，朝廷任命赵护为广汉太守，征发郡兵攻击郑躬，有贼人互相捕捉斩杀，官府赦免其罪。不到一个月，平息了叛乱。
平阿侯王谭去世。下诏任用成都侯王商，让他以特进身份主管城门兵。
平阿侯王谭去世。成帝后悔弃置王谭，于是再次任用成都侯王商，让他以特进身份主管城门兵，设置幕府，使他如将军一样有举荐官吏的权力。杜邺劝说王音应该秉承顺从圣上的旨意，
加异往时，每事凡议，必与及之。音由是与商亲密。
乙巳（前16） 永始元年
夏四月，封赵临为成阳侯。下谏大夫刘辅狱，论为“鬼薪”。
上欲立赵倢伃为皇后，皇太后嫌其所出微甚，难之。太后姊子淳于长往来通语，岁余乃许之。上先封倢伃父临为成阳侯。谏大夫刘辅上言：“臣闻天之所兴，必先赐以符瑞。天之所违，必先降以灾变，此自然之占验也。昔武王、周公，承顺天地以飨鱼、乌之瑞，然犹君臣祗惧，动色相戒。况于季世，不蒙继嗣之福，屡受威怒之异者乎！虽夙夜自责，改过易行，畏天命，念祖业，妙选有德之世，考卜窈窕之女，以承宗庙，顺神祗心，塞天下望，子孙之祥犹恐晚暮。今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，不畏于天，不愧于人，惑莫大焉。里语曰：‘腐木不可以为柱，人婢不可以为主。’天人之所不予，必有祸而无福，市道皆共知之，朝廷莫肯一言。臣窃伤心，不敢不尽死。”书奏，诏收缚系掖庭秘狱。于是将军辛庆忌、廉褒、光禄勋师丹、太中大夫谷永俱上书曰：“臣闻明主垂宽容之听，不罪狂狷之言，然后百僚竭忠，不惧后患。窃见刘辅前以县令求见，擢为谏大夫，旬月之间下秘狱。臣等愚以为辅幸得托公族之亲，在谏臣之列，新从下土来，未知朝廷体，独触忌讳，不足深
加倍改变过去的做法，每件政事，凡有建议奏章，都必与王商磋商。王音因此与王商关系亲密。
乙巳（前16） 汉成帝永始元年
夏四月，封赵临为成阳侯。谏大夫刘辅获罪下狱，判处为宗庙砍柴三年的徒刑。
成帝想封赵飞燕为皇后，皇太后嫌她出身太卑贱，从中阻止。太后姐姐的儿子淳于长往来于东宫，为成帝传话，经过一年多，太后才允许。成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯。谏大夫刘辅上书说：“我听说上天要振兴的事，一定会事先给以祥瑞的征兆。上天要避讳的事，一定会事先降下灾异的征兆，这是大自然的必然应验。往昔武王、周公承顺天地，因而有白鱼入王舟、火焰变乌鸦的祥瑞，然而君臣仍然对天地很敬畏，互相用脸色诫勉。何况现在正处末世，没有太子降生的福气，却屡次遭受上天发怒降下的灾异呢！虽然日夜自我反省，改过易行，敬畏天命，顾念祖宗基业，精选品德高尚的家族，从中考查卜选窈窕淑女，以继承宗庙，顺从神的意旨，满足天下人的愿望，然而要想有生子生孙的福气，仍然恐怕太晚。现在陛下触情纵欲，倾心迷恋卑贱之女，想立这样的女子做皇后，既不畏于天，又不愧于人，这是再大不过的迷惑了。俚语说：‘朽木不可用作梁柱，婢女不可成为主人。’上天和百姓都反对的事情，必然有祸而无福，这是平民百姓都懂得的道理，朝廷却没有人肯说一句话。我私下为此痛心，不敢不冒死劝谏。”奏章呈上去后，成帝下令逮捕了刘辅，囚禁在宫廷秘密监狱里。于是将军辛庆忌、廉褒、光禄勋师丹、太中大夫谷永都上书说：“我们听说圣明的君主广开言路，施恩宽容，即使对偏激的意见也不加罪追究，于是百官竭力尽忠，没有后患之忧。我们看到刘辅从前以县令的身份求见陛下，被擢升为谏大夫，不到一个月的时间就把他投入了秘密监狱。我们愚昧地认为，刘辅有幸得托皇族宗亲之福，位列谏臣。他新近才从地方来到京城，不懂朝廷规矩，独自触犯了陛下的忌讳，不足以深究
过。如有大恶，宜暴治理官，与众共之。今天心未豫，灾异屡降，水旱迭臻，方当隆宽广问，褒直尽下之时也，而行惨急之诛于谏争之臣，震惊群下，失忠直心。假令辅不坐直言，所坐不著，天下不可户晓。公卿以下，见陛下进用辅亟而折伤之暴，人有惧心，精锐销耎，莫敢尽节正言，非所以昭有虞之听，广德美之风。臣等窃深伤之，唯陛下留神省察。”上乃徙系辅共工狱，减死一等，论为“鬼薪”。
五月，封太后弟子莽为新都侯。
太后兄弟八人，独弟曼早死，不侯。子莽幼孤，不及等比。其群兄弟皆将军、五侯子，乘时侈靡，以舆马声色佚游相高。莽因折节为恭俭，勤身博学，被服如儒生，事母及寡嫂，养孤兄子，行甚敕备。又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。大将军凤病，莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。凤且死，以托太后及帝，拜黄门郎。久之，成都侯商又请分户邑封莽。当世名士戴崇、金涉、陈汤亦咸为莽言，由是封为新都侯，迁骑都尉、光禄大夫、侍中。宿卫谨敕，爵位益尊，节操愈谦，振施宾客，家无所余。收赡名士，交结将、相，故在位更推荐之，虚誉隆洽，倾其诸父矣。敢为激发之行，处之不惭恧。尝私买侍婢，昆弟怪之，莽因曰：“后将军朱子元无子，莽闻此儿种宜子，为买之。”即日以婢奉博。其匿情求名如此。
过错。如有大罪，就应让司法官吏去公开查办，使大家都知道原委。现在天心不悦，屡降灾异，水旱迭至，正该是施恩宽容，广泛下问，鼓励直言，使臣下畅所欲言之时，却对谏诤之臣施以惨重处罚，使群臣震惊，丧失尽忠直言之心。假如刘辅不是因直言获罪，罪名又不公开，则不可家喻户晓。公卿及以下官员，见陛下很快地擢升刘辅，又很快给以打击，人人怀有恐惧之心，精气消失，锐气减弱，不敢为国尽忠直言，这就不能显示出虞舜那样的倾听直谏的贤德，也不能推广美好的道德风范。我们为此深深忧虑，希望陛下留意考察。”成帝于是把刘辅转移到共工狱，减免死罪，判处为给宗庙砍柴三年的徒刑。
五月，封太后弟弟的儿子王莽为新都侯。
太后有兄弟八人，只有弟弟王曼早死，没有封侯。王曼的儿子王莽很小即成为孤儿，不能与其他人相比。他的那些兄弟都是将军、王侯之子，可以凭仗当时的地位奢侈靡烂，以车马声色、放荡游乐比高下。王莽则屈己下人，谦恭节俭，勤修博学，穿着像儒生，侍奉母亲跟寡嫂，抚养亡兄的儿子，十分尽心周到。同时，在外结交的都是些英俊豪杰，在内对待诸位父辈恭顺有礼貌。大将军王凤病重时，王莽侍候他，亲口尝药，数月不解衣带入睡，以致蓬头垢面。王凤将死时，把王莽托付给太后及成帝，王莽被封为黄门郎。过了很长一段时间，成都侯王商又上书，请求把自己的封邑分出一部分给王莽。当时的名士戴崇、金涉、陈汤等也都为王莽说话，成帝因而封王莽为新都侯，升为骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽在宫中奉职谨慎，爵位越尊贵，节操越谦恭。他无私周济门下宾客，以致家无余财。他收罗赡养名士，结交将、相，因而在位的官员不断推荐他，虚假的声誉传遍全国，超过了他的诸位伯父叔父。他敢于做矫情造作的事，而又处之泰然，毫无愧色。王莽曾私下买了一个婢女，兄弟中有人听说后责怪他，王莽辩解说：“后将军朱子元没有儿子，我听说此女能生儿子，于是就给他买下了。”并当天把婢女奉送给朱博。他就是这样隐匿真情求取名声。
六月，立倢伃赵氏为皇后。
后既立，宠少衰。而其女弟绝幸，为昭仪，居昭阳舍，皆以黄金、白玉、明珠、翠羽饰之。自后宫未尝有焉。后居别馆，多通侍郎、宫奴多子者，然卒无子。光禄大夫刘向以为王教由内及外，自近者始，于是采取《诗》《书》所载贤妃、贞妇兴国显家及孽、嬖为乱亡者，序次为《列女传》，及采传记行事，著《新序》《说苑》奏之。数上疏言得失，陈法戒。上虽不能尽用，然内嘉其言，常嗟叹之。
秋七月，诏罢昌陵，反故陵，勿徙吏民。
昌陵制度奢泰，久而不成。刘向上疏曰：“自古及今，未有不亡之国。孝文皇帝尝美石椁之固，张释之曰：‘使其中有可欲，虽锢南山犹有隙。’夫死者无终极而国家有废兴，故释之之言为无穷计也。黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武、周公，丘垅皆小，葬具甚微，其贤臣孝子亦承命顺意而薄葬之，此诚奉安君父忠孝之至也。孔子葬母于防，坟四赤。延陵季子葬其子，封坟掩坎，其高可隐。故仲尼孝子而延陵慈父，舜、禹忠臣，周公弟弟。其葬君、亲、骨肉皆微薄，非苟为俭，诚便于体也。秦始皇帝葬于骊山之阿，下锢三泉，上崇山坟，数年之间，项籍燔其宫室营宇，牧儿持火照求亡羊，失火烧其藏椁。是故德弥厚者葬弥薄，知愈深者葬愈微。无德寡知，其葬愈厚，丘陇弥高，宫庙甚丽，发掘必速。陛下始营初陵，其制约小，天下莫不称贤。及徙昌
六月，立赵飞燕为皇后。
赵飞燕当上皇后以后，成帝对她的宠爱稍有减退。而她的妹妹却格外受宠，被封为昭仪，住昭阳宫。她的住处全用黄金、白玉、明珠、翠羽来装饰。其奢华是后宫从来没有过的。赵皇后居住在另外一个宫殿，经常与侍郎和宫奴中儿子多的人私通，然而始终不生孩子。光禄大夫刘向认为王教应该由内及外，先从皇帝身边人开始，于是摘录《诗经》《书经》所记载的贤妃、贞妇兴国显家的事迹，以及受宠者作乱使国家灭亡的故事，按次序编成《列女传》，并采录传、记往事，著《新序》《说苑》，奏请成帝阅览。他还数次上书谈论得失，陈述楷式和鉴戒。成帝对他的建议虽然不能全部采用，内心却很赞赏他的意见，常常感叹不已。
秋七月，成帝命令停止修筑昌陵，恢复以前的初陵，不再迁移吏民。
昌陵造得奢侈，很久都未能完成。刘向上书说：“自古至今，没有不灭亡的国家。孝文帝曾经赞美石棺椁的坚固，张释之说：‘假使其中有人们想得到的东西，就是用熔化的金属堵塞南山，仍有隙可乘。’死亡无终结而国家有兴废，因此张释之的话是为文帝作长久之计。黄帝、尧、舜、禹、汤、周文王、周武王、周公，坟冢都小，葬具很简陋，他们的贤臣孝子也秉承命令顺从意旨，实行薄葬，这才是安葬君父至忠至孝的做法。孔子把母亲安葬在防，坟高四尺。延陵季子埋葬他的儿子，故意遮隐坟丘，使它的高度隐蔽得几乎看不出来。所以说，孔子是孝子而季子是慈父，舜、禹是忠臣而周公能尽兄弟之义。他们安葬君王、父母、骨肉亲人都很简陋，并非只为节俭而草率，实在是合乎生活常理。秦始皇葬在骊山旁，地下堵塞了三泉，地上坟丘堆得像山一样高，但仅仅几年的时间，项羽便烧了他的宫殿、屋宇，牧童手持火把到墓中寻找丢失的羊，失火烧毁了棺椁。因而恩德越深厚者，安葬越简陋；智慧越高深者，安葬越微薄。无德愚昧之人，安葬越奢华，坟丘也越高大，宫庙十分华丽，必然迅速被人发掘破坏。陛下最早营建的陵，规模很小，天下没有不称陛下贤明的。而后改迁昌
陵，积土为山，发民坟墓，营起邑居，期日迫卒。以死者为有知，发人之墓，其害多矣。若其无知，又安用大！谋之贤知则不说，以示众庶则苦之，若苟以说愚夫淫侈之人，又何为哉！初陵之模，宜从公卿大夫之议，以息众庶！”上感其言。
初，解万年自诡昌陵三年可成，卒不能就，群臣多言其不便者，下有司议，皆曰：“昌陵因卑为高，度便房犹在平地上，客土之中，浅外不固。卒徒万数，然脂夜作，取土东山，与谷同贾。故陵因天性，据真土，处势高敞，旁近祖考，前又已有十年功绪，宜还复故陵，勿徙民，便！”诏曰：“朕执德不固，谋不尽下，过听万年言‘昌陵三年可成’，作治五年，天下虚耗，百姓罢劳。客土疏恶，终不可成，朕惟其难，怛然伤心。夫‘过而不改，是谓过矣’。其罢昌陵，反故陵勿徙吏民，令天下毋有动摇之心。”
封萧何六世孙喜为酂侯。 八月，太皇太后王氏崩。九月，黑龙见东莱。 是月晦，日食。
丙午（前15） 二年
春正月，大司马、车骑将军音卒。
王氏唯音为修整，数谏正，有忠直节。
二月，星陨如雨。是月晦，日食。
谷永为凉州刺史，奏事京师，讫，当之部，上使尚书问
陵，堆土成山，挖掘人民的坟墓，建立村镇民房，期限又是那么紧迫。若死者有知，那么挖掘人家的坟墓，太违背情理。死者若无知，那又何必把陵墓修得那么大呢！这事若去与贤明智慧之人商量谋划，他们不会高兴；若说给平民百姓，他们会叫苦埋怨；如果只是为了取悦愚夫和淫侈之人，又何必去做呢！陵墓的规模，应该听从公卿大臣们的建议，以平息百姓的怨恨。”成帝听了这番话，感触很深。
当初，解万年自己诡称昌陵三年可以建成，最后不能完工，群臣大多指责此事，于是成帝交付有关官署讨论，大家都认为：“昌陵把低地堆土增高，但估计便房仍在平地上，从别处运土建陵，浅表外层也不坚固。动用士卒、役夫成千上万，甚至燃点油脂连夜赶工。从很远的东山去取土，土价几乎与谷价相等。原来的初陵，由于利用天然条件，采用原地之土，所处的地势高而开阔，旁临先祖之陵，又有前十年工程的基础，应该仍恢复从前的初陵，不再移民，最为有利！”成帝下诏说：“朕以德治国不坚决，没有广泛同臣下商量，错误地听信解万年所说‘昌陵三年便可修成’的话，结果兴建了五年，国家财力被白白消耗，使百姓疲劳。从远处运来的坟土疏松而不坚固，陵墓最终不能修成，朕想到修陵的艰难，感到不安和伤心。古人说‘有过失而不改正，才是真正的过失’。现决定撤销昌陵，恢复初陵，不再迁移吏民，使天下人不再有动摇之心。”
封萧何六世孙萧喜为酂侯。 八月，太皇太后王氏去世。九月，东莱发现黑龙。 这月最后一天，出现日食。
丙午（前15） 汉成帝永始二年
春正月，大司马、车骑将军王音去世。
外戚王氏家族中，唯有王音修身严整，屡次劝谏成帝改正错误，有忠诚正直的气节。
二月，陨星坠落如雨。这月最后一天，出现日食。
谷永为凉州刺史，到京师奏完事，要返回时，成帝派尚书问
永，受所欲言。永对曰：“臣闻王天下、有国家者，患在上有危亡之事而危亡之言不得上闻。如使危亡之言辄上闻，则商、周不易姓而迭兴矣。陛下诚垂宽明之听，无忌讳之诛，使刍荛之臣得尽所闻于前，群臣之上愿，社稷之长福也。去年九月，龙见而日食。今年二月，星陨而日食。六月之间，大异四发，三代之末未尝有也。臣闻三代所以陨丧者，皆由妇人与群恶沉湎于酒。秦所以亡者，养生泰奢，奉终泰厚也。二者，陛下兼而有之。臣请略陈其效：建始、河平之际、许、班之贵，熏灼四方，女宠至极，不可上矣。今之后起，什倍于前。废先帝法度，听用其言，官秩不当，纵释王诛，骄其亲属，假之威权，从横乱政，刺举之吏，莫敢奉宪。又以掖庭狱大为乱阱，榜棰?于炮烙，绝灭人命，主为赵、李报德复怨。反除白罪，多系无辜，生入死出者，不可胜数。是以日食再既，以昭其辜。王者先必自绝，然后天绝之。陛下弃万乘之至贵，乐家人之贱事，厌高美之尊号，好匹夫之卑字，崇聚傈轻无义小人以为私客，数离深宫之固，挺身相随，乌集吏民之家，乱服共坐，沉湎媟嫚，典门户、奉宿卫之臣执干戈而守空宫，公卿百僚不知陛下所在，积数年矣。王者以民为基，民以财为本，财竭则下畔，下畔则上亡。是以明王爱养基本，不敢穷极。今陛下轻夺民财，不
谷永，还有什么想说的话可以说。谷永回答说：“我听说统治天下、主宰国家的人，忧患在于危亡的事情已在上面出现，而下面挽救危亡的建议君王却听不到。如果能使挽救危亡的建议很快上达，那么商、周就不会改姓而继续兴盛。陛下若能诚心实意地听从下面的建议，不再出现触犯忌讳就加以诛杀的事，使草芥之臣也敢于在陛下面前畅所欲言，那就是群臣最大的愿望，也是国家的长久福气。去年九月，出现黑龙又发生日食。今年二月，有陨星坠落并又有日食出现。六个月之内，大的变异就发生了四次，夏商周三代之末也未曾出现过。我听说三代之所以国灭家亡，都是由于妇人和一群恶人沉湎于酒。秦王朝之所以灭亡，是因为皇帝生前太奢侈而死后安葬太丰厚。以上两个方面，陛下兼而有之。请陛下听我略加陈述其后果：建始、河平年间，许氏、班氏家族显贵，熏灼四方，对他们家女儿的宠爱，没有能比得上的。如今的后来人，更十倍于前。废除先帝的法令制度，听信她们的话，结果官不称职，并纵容触犯王法者，使她们的亲属骄横霸道，借威弄权，扰乱国政，负责监察和举报的官员，都不敢按法令行事。她们还利用宫廷秘密监狱，肆意陷人下狱，杖刑之惨痛甚于炮烙，甚至绝灭人命，刑法成了替赵、李两家报恩复仇的工具。罪之昭昭者，反而被免除；狱中多是无辜者，而生入死出的不可胜数。因此日食才接连发生，以昭示赵、李两家的罪过。君王必先自绝于上天，然后上天才会使其灭亡。陛下放弃了拥有万乘兵车的天子至尊身份，喜好平民所为的卑贱之事，厌恶崇高美好的尊号，喜好匹夫的鄙俗之名，推重和聚集一些轻佻无义的小人为私客，多次离开严加护卫的深宫，不顾危险和众小人混在一起，像乌鸦似的聚集在吏民家里，穿着不整同坐一起，沉湎于轻狂的嬉闹，让掌管门户、负责宿卫的臣子手执武器而守护空宫，公卿百官不知道陛下在什么地方，这种情况已有好几年了。君王以人民为基础，人民以财产为根本，财源枯竭，则下面反叛，下面反叛，则君王就要灭亡。因此圣明的君王爱护培养根基，不敢无穷尽地搜刮。而今陛下轻率地夺取人民的财物，不
爱民力，去高敞初陵，改作昌陵，靡敝天下，五年不成而后反故。百姓怨恨，饥馑仍臻，上下俱匮，无以相救。汉兴九世，继体之主，皆承天顺道，遵先祖法度。至于陛下，独违道纵欲，轻身妄行。无继嗣之福，有危亡之忧，为人后嗣，守人功业如此，岂不负哉！方今社稷、宗庙祸福安危之机在于陛下，陛下诚肯昭然远寤，专心反道，旧愆毕改，新德既章，则大异庶几可销，天命庶几可复，社稷、宗庙庶几可保！唯陛下留神反覆，熟省臣言。”
帝性宽，好文辞，而溺于燕乐，皆皇太后与诸舅所常忧。至亲难数言，故推永等使因天变切谏，而劝上纳用之。永自知有内应，展意无所依违。每言事辄见答礼。至上此对，上大怒。王商密擿永令发去。上使侍御史收永，敕过交道厩者勿追。御史不及永，还。上意亦解。
三月，以王商为大司马、卫将军。 侍中张放以罪左迁北地都尉。
上尝与张放等宴饮禁中，皆引满举白，谈笑大噱。时乘舆幄坐屏风，画纣醉踞妲己，作长夜之乐。侍中班伯久疾新起，上顾指画而问曰：“纣为无道，至于是乎？”对曰：“《书》云‘乃用妇人之言’，何有踞肆于朝！所谓众恶归之，不如是之甚者也。”上曰：“苟不若此，此图何戒？”对曰：“‘沉湎于酒’，微子所以告去也。‘式号式呼’，《大雅》所以流连也。《诗》《书》淫乱之戒，其原皆在于酒。”上乃喟然
爱惜民力，放弃地势高而开阔的初陵，改建昌陵，使天下凋敝，五年修不成，而又返回修筑原先的初陵。百姓怨恨，饥馑频繁到来，上下均匮乏，没有办法互相救济。汉朝兴起，已传九世，继承王位的君主都是承天命顺正道，遵奉先祖的法度。至于陛下，唯独违背正道，纵欲贪欢，看轻自己的身份，胡行妄为。没有继嗣之福，却有危亡的忧虑，作为刘姓后嗣，这样守护祖先功业，岂不有负于祖先！现在，关系国家宗庙祸福安危的关键掌握在陛下手里，陛下如能彻底醒悟，专心返回正道，将过去的过错全部改正，新的恩德昭然于世，则巨大的灾异也许可以消除，天命也许可以复回，国家、宗庙也许可以保全。请陛下留神反复考虑，好好想一下我的话。”
成帝性情宽厚，喜好文辞，而沉溺于欢宴娱乐之中，这都使皇太后和诸位舅父时常忧虑。作为至亲，不便再三劝说，因此推举谷永等人，请他们趁天变恳切地劝谏，使成帝采纳实行他们的建议。谷永自知宫内有人支持，阐述道理无所忌讳。他往常每次奏事，总是得到有礼的回答。到这次上奏，成帝却大发怒火。王商秘密指使谷永赶快离开。成帝派侍御史逮捕谷永，并命令追过交道厩就不要再追了。御史没有追上谷永，便返回。成帝的怒气也平息下来。
三月，封王商为大司马、卫将军。 侍中张放因罪降为北地都尉。
成帝曾与张放等一起在宫中饮宴，都要举满杯一饮而尽，大家谈笑风生。当时成帝车子的帐座上摆放着一幅屏风，上面画着纣王醉酒后，依偎着妲己做长夜之乐。侍中班伯久病初愈，成帝回头指着画问班伯：“纣王无道，竟然到了这种程度吗？”班伯回答：“《尚书》里说纣王‘听从妇人的话’，哪有在朝廷中这样放肆的呢！所谓众恶归于一身，事实上远不是这样。”成帝说：“若不是这样，这幅画劝诫什么呢？”班伯回答：“纣王‘沉湎于酒’，微子因此离开了他。醉后‘大喊大叫’，《大雅》诗中为之叹息。《诗经》《尚书》劝诫淫乱，认为淫乱之源全在于酒。”成帝于是喟然
叹曰：“吾久不见班生，今日复闻谠言。”放等不怿，稍自引起更衣，因罢出。
后上朝东宫，太后泣曰：“帝间颜色瘦黑，班侍中本大将军所举，宜宠异之。益求其比，以辅圣德。遣富平侯且就国。”上曰：“诺。”上诸舅闻之，以风丞相、御史奏放罪恶，请免就国。上不得已，左迁放为北地都尉。后诏归侍母疾，复出为河东都尉。上虽爱放，然上迫太后，下用大臣，故常涕泣而遣之。
冬十一月，策免丞相宣，及御史大夫翟方进。复以方进为丞相，孔光为御史大夫。
邛成太后之崩，丧事仓卒，吏赋敛以趋办，上以过丞相、御史。册免宣为庶人，御史大夫翟方进左迁执金吾。丞相官缺，群臣多举方进者。上亦器其能，擢方进为丞相，以孔光为御史大夫。方进以经术进，其为吏，用法刻深，任势立威，峻文深诋，中伤甚多。有言其挟私诋欺不专平者，上以方进所举应科，不以为非也。光领尚书，典枢机十余年，守法度，修故事，上有所问，据经法，以心所安而对，不希指苟合。如或不从，不敢强谏争，以是久而安。时有所言，辄削草稿，以为章主之过以奸忠直，人臣大罪也。有所荐举，唯恐其人之闻知。沐日归休，兄弟妻子燕语，终不及朝省政事。或问光：“温室省中树，皆何木也？”光嘿不应，更答以他语，其不泄如是。
免关内侯陈汤为庶人，徙敦煌。
叹息说：“我很久不见班生了，今日才又听到善言。”张放等人感到不快，逐渐各自离开座位去上厕所，借机退出了宴席。
后来，成帝到东宫朝见太后时，太后哭着说：“皇上近来脸色黑瘦，班侍中本来是大将军举荐的，应该特别宠爱他。还要更多寻找像他那样的人，以辅助圣德。应该遣送富平侯回封地去。”成帝说：“是。”成帝诸位舅父听说后，就暗示丞相、御史上奏张放的罪恶，请求罢免张放官职，遣回封国。成帝不得已，把张放降为北地都尉。后来下诏准许张放回家侍候母亲的疾病，之后又再次派出担任河东都尉。成帝虽然喜欢张放，但是上迫于太后，下逼于大臣，因而经常哭泣着把张放送走。
冬十一月，策免丞相薛宣为平民，贬御史大夫翟方进为执金吾。不久又擢升翟方进为丞相，任命孔光为御史大夫。
邛成太后去世，丧事仓促，治丧官吏敛取赋钱匆忙办理，成帝因此责备丞相和御史。策免丞相薛宣为平民，贬御史大夫翟方进为执金吾。丞相官位空缺，群臣中举荐翟方进的很多。成帝也很器重他的才能，于是擢升翟方进为丞相，任命孔光为御史大夫。翟方进以精通儒学经术而升迁。他做官，执法严厉苛刻，凭借官势树立权威，常用严厉的条文深加诋毁，被他伤害的人很多。有人说他以其私心诬陷欺骗，处理事务不公平，成帝认为翟方进所为皆以律条为根据，并无错处。孔光主管尚书，负责中枢机要事务十余年，遵守法度，依照惯例行事，成帝有所问询，他根据经典法令，用自己心中认为是正确的话来回答，不迎合成帝的意图。如果成帝有时不同意他的意见，他不敢强行谏争，因此长期安然无事。有时想有所奏议，上奏后就马上毁掉草稿，认为以宣扬君主的过错来求得忠直的名誉，是做大臣的最大罪过。有时向上荐举人才，唯恐被本人知道。假日回家休息，与兄弟、妻子儿女说话闲谈，始终不提及朝廷政事。有人问孔光：“皇宫内温室殿中的树木，都是些什么树？”他都默然不应，或答非所问，其不泄露朝中机密达到了如此程度。
策免关内侯陈汤为平民，放逐到敦煌。
卫将军王商恶陈汤，奏汤妄言“黑龙冬出，微行数出之应”，廷尉奏汤“非所宜言，大不敬”。诏以汤有功，免为庶人，徙边。
赐淳于长爵关内侯。
上以赵后之立长有力焉，德之，诏以长尝白罢昌陵，下公卿，议封之。光禄勋平当以为：“长虽有善言，不应封爵之科。”当坐左迁钜鹿太守。遂下诏赐长爵，后竟封为关内侯。
丁未（前14） 三年
春正月晦，日食。 冬十月，复泰畤、汾阴、五畤、陈宝祠。
初，帝用匡衡议，罢甘泉泰畤，其日，大风坏甘泉竹宫，折拔畤中树木十围以上百余。帝异之，以问刘向，对曰：“家人尚不欲绝种祠，况于国之神宝旧畤。且其始立，皆有神祗感应，诚未易动。”上意恨之，又以久无继嗣，白太后，令诏有司复甘泉泰畤、汾阴后土如故，及雍五畤、陈宝祠、长安及郡国祠著明者，皆复之。
是时，上颇好鬼神、方术之属，上书言祭祀、方术得待诏者甚众，祠祭费用多。谷永说上曰：“臣闻明于天地之性，不可惑以神怪。知万物之情，不可罔以非类。诸背仁义之正道，不遵“五经”之法言，而盛称奇怪鬼神，及有仙人服食不终之药，遥兴轻举、黄冶变化之术者，皆奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主。听其言，洋洋满耳，若将可遇，求之，荡荡如系风捕景，终不可得。是以明王距而不
卫将军王商厌恶陈汤，上奏陈汤妄言“黑龙冬出，是皇帝屡次微行出宫之验”，廷尉也上奏陈汤“说了不应该说的话，犯了大不敬罪”。成帝下诏说，因陈汤有功，只免官贬为平民，放逐到边疆。
赐封淳于长关内侯爵位。
成帝因为赵飞燕立为皇后，淳于长出了大力，很感谢他，下诏说淳于长曾建议撤销昌陵，让公卿讨论封他爵位。光禄勋平当认为：“淳于长虽有好的建议，但仍不合封爵的规定。”平当因此被贬为钜鹿太守。于是成帝下诏赐封淳于长爵位，最终封为关内侯。
丁未（前14） 汉成帝永始三年
春正月最后一天，出现日食。 冬十月，恢复泰畤、汾阴、五畤、陈宝祠。
当初，成帝采用匡衡的建议，撤销了甘泉的泰畤祭坛，那天，大风刮坏甘泉竹宫，刮折和拔起泰畤中十围以上的树木一百多棵。成帝感到奇怪，向刘向询问，刘向回答说：“平民之家尚且不愿断绝宗祠香火，更何况国家的神宝旧祠呢。而且当初开始建立时，都有神灵感应，实在不能轻易改动。”成帝悔恨不已，又因久无继嗣，便告诉太后，准备诏令有关官署恢复甘泉泰畤、汾阴后土的祭祀，像往常一样，至于雍城五畤、陈宝祠、长安及各郡国较显明的祭祠，也全部恢复。
这时，成帝颇喜好鬼神、方术之类的事，上书谈论祭祀、方术而得以奉命待诏的人很多，祭祀的费用也很大。谷永劝成帝说：“我听说明了天地之性，就不会被神怪所迷惑。察知万物之情，就不会被坏人所蒙骗。那些人违背了仁义的正道，不遵照“五经”的训诫，而大讲奇怪鬼神，说什么有仙人服了不死药，身子可以轻飘升起远去，或声称炼丹术能炼出黄金等等，都是妖言惑众，挟旁门邪道之术，怀诳骗欺诈之心，来蒙骗君王。听他们谈论，洋洋洒洒，美言充耳，似乎马上可遇到仙人鬼神，如果真去寻求，则空空荡荡如捕风捉影，终究不可得。所以贤明的君王拒而不
听，圣人绝而不语。唯陛下距绝此类，毋令奸人有以窥朝者。”上善其言。
十一月，陈留樊并、山阳铁官徒苏令等作乱，皆捕斩之。 故南昌尉梅福上书，不报。
福数因县道上变事，辄报罢，至是复上书曰：“昔高祖纳善若不及，从谏如转圜，听言不求其能，举功不考其素，故天下之士云合归汉，知者竭其策，愚者尽其虑，勇士极其节，怯夫勉其死。合天下之知，并天下之威，是以举秦如鸿毛，取楚若拾遗，此高祖所以无敌于天下也。孝文皇帝循高祖之法，加以恭俭，天下治平。孝武皇帝好忠谏，说至言，出爵不待廉、茂，庆赐不须显功，是以天下布衣各厉志竭精以赴阙廷，汉家得贤，于此为盛。使孝武听用其计，升平可致。于是积尸暴骨，快心胡、越，故淮南王安缘间而起。所以计虑不成而谋议泄者，以众贤聚于本朝，故其大臣势陵，不敢和从也。方今，布衣乃窥国家之隙，见间而起者，蜀郡是也。及山阳亡徒苏令之群，蹈藉名都、大郡，求党与，索随和，而亡逃匿之意，此皆轻量大臣，无所畏忌，国家之权轻，故匹夫欲与上争衡也。士者，国之重器，得士则重，失士则轻。《诗》云：‘济济多士，文王以宁。’臣数上书求见，辄报罢。臣闻齐桓之时，有以九九见者，桓公不逆，欲以致大也。今臣所言，非特九九也，陛下距臣者三矣，此天下士所以不至也。今欲致天下之士，有上书者，辄使诣尚书问其所言，言可采取者，秩以升斗之禄，赐以一束之
听，圣贤之人闭口不谈。望陛下拒绝这种骗术，不要让奸人有觊觎朝廷官职的机会。”成帝认为他的话有道理。
十一月，陈留樊并、山阳铁官徒苏令等造反，都被逮捕斩杀。前南昌尉梅福上书，没有回复。
梅福几次通过县里上报动乱之事，总被批复言事不准，至此他又上书说：“从前，汉高祖接纳善言犹如唯恐不及，从谏就像转动圆圈那么容易，听取谏言也不求本人有才能，奖励功劳不究本人平素所为，因此天下人才云集归汉，智者尽其谋略，愚者尽其所虑，壮士勇于死节，懦夫勉己效命。合天下人之智，集天下人之威，因此攻秦如取鸿毛，取楚犹如路边拣物，这正是汉高祖之所以无敌于天下的原因。孝文帝遵循高祖的规矩法度，加上谦逊节俭，天下久治长安。孝武帝好听忠言劝谏，喜欢听真话直言，封爵不必等待孝廉、茂才，赏赐不必非有显功，因此天下平民都能励志竭精来到京城以求贡献，汉朝得到贤才，以此时为最盛。假使孝武帝能听信采用这些人的计策，升平景象马上可以来到。当时因战争积尸暴骨，胡人、越人称心快意，因而淮南王刘安乘机而起。他的企图之所以没有成功反而使密谋泄露，就是因为众多贤才汇聚于朝廷，所以他的大臣势力超过主君，没人敢依从他们的阴谋。如今百姓在窥视国家的漏洞，乘机起而谋反者，是蜀郡之人。等到山阳铁官徒苏令一伙，践踏名都、大郡，寻找党羽，搜求协从，而无亡逃藏匿之心，这都是因为轻视大臣，无所畏惧和顾忌，国家的权力无足轻重了，因此匹夫也想跟朝廷争衡。人才，是国家重要工具，得到人才，国家的分量就重；失去人才，国家的分量就轻。《诗经》说：‘人才济济，文王安宁。’我屡次上书求见，但都被批复言事不准。我听说齐桓公时，有人进献九九算术，桓公并不拒绝，想因此而引出更重大的建议。现在我所谈的，并非仅仅是九九算术那样的小事，陛下多次拒绝我，这正是天下人才不能召来的原因。如今陛下欲求天下人才，有上书求见的，就应让他们到尚书那里，问他们有什么建议，如果有可采纳的，给安排升斗之禄的官职，赏赐一束
帛，若此，则天下之士，发愤懑，吐忠言，嘉谋日闻于上，天下条贯，国家表里，烂然可睹矣。夫以四海之广，士民之数，能言之类至众多也。然其隽桀指世陈政，言成文章，质之先圣而不缪，施之当世合时务，若此者亦无几人。故爵禄者，天下之砥石，高祖所以厉世摩钝也。今陛下既不纳天下之言，又加戮焉。夫鸢鹊遭害，则仁鸟增逝；愚者蒙戮，则智士深退。间者愚民上疏，多触不急之法，或下廷尉而死者众。自阳朔以来，天下以言为讳，朝廷尤甚，君臣皆承顺上指，莫有执正。故京兆尹王章，资质忠直，敢面引廷争，孝元皇帝擢之，以厉具臣而矫曲朝。及至陛下，戮及妻子，折直士之节，结谏臣之舌。群臣皆知其非，然不敢争，天下以言为戒，最国家之大患也！愿陛下除不急之法，下无讳之诏，博览兼听，谋及疏贱，则往者虽不可及，而来者犹可追也。方今君命犯而主威夺，外戚之权，日以益隆。陛下不见其形，愿察其景！建始以来，日食、地震，以率言之，三倍春秋，水灾亡与比数，阴盛阳微，金铁为飞，此何景也？汉兴以来，社稷三危：吕、霍、上官，皆母后之家也。亲亲之道，全之为右，当与之贤师良傅，教以忠孝之道。今乃尊宠其位，授以魁柄，使之骄逆，至于夷灭，此失亲亲之大者也。自霍光之贤，不能为子孙虑，故权臣易世则危。
丝帛，若能如此，则天下贤士抒发怨气，倾吐忠言，陛下可以每天都听到好的谋略和建议，把天下治理得有条有理，国家内外的局势，就灿然可观了。陛下拥有广阔的疆土，众多的人民，能言之辈很多。但是那种才智出众，指点世情，陈述政事，出口成章，参照古代圣贤无谬误，施行于当今则合时务的人，却没有几个。因此，所谓爵位、俸禄等等，是天下的磨刀石，高祖用来激励世人，使鲁钝者锐利起来。而今陛下既不采纳天下人的建议，又对这样的人大肆杀害。鸢鹊那种恶鸟遭到伤害时，则会使仁鸟纷纷飞走；愚昧者被杀戮时，则智士也会深深避退。近来，有些愚民上书，因其所言不急而触犯法令，有的人被廷尉究处，处死者很多。自阳朔年间以来，天下以进言为忌讳，在朝廷上更为严重，群臣都只会承顺君王的旨意，没有敢坚持正义的。已故京兆尹王章，资质忠诚正直，敢于在朝廷上与皇帝当面争论，孝元皇帝擢升他，以此来激励备位充数之臣，矫正被败坏了的朝廷风气。可是到了陛下这里，不仅将王章处死，甚至处罚他的妻子儿女，摧折忠直之士的气节，锁住谏臣的舌头。群臣都知道这样做不对，但不敢争辩，天下以进言为戒，是国家最严重的大患！愿陛下废除因言事不重要而有罪的法令，发布进言不必忌讳的诏书，博览兼听，甚至听取疏远和低贱之人的意见，则过去的事虽然无法补救，未来还可以迎头赶上。而今大臣已侵犯了君王的权力，削减了主上的威严，外戚的权力，一天比一天强大。陛下若看不到具体现象，请观察一下周围的影响。自建始年间以来，日食、地震，大致说来，三倍于春秋时期，而水灾之多，更无法相比而数，阴盛阳衰，连铸钱的铜铁都如星飞，这是什么样的情景呢？自汉朝兴起以来，国家曾出现过三次危机：吕氏、霍氏、上官氏，都是皇太后的娘家。爱护亲戚之道，以保全为上，应当派给他们贤良的老师，以忠孝之道教育他们。现在却赐与尊贵荣宠的地位，授与重要的权柄，使他们骄横悖逆，最终导致判罪处死，这就从根本上失掉了对亲属的爱护。即使以霍光的贤能，也不能有保全子孙的远虑，所以权势太重的大臣，一旦换了朝代就会面临危险。
势陵于君，权隆于主，然后防之，亦无及已！”上不纳。
戊申（前13） 四年
春正月，帝如甘泉，郊泰畤。三月，如河东，祠后土。夏，大旱。 秋七月晦，日食。 有司奏梁王立罪，寝不治。
梁王立骄恣犯法。相禹奏“立怨望有恶言”。有司案验，因发其与姑奸事，请诛。谷永上疏曰：“臣闻礼，天子外屏，不欲见外，故帝王不听中冓之言。《春秋》为亲者讳。今梁王年少，颇有狂病，始以恶言按验，既无事实，而发闺门之私，非本章所指。王辞又不服，猥傅致之，污蔑宗室，以内乱之恶，披布宣扬于天下，非所以为公族隐讳，增朝廷之荣华，昭圣德之风化也。臣愚以为王少而父同产长，年齿不伦。梁国之富足以招致妖丽，父同产亦有耻辱之心，案事者乃验问恶言，何故猥自发舒。以三者揆之，殆非人情，疑有所迫切，过误失言，文吏蹑寻，不得转移。萌牙之时，加恩勿治，上也。既已案验，宜及王辞不服，诏廷尉更审考清问，著不然之效，为宗室刷污乱之耻，甚得治亲之谊。”天子由是寝而不治。
以何武为京兆尹。
武为吏，守法尽公，进善退恶，其所居无赫赫名，去后常见思。武为刺史，二千石有罪，应时辄奏，其余贤不肖，
如果大臣的势力凌驾于君王之上，权力已超过主上，然后再作防范，就来不及了。”成帝没有采纳他的建议。
戊申（前13） 汉成帝永始四年
春正月，成帝前往甘泉，在泰畤祭天。三月，前往河东，祭祀后土神。 夏季，大旱。 秋七月最后一天，出现日食。 有司奏报梁王刘立罪状，被搁置，没有治罪。
梁王刘立骄横放纵，触犯了法律。梁相禹奏报“刘立对外戚抱有怨恨并口出恶言”。主管机关追查验证，由此揭露出刘立与姑妈通奸乱伦的丑事，奏请处以死刑。谷永上书说：“我听说依照礼仪，天子要在门外建屏障之墙，是不想直接看到外面的情景，所以帝王也不会窃听人家在内室的私话。《春秋》为亲者讳言过失。而今梁王年少，疯癫病很厉害，最初追查验证的是对外戚口出恶言的事，既然无事实证据，却又转而揭露闺门隐私，已不属原本指控的内容了。梁王的诉辞又不承认，用鄙陋的手段附会罗织罪名，玷污宗室，把内部淫乱的恶行，披露宣扬于天下，这不是为皇族掩饰过失，为朝廷增加光彩，彰明圣德之风化的做法。我愚昧地认为，梁王年少而姑母年长，两人年龄不相当。以梁国的富裕，足可以罗致妖艳美女，姑母也有耻辱之心，追查者本来是追查恶言的事，她为什么会自发内乱之事呢？从这三点推测，通奸之事，恐不合人情，我怀疑有所逼迫，不得已讲错了话，文吏借此而穷追，使供词没有回转的余地。在事情还处于萌芽之时，陛下开恩不给予处治，这才是上策。既然已经进行了追查验证，那就应以梁王对罪状不服为理由，下诏命令廷尉重新审理，详加讯问，公布查不属实的结论，洗刷宗室被诬蔑的耻辱，这才符合处理亲属关系的原则。”成帝于是把此案搁置，不予处理。
任命何武为京兆尹。
何武做官吏，奉公守法，引进贤才避退恶辈，在位时虽然没有赫赫名声，但离开后常常被人们思念。何武担任刺史时，二千石官员如果有犯罪行为，就马上检举上奏，其余的贤者与不贤者
敬之如一，是以郡、国各重其守、相。行部必先即学宫见诸生，问以得失，然后入传舍，问垦田美恶，已，乃见二千石。
己酉（前12） 元延元年
春正月朔，日食。 夏四月，无云而雷，有流星东南行，四面如雨。 秋七月，有星孛于东井。
上以灾变，博谋群臣。谷永对曰：“王者躬行道德，承顺天地，则五征时序，百姓寿考，符瑞并降。失道妄行，逆天暴物，则咎征著邮，妖孽并见，饥馑荐臻。终不改寤，恶洽变备，不复谴告，更命有德。此天地之常经，百王之所同也。建始以来，二十载间，群灾大异，交错锋起，多于《春秋》所书。内则为深宫后庭骄臣悍妾，醉酒狂悖卒起之败。苑囿街巷臣妾之家，徵舒、崔杼之乱。外则为诸夏下土，陈胜、项梁奋臂之祸。安危之分界，宗庙之至忧，臣永所以破胆寒心，豫言之累年。下有其萌，然后变见于上，可不致慎！祸起细微，奸生所易。愿陛下正君臣之义，无复与群小媟黩燕饮。修后宫之政，抑远骄妒之宠。朝觐法驾而后出，陈兵清道而后行，无复轻身独出，饮食臣妾之家。三者既除，内乱之路塞矣。诸夏举兵，萌在民饥馑而吏不恤，兴于百姓困而赋敛重，发于下怨离而上不知。比年郡
都还一样敬重，所以郡、封国守、相各重其职。他每次巡行所部时，一定先到学舍看望儒生，问以得失，然后走进旅舍，向人们询问农事情况，随后才去会见二千石官秩的官吏。
己酉（前12） 汉成帝元延元年
春正月初一，出现日食。 夏四月，天空无云而响雷声，有流星向东南飞去，四周就像下雨一般。 秋七月，在东井宿出现彗星。
成帝因为发生灾变，广泛征求群臣意见。谷永回答：“作为君王，若亲身实行道德，承顺天地的旨意，那么雨、晴、暖、寒、风就会按正常规律进行，百姓会长寿，祥瑞征兆会一起降临。如果失道妄行，违背上天的旨意，糟蹋财物，那么罪责的征兆就会尤其显著，妖孽同时出现，饥馑接连发生。如果始终不觉悟，恶行普遍，上天就不再谴责警告，而将天命托付于另一有德之君。这是天地的正常规律，它对所有的君王都是一样的。自建始以来，二十年间，曾发生多次大的灾异，如群蜂四起，超过《春秋》记载的。这表示内部深宫后庭之中，将有骄横的内臣和凶狠的姬妾，醉酒狂乱，猝起败坏国家。苑囿街巷之中的侍臣和姬妾家里，将会发生徵舒、崔杼那样的变乱。外部普天之下，将会发生陈胜、项梁那样的奋臂造反的灾祸。现在正处在平安和危亡的分界线上，是宗庙最令人忧愁的时期，所以我谷永胆破心寒，连年发出预言。下面如果萌发动乱的念头，上面就会出现变异，怎能不加谨慎！祸患是从细微之处发展而来的，奸恶是因轻视忽略才产生的。愿陛下明确君臣大义，不要再和小人们在一起亲狎宴饮。加强后宫的管理，压制疏远那些骄横嫉妒的宠妃。朝见皇太后时要乘坐御驾后再出宫，要布置好兵卫和清理了道路以后再出行，再不要一个人独自出宫，到臣妾家吃饭饮酒。以上三点克服之后，发生内乱的道路就堵塞了。而今天下到处举兵谋反，起因萌发于人民饥馑而官吏不予体恤，产生于百姓困苦而赋税沉重，发端于平民怨恨背离而上面却毫无所知。这几年郡
国伤于水灾，禾麦不收，宜损常税之时，而有司奏请加赋，甚缪经义，逆于民心，市怨趋祸之道也。愿陛下勿许其奏，益减奢泰之费，流恩广施，振赡困乏，敕劝耕桑，以慰绥元元之心，诸夏之乱庶几可息！”
刘向上书曰：“臣闻帝舜戒伯禹‘毋若丹朱敖’，周公戒成王‘毋若殷王纣’。圣帝明王常以败乱自戒，不讳废兴，故臣敢极陈其愚，唯陛下留神察焉！夫秦、汉之易世，惠、昭之无后，昌邑之不终，孝宣之绍起，皆有变异著于汉纪。天之去就，岂不昭昭然哉！天文难以相晓，愿赐清燕之间，指图陈状。”上辄入之，然终不能用也。
冬十二月，大司马、卫将军商卒。以王根为大司马、骠骑将军。
王商薨。红阳侯立次当辅政。先是立使客于南郡，占垦草田数百顷，以入县官，而贵取其直一万万以上，为吏所发。上由是废立，而用其弟根。
故槐里令朱云言事得罪，既而释之。
特进、安昌侯张禹请平陵肥牛亭地。曲阳侯根争，以为此地当平陵寝庙，衣冠所出游道，宜更赐禹他地。上不从，根由是数毁恶之。上益敬厚禹，每病，辄自临问之，亲拜床下。禹小子未有官，数视之，上即拜为黄门郎。禹以天子师，每有大政，必与定议。
国连续受水灾之害，禾麦不收，这本是应该减免常税的时候，而有关官员却奏请增加赋税，与儒家经义大相径庭，不顺民心，这是引起百姓的怨恨和招致祸患的做法。希望陛下不要答应他们的奏请，进一步减少奢华的费用，广泛地布施恩泽，赈济贫困的人们，下敕书劝民勤于耕桑，以此来安抚小民之心，各地的叛乱也许会得到平息！”
刘向上书说：“我听说帝舜曾告诫伯禹‘不要像丹朱那么骄傲’，周公告诫成王‘不要像殷纣王’。圣明的帝王常以败亡变乱的历史教训告诫自己，不忌讳谈论王朝的兴废，因此我才敢竭力陈述自己的愚见，请陛下仔细考察！秦、汉的改朝换代，汉惠帝、昭帝的没有后嗣，昌邑王刘贺天子位的被废夺，孝宣皇帝的崛起继位，都有变异记载在汉代史书上。上天的去留取舍，岂不是十分清楚吗！天象是难以讲明白的，请陛下找一清闲时间，让我指着图给您细说。”成帝马上就召刘向进宫，但是最终没有采纳他的建议。
冬十二月，大司马、卫将军王商去世。任命王根为大司马、骠骑将军。
王商去世。红阳侯王立按照顺序应被任命为辅政大臣。先前，王立曾派他的门客到南郡，占夺百姓耕地数百顷，把这些田卖给国家，多收取田价约一万万以上，被官吏揭发。成帝因此废黜王立，而用其弟王根为大司马、骠骑将军。
曾做过槐里县令的朱云因为上书言政而获罪，不久又释免了他。
官位特进的安昌侯张禹，请求成帝把平陵肥牛亭那片土地赐给他。遭到曲阳侯王根的反对，认为此地在平陵墓园寝庙附近，是衣冠出游的必经之路，应改换赐给他别的地方。成帝不听，王根因此多次诋毁张禹。但是，成帝却越加敬重张禹，张禹每次患病，都到张禹家问候，亲自在床前拜见。张禹的幼子没有官职，张禹多次用眼看他，成帝就封他为黄门郎。张禹是天子的老师，国家每有大事，成帝一定同他商量对策。
时吏民多上书言灾异王氏专政所致，上意颇然之，未有以明见。乃至禹第，辟左右，亲以吏民所言示禹。禹自见年老，子孙弱，又与根不平，恐为所怨，则谓上曰：“《春秋》日食、地震，或为诸侯相杀，夷狄侵中国。灾变之意，深远难见，故圣人罕言命，不语怪神。性与天道，自子贡之属不得闻，何况浅见鄙儒之所言。陛下宜修政事，以善应之，此经义意也。新学小生，乱道误人，宜无信用。”上雅信爱禹，因此不疑王氏。
故槐里令朱云上书求见，公卿在前，云曰：“今朝廷大臣，上不能匡主，下无以益民，皆尸位素餐，孔子所谓‘鄙夫不可与事君，苟患失之，亡所不至’者也！臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人头以厉其余。”上问：“谁也？”对曰：“安昌侯张禹。”上大怒曰：“小臣居下讪上，廷辱师傅，罪死不赦！”御史将云下，云攀殿槛，槛折。云呼曰：“臣得下从龙逄、比干游于地下，足矣。未知圣朝何如耳！”御史遂将云去。于是左将军辛庆忌免冠，解印绶，叩头殿下曰：“此臣素著狂直于世，使其言是，不可诛，其言非，固当容之。臣敢以死争。”庆忌叩头流血，上意解，然后得已。及后当治槛，上曰：“勿易，因而辑之，以旌直臣。”
匈奴搜谐单于死，弟车牙若鞮单于立。 征张放入侍中，寻复出之。
张放征入侍中。太后曰：“前所道尚未效，富平侯反复来，其能默虖？”上于是出放为天水属国都尉，引许商、师
当时吏民多上书说发生灾异是王氏专权所致，成帝也认为颇有道理，但不能洞察正确与否。他就来到张禹家，让身边人回避，亲自把吏民所讲的情况告诉张禹。张禹自觉已经年老，子孙又弱，又与王根不和，担心被王氏怨恨，就对成帝说：“《春秋》记载的日食、地震，或因诸侯互相攻杀，或因夷狄侵犯中国。灾变之意，深远难见，所以圣人很少谈论天命，不谈论鬼神。性命与天道，连子贡那些人都没有听孔子说过，更何况那些见识浅薄的儒生呢？陛下应该使政事清明，用善来回报上天，这才是儒家经义的本质。那些新学小生，乱道误人，不应该相信和任用他们。”成帝一向信任和喜爱张禹，从此不再怀疑王氏。
曾做过槐里县令的朱云上书请求召见，在公卿面前，朱云说：“现在的朝廷大臣，对上不能匡扶君主，对下不能有益于人民，都是些占着官位吃白饭的人，正像孔子所讲，‘卑鄙的人不可让他侍奉君王，他们怕失去官位，会无所不为’。我请求陛下赐给我尚方斩马剑，砍下一个佞臣的头以警告其他人。”成帝问：“谁是佞臣？”朱云回答说：“安昌侯张禹。”成帝大怒，说：“小小官员在下，竟敢诋毁朝廷大臣，在朝廷侮辱帝师，罪死不赦！”御史将朱云逮下，朱云紧紧抓住宫殿栏杆，栏杆被拉断。朱云高呼说：“我能够跟随龙逄、比干游于地下，也就心满意足了。但不知圣朝将会怎样！”御史挟持着朱云要出去。这时左将军辛庆忌脱下官帽，解下印信绶带，伏在殿下即头说：“这个人平素就以狂妄直率著名，如果他说得对，就不要杀他，如果他说得不对，也应该宽容他。我冒死来向陛下请求。”辛庆忌叩头流血，成帝怒意稍解，事情才算了结。后来，要修理宫殿栏杆时，成帝说：“不要变动，就按原样修补一下，我要用它来表彰直率的大臣。”
匈奴搜谐单于去世，他的弟弟车牙若鞮单于继位。 征召张放入宫当侍中，不久又命离京。
张放被征召入宫当侍中。皇太后说：“先前我交待你的事还没有办理，怎么现在富平侯反而又回到京师了，我还能不说话吗？”成帝于是命令张放离开京城，出任天水属国都尉，擢升许商、师
丹、班伯为侍中。每朝东宫，常从，及有大政，俱使谕指于公卿。上亦稍厌游宴，复修经书之业，太后甚悦。
左将军辛庆忌卒。
庆忌为国虎臣，匈奴、西域敬其威信。
庚戌（前11） 二年
夏四月，遣中郎将段会宗诛乌孙太子番丘。康居遣子贡献。
初，乌孙小昆弥安日为降民所杀，诏立安日弟末振将为小昆弥。时大昆弥雌栗靡勇健，末振将恐为所并，使人刺杀之。立公主孙伊秩靡为大昆弥。久之，翖侯难栖杀末振将，安日子安犁靡代为小昆弥。汉遣中郎将段会宗发戊己校尉诸国兵，即诛末振将太子番丘。会宗留兵垫娄地，选精兵三十弩，径至昆弥所在，召番丘，责以末振将之罪，即手剑击杀之。安犁靡勒兵数千骑围会宗，会宗为言来诛之意，昆弥以下号泣罢去。会宗还，赐爵关内侯。责大禄、大监以雌栗靡见杀状，夺金印、紫绶，更与铜、墨。末振将弟卑爰疐，将众八万余口，北附康居，谋欲借兵兼并两昆弥。汉复遣会宗与都护孙建并力以备之。
自乌孙分立两昆弥，汉用忧劳，且无宁岁。时康居复遣子侍汉，贡献。都护郭舜上言：“本匈奴盛时，非以兼有乌孙、康居故也，及其称臣妾，非以失二国也。汉虽皆受其质子，然三国内相输遗，交通如故。亦相候司，见便则发。
丹、班伯为侍中。成帝每次朝见太后，常让他们跟从前去，遇有国家大事，都派他们向公卿传达皇帝的谕旨。成帝也逐渐厌倦了游乐，又重新学习儒家经书，太后十分高兴。
左将军辛庆忌去世。
辛庆忌是国家虎将，匈奴、西域都崇敬他的威信。
庚戌（前11） 汉成帝元延二年
夏四月，派遣中郎将段会宗诛杀乌孙太子番丘。康居王国派王子到长安，贡献于汉朝。
最初，乌孙王国小昆弥安日被投降乌孙的人杀死，成帝下诏扶立安日的弟弟末振将为小昆弥。当时乌孙大昆弥雌栗靡勇猛刚强，末振将担心被他吞并，就派人刺杀了他。汉立解忧公主的孙子伊秩靡为大昆弥。过了很久，翖侯难栖杀死了末振将，让安日的儿子安犁靡代为小昆弥。汉朝派遣中郎将段会宗征发戊己校尉统领的诸国兵马，诛杀末振将的太子番丘。段会宗把大军留驻垫娄地，挑选精兵三十名，径直来到昆弥住地，召见番丘，向他谴责末振将的罪状，随即亲手举剑刺杀了番丘。小昆弥安犁靡率领数千骑兵包围了段会宗，段会宗向他们讲了诛杀番丘的来意，昆弥和手下人等号哭撤兵而去。段会宗回到长安，成帝赐给他关内侯的爵位。追究大禄、大监因不能救护雌栗靡而使他被杀的责任，收回他们的金印、紫绶，换为铜印、墨绶。末振将的弟弟卑爰疐率领部下八万余人逃亡北方，依附康居王国，图谋借用康居兵马兼并两昆弥。汉朝再一次派遣段会宗与都护孙建，合力加以防范。
自乌孙分立两个昆弥，汉朝经常处于忧劳之中，几乎没有一年安宁。这时，康居又派王子入侍，向汉朝进贡。都护郭舜上书说：“过去匈奴强盛，并非因为兼并了乌孙和康居两国，现在向汉朝称臣归降，也不是因为失去了这两国。汉朝虽然都接受了他们送来做人质的王子，但三国之间互相贸易、赠送，来往跟从前一样。他们也互相窥探，伺机而动，一有机会便发动攻击。
合不能相亲信，离不能相臣役。以今言之，结配乌孙，竟未有益，反为中国生事。然乌孙既结在前，今与匈奴俱称臣，义不可距。而康居骄黠，讫不肯拜使者，都护吏至其国，故为无所省以夸旁国。以此度之，遣子入侍，其欲贾市，为好辞之诈也。匈奴，百蛮大国，今事汉甚备，闻康居不拜，且使单于有悔自卑之意。宜归其侍子，绝勿复使，以章汉家不通无礼之国。”汉为新通，重致远人，终羁靡不绝。
辛亥（前10） 三年
春正月，岷山崩，壅江三日，江水竭。
刘向曰：“昔周岐山崩，三川竭，而幽王亡。岐山者，周所兴也。汉家本起于蜀、汉，今所起之地，山崩川竭，星孛又及摄提、大角，从参至辰，殆必亡矣。”
秋，帝校猎长杨射熊馆。
上将大夸胡人以多禽兽，命右扶风发民入南山，西自褒、斜，东至弘农，南驱汉中，张罗罔捕禽兽，载以槛车，输长杨射熊馆，令胡人手搏之，亲临观焉。
壬子（前9） 四年
春正月，中山王兴、定陶王欣来朝。
二王来朝，中山王独从傅，定陶王尽从傅、相、中尉。上问定陶王，对曰：“令：诸侯王朝，得从其国二千石，故尽
合好时不能互相亲近信任，分离时也不能将对方当作臣属来役使。从现今的情况来说，与乌孙缔结婚姻，最终并未能获益，反而为中国惹事。然而既然与乌孙结好在前，现在乌孙和匈奴都臣服于中国，从大义上不可以拒绝他们。而康居傲慢狡猾，一直不肯对汉使行叩拜礼，都护府官员到他们国家，国王故意做出不注意汉使的样子，向旁国夸耀。由此推测，他们派王子入侍，这是想做买卖，而用好话来行诈。匈奴是众多外族中的强大国家，现今侍奉汉朝十分周到，如果听说康居不拜汉使，会使匈奴单于产生后悔自卑之心。应该送回康居王子，和其断交不再派遣使者，以表明汉朝不跟无礼的国家交往。”朝廷认为，康居第一次派遣王子入侍，汉朝应重视尊重远方之人，终于还是笼络他们而没有断交。
辛亥（前10） 汉成帝元延三年
春正月，岷山发生山崩，堵塞长江三日之久，下游江水枯竭。
刘向说：“从前在周朝时岐山发生山崩，三条河流被堵塞枯竭，而周幽王被杀。岐山是周朝兴起之地。汉家起于蜀、汉，现在山崩川竭，彗星又扫过摄提、大角，从参宿一直走到辰宿，汉朝恐怕一定要灭亡了。”
秋季，成帝校猎于长杨宫射熊馆。
成帝准备在胡人面前夸耀自己有很多禽兽，命令右扶风发动百姓进入南山，西自褒、斜二谷，东至弘农，南到汉中，张设罗网捕猎禽兽，用槛车装运至长杨宫射熊馆，命胡人赤手与野兽搏斗，成帝亲临观看。
壬子（前9） 汉成帝元延四年
春正月，中山王刘兴、定陶王刘欣来朝见成帝。
二王来朝见成帝，中山王只由傅陪同，而定陶王则把傅、相、中尉都带来了。成帝询问定陶王，他回答说：“汉朝法令规定：诸侯王朝见天子，可以让王国中官秩在二千石的官员陪同，因此
从之。”令诵《诗》，通习，能说。问中山王：“独从傅在何法令？”不能对。令诵《尚书》，又废。帝由此以为不能，而贤定陶王，数称其材。是时诸侯王二人于帝为至亲，定陶傅太后随王来朝，私赂遗赵皇后、昭仪及王根；三人见上无子，亦欲豫自结，为长久计，皆劝帝以为嗣。帝为加元服而遣之，时年十七矣。
陨石于关东二。 大司农谷永免。
王根荐谷永，征为大司农。永前后所上四十余事，略相反覆，专攻上身与后宫而已。党于王氏，上亦知之，不甚亲信也。岁余，病，满三月，上不赐告，即时免。数月，卒。
癸丑（前8） 绥和元年
春二月，立定陶王欣为皇太子。
上召丞相、御史、将军入议“中山、定陶王谁宜为嗣者”。皆以为：“《礼》曰：‘昆弟之子，犹子也。为其后者，为之子也。’定陶王宜为嗣。”孔光独以为：“立嗣以亲。兄终弟及，《尚书·盘庚》殷之及王也。中山王，帝亲弟，宜为嗣。”上以“中山王不材，又礼，兄弟不得相入庙”不从光议。立定陶王欣为皇太子。左迁光廷尉。
封孔吉为殷绍嘉侯。三月，与周承休侯皆进爵为公。
初，诏求殷后，分散为十余姓，推求其嫡，不能得。匡衡、梅福皆以为宜封孔子世为汤后，上从之。
他们都来了。”成帝又命令他背诵《诗经》，他能熟练地背诵，还能解释。成帝问中山王刘兴说：“你只有师傅一人陪同前来，根据什么法令？”刘兴回答不上来。命他背诵《尚书》，又背不下去。成帝因此认为刘兴无能，而赞赏定陶王，屡次称赞他的才能。当时诸侯王中他们两人跟成帝为近亲，定陶王傅太后随王一起来朝见，私下送礼贿赂赵皇后、赵昭仪以及王根；三人见成帝无子，也想预先私自结交诸侯王，以为长久之计，因而都劝说成帝立定陶王为继嗣。成帝为他主持加冠礼后送他回国，刘欣这年十七岁。
关东一带，坠落两颗陨石。 大司农谷永被免职。
王根推荐谷永，朝廷任命他为大司农。谷永前后共上奏过四十余件事情，内容有所重复，专门抨击成帝和后宫。谷永是王氏党羽，成帝也清楚，所以不怎么亲信他。一年多以后，谷永患病，休假满三个月后，成帝不批准继续休假在家治病，即时免职。数月后去世。
癸丑（前8） 汉成帝绥和元年
春二月，立定陶王刘欣为皇太子。
成帝召丞相、御史、将军进宫，讨论“中山王、定陶王谁更合适继承帝位”。都认为：“《礼记》说：‘兄弟的儿子，如同自己的儿子。立他为后嗣，就成为儿子。’定陶王适合立为嗣子。”只有御史大夫孔光认为：“立后嗣应以血缘关系亲疏为根据。哥哥去世，弟弟继位，这是《尚书·盘庚》记载的商朝君王传位的方式。中山王是皇上的亲弟弟，应立他为后嗣。”成帝以“中山王没有才干以及依礼兄弟的牌位不能一同进入宗庙”为理由，没有听从孔光的建议。最后立定陶王刘欣为皇太子。贬调孔光为廷尉。
封孔吉为殷绍嘉侯。三月，孔吉与周承休侯都晋封为公爵。
当初，成帝下诏访求殷商的后裔，发现已分散为十多个姓，无法推求出嫡系子孙。匡衡、梅福都认为应当封孔子的家族为商汤的后裔，成帝听从了他们的建议。
夏，建三公官。大司马根去将军号，改御史大夫何武为大司空。
初，御史大夫何武建言：“末俗事烦，宰相材不及古，而独兼三公之事，所以不治，宜建三公官。”上从之。以王根为大司马，罢骠骑将军官。以武为大司空，与丞相为三公。
秋八月，中山王兴卒。
谥曰孝。
匈奴车牙单于死，弟囊乌珠留若鞮单于立。
汉遣夏侯藩使匈奴。或说王根曰：“匈奴有斗入汉地，直张掖郡，生奇材木箭竿、鹫羽，如得之，于边甚饶。”根为上言，上直欲从单于求之，为有不得，伤命损威。根即但以上指晓藩，令从藩所说而求之。藩至，语次说单于：“宜上书献此地，省两都尉士卒数百人。其报必大！”单于曰：“此天子诏语邪，将从使者所求也？”藩曰：“诏指也，然藩亦为单于画善计耳。”单于曰：“已问温偶王，匈奴西边作穹庐及车，皆仰此山材木，且先父地，不敢失也。”藩还，迁为太原太守。单于以状闻。诏报曰：“藩擅称诏，法当死。更大赦二，今徙藩为济南太守，不令当匈奴。”
冬十月，大司马根病免。 十一月，立楚孝王孙景为定陶王。
上以太子既奉大宗后，不得顾私亲，立景为定陶王。太子议欲谢，少傅阎崇以为“不当谢”，太傅赵玄以为“当谢”，太子从之。诏问以谢状，玄左迁少府，以师丹为太傅。
夏季，建立三公官职。大司马王根被取消将军称号，改封御史大夫何武为大司空。
当初，御史大夫何武建言：“末世习俗政事繁多，宰相的才能又赶不上古代，而一人独兼三公之事，所以国家治理不好，应该重新建立三公官职。”成帝听从了他的建议。后封王根为大司马，罢去骠骑将军官职。任命何武为大司空，与丞相合为三公。
秋八月，中山王刘兴去世。
谥曰孝。
匈奴车牙单于死，他的弟弟囊乌珠留若鞮单于继位。
汉朝派遣夏侯藩出使匈奴。有人劝王根说：“匈奴有块楔入汉边的土地，直达张掖郡，出产奇异的木材、箭竿和鹫鹰羽毛，如果得到它，可使边疆大为富饶。”王根把这种情况向成帝汇报，成帝想直接向单于要地，又担心单于不答应，有伤诏命尊严，损害君王威信。王根就将成帝的意图告诉夏侯藩，指示他以个人的意思向单于要地。夏侯藩到匈奴后，在与单于交谈时说：“应该上书献出这块边境之地，这样可以省去汉朝两名都尉数百士卒。天子必然大大回报！”单于说：“这是天子诏命中的意思，还是你作为使者提出的要求呢？”夏侯藩说：“天子诏命中有这个意思，不过，也是我为单于谋划的好计策。”单于说：“我已问过温偶王，匈奴西部制作帐幕及车子，都是用这里山地的木材，况且这是先父留下的土地，不敢轻易放弃。”夏侯藩回国后，被调任太原太守。单于把夏侯藩求地一事向长安上书说明。成帝下诏回复说：“夏侯藩擅自假称诏旨，依法应当处死。因为经过两次大赦，现在把他调往济南任太守，不使他再掌管和匈奴交往的事务。”
冬十月，大司马王根患病，被免去官职。 十一月，封楚孝王的孙子刘景为定陶王。
成帝因太子既已继承大宗，不能再顾念自己的亲人，于是封刘景为定陶王。太子商议准备上书谢恩，少傅阎崇认为“不当谢”，太傅赵玄却认为“当谢”，太子听从了赵玄的建议。成帝诏问太子因何谢恩的情况后，赵玄被贬降为少府，任命师丹为太傅。
初，太子之幼，祖母傅太后躬自养视，及为太子，诏傅太后与太子母丁姬，自居定陶国邸，不得相见。顷之，皇太后欲令傅太后、丁姬十日一至太子家，帝曰：“太子承正统，不得复顾私亲。”皇太后曰：“太子小而傅太后抱养之，今至太子家，以乳母恩耳，不足有所妨。”于是令傅太后得至太子家。
卫尉淳于长有罪下狱，死。废后许氏自杀。以王莽为大司马。
卫尉、侍中淳于长有宠，贵倾公卿。许后姊孊寡居，长与私通，因取为小妻。许后时居长定宫，因孊以金钱乘舆、服御物赂遗长，欲求复为婕妤。长受诈许为白上，立以为左皇后。孊每入长定宫，辄与孊书，戏侮许后，嫚易无不言。
王莽心害长宠，白之，上以太后故，不治罪，遣就国。红阳侯立故与长有怨，至是使嗣子融从长请车骑，长以珍宝重遗立，立因上疏为长求留。上疑之，下吏按验。立令融自杀以灭口，上愈疑，逮长系诏狱，穷治。长具服罪至大逆，死狱中。使廷尉孔光持节赐废后药，自杀。丞相方进劾奏红阳侯立狡猾不道，上不忍致法，遣就国。
方进复奏立党友朱博等，皆归故郡。方进亦素与长交，上以其大臣为之隐讳，方进内惭，上疏谢罪，乞骸骨。上报曰：“‘朝过夕改，君子与之’，君何疑焉！”方进起视事，复条奏长所厚善，免二十余人。
最初，太子幼年时，是由祖母傅太后亲自抚养看管，等到成为太子，成帝诏令傅太后和太子亲母丁姬留居定陶国邸，不许相见。不久，皇太后想让傅太后、丁姬十天一次去太子宫探望，成帝说：“太子已承继正统，不能再顾念近亲。”皇太后说：“太子小时候是傅太后抱养大的，现在允许她到太子宫探望，是作为乳娘恩情对待的，没有什么妨碍。”于是下令傅太后可以到太子宫探望。
卫尉淳于长犯罪下狱，死在狱中。废后许氏自杀。任命王莽为大司马。
卫尉、侍中淳于长很受成帝的宠幸，权贵压倒公卿。许皇后的姐姐许孊寡居在家，淳于长与她私通，因而娶她为妾。许皇后这时居住在长定宫，通过许孊用金钱和御用的车马、衣物等贿赂淳于长，想请求复位为婕妤。淳于长接受了贿赂，假装答应为她向成帝请求，立为左皇后。许孊每次到长定宫，淳于长就让许孊捎书信给许后，戏弄侮辱她，轻薄不恭，无所不言。
王莽内心嫉妒淳于长受宠，把淳于长的罪过向成帝报告，成帝因为太后的缘故，不治其罪，把他遣送回封国。红阳侯王立本来与淳于长有怨恨，到淳于长将回封国时，让他的嫡长子王融，去请求淳于长把车辆马匹送给他，淳于长就把珍宝重礼送给王立，王立因此上书请求把淳于长留在京师。这引起了成帝的怀疑，让有关官署去追查验证。王立令王融自杀以灭口，成帝更加怀疑，逮捕了淳于长，关押在诏狱，并严加追究。淳于长完全招供，罪至大逆，死在狱中。成帝派廷尉孔光持节，赐给废后许氏毒药，许氏自杀。丞相翟方进弹劾红阳侯王立狡猾不行正道，成帝不忍对他法办，遣送他回到封国。
翟方进又上奏王立的党羽和密友朱博等人，结果都被免官回归原郡。翟方进平时与淳于长交厚，成帝因为他是重臣为他隐瞒掩饰，翟方进内心惭愧，上疏谢罪，请求辞官回故里。成帝回报说：“‘早上的过失，晚上改正了，不失为君子’，你还疑虑什么呢！”于是翟方进继续办公，又分条上奏与淳于长亲近友善的人，罢免了二十多人的官职。
上以王莽首发大奸，称其忠直，王根因荐莽自代。遂以莽为大司马，时年三十八。莽既拔出同列，继四父而辅政，欲令名誉过前人，遂克己不倦。聘诸贤良以为掾、史，赏赐、邑钱悉以享士，愈为俭约。母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，见之者以为僮使，问知其夫人。皆惊其饰名如此。
罢刺史，置州牧。
丞相、大司空奏言：“《春秋》之义，用贵治贱，不以卑临尊。刺史位下大夫而临二千石，轻重不相准。臣请罢刺史，更置州牧以应古制。”从之，置州牧，秩二千石。
诏立辟雍，未作而罢。
犍为郡于水滨得古磬十六枚，议者以为善祥。刘向因是说上：“宜兴辟雍，设庠序，陈礼乐，隆雅颂之声，盛揖让之容，以风化天下。或曰：‘不能具礼。’礼以养人为本，如有过差，是过而养人也。刑罚之过或至死伤，今之刑非皋陶之法也，而有司请定法，削则削，笔则笔，救时务也。至于礼乐，则曰不敢，是敢于杀人、不敢于养人也。为其俎豆、管弦之间小不备，因是绝而不为，是去小不备而就大不备，惑莫甚焉。夫教化之比于刑法，刑法轻，是舍所重而急所轻也。教化，所恃以为治也；刑法，所以助治也。今废所恃而独立其所助，非所以致太平也。”帝以向言下公卿议，丞相、大司空奏请立辟雍，按行长安城南营表，未作而罢。
成帝因为王莽首先揭发重大奸恶，称赞他忠直，王根因而推荐王莽代替自己。于是就任命主莽为大司马，时年三十八岁。王莽既已超出同辈受到提拔，继四位伯父叔父之后辅政，就想使自己的名声超过前人，于是不断克制自己，加强修养。他聘请各类贤良人士出任掾、史，将皇帝的赏赐和自己封邑所入钱财全部分享给他的下属官吏，同时也更加节俭。他母亲生了病，公卿列侯都派夫人前去探问，王莽妻子出去迎接，衣服的长度还拖不到地上，穿着布蔽膝，看到她的人还以为是奴婢，询问之后才知是王莽夫人。大家都惊讶王莽巧饰名声到如此程度。
撤销刺史，设置州牧。
丞相、大司空奏称：“《春秋》之义，是以尊贵者治理卑贱者，不是让卑贱者监视尊贵者。刺史的朝位列于下大夫，却督察二千石官，轻重标准不相宜。我们请求撤销刺史，改设州牧以合古制。”成帝同意，设置州牧，官秩二千石。
下诏设立学堂，还未开始修建就停止了。
犍为郡在水边得到十六个古磬，议论此事的人认为是吉祥好事。刘向因而劝谏成帝说：“应该设立学堂学府，陈列礼器乐器，大力推广庙堂之乐，提倡礼貌谦让的举止，以此来教育天下。或许有人说：“不能全靠礼教。’礼教以培养人为主要目的，如果发生什么差错，也是为了培养人而出现差错。刑罚出现差错，有时会致人死伤，今天的刑罚已不是皋陶时代的刑罚，而有关机构请求制定刑法，删的删，改的改，用以救治时弊。至于说到礼乐，则说不敢动，这是敢于杀人不敢教育人。因俎、豆等礼器，管、弦等乐器稍有不备，因而放弃礼乐，这是舍弃小不备而趋就于大不备，受迷惑没有比这更大的了。教育和刑法相比较来看，刑法是次要的，这样做是舍弃重要的而急于去办次要的。教化是治理国家的主要手段，刑法是辅助治理国家的工具。今天舍弃了主要手段而单单去扶持辅助工具，是不会使天下太平的。”成帝把刘向所讲的话交给公卿们去商议，丞相、大司空都上奏请求设立学堂，到长安城南巡视测量地基，结果还没有修建就停止了。
时又有言：“孔子布衣，养徒三千人，今天子太学弟子少。”于是增弟子员三千人。岁余，复如故。
向常显讼宗室，讥刺王氏，其言痛切，发于至诚。上数欲用向，辄不为王氏及丞相、御史所持，故终不迁，居列大夫官前后三十余年而卒。后十三岁而王氏代汉。
甲寅（前7） 二年
春二月，丞相方进卒。
时荧惑守心，丞相府议曹李寻奏记方进，言：“灾变迫切，大责日加，阖府三百余人，唯君侯择其中，与尽节转凶。”方进忧之，不知所出。会郎贲丽善为星，言大臣宜当之。上乃召见方进，赐册责让，使尚书令赐上尊酒十石、养牛一，方进即日自杀。上秘之，遣九卿册赠印绶，赐乘舆秘器，亲临吊者数至，礼赐异于他相故事。
三月，帝崩。
帝素强无疾病。时楚王、梁王来朝，明旦，当辞去。又欲拜孔光为丞相，已刻侯印，书赞。昏夜，平善，乡晨，欲起不能言，而崩。民间哗，咸归罪赵昭仪。皇太后诏大司马莽杂治，问皇帝起居发病状。赵昭仪自杀。
以孔光为丞相。
光于大行前拜受丞相、博山侯印绶。
太后诏罢泰畤、汾阴祠，复南北郊。 夏四月，太子欣即位。
当时还有人说：“孔子是个平民，却养有三千弟子，如今天子太学的弟子太少。”于是就将弟子的名额增加到三千名。一年多以后，又恢复到原来的名额。
刘向经常公开为宗室打抱不平，讥讽王氏家族，他的言词沉痛恳切，发于至诚。成帝曾多次想起用刘向，但不被王氏一家以及丞相、御史支持，所以刘向始终没有得到提拔，位居大夫之列前后三十余年而死。过了十三年后，王氏篡夺了刘氏汉朝政权。
甲寅（前7） 汉成帝绥和二年
春二月，丞相翟方进去世。
当时火星出现在心宿旁边，丞相府议曹李寻向翟方进上呈文说：“灾变日益迫切，威严的谴责天天增加，丞相府上下三百余人，请您从中选择合适的人，与他一起尽节，避开凶险。”翟方进十分忧愁，不知如何是好。正好郎官贲丽很会看星象，说大臣应当代替天子去承受灾祸。成帝于是召见翟方进，并下策书责备他，派尚书令赐给他上等酒十石、御厩所养的牛一头，翟方进当天自杀。成帝对这件事严格保密，并派九卿去以策书赠印信绶带，赏赐车马明器，成帝也几次亲去吊唁，对翟方进的礼节和赏赐与对其他丞相都不相同。
三月，成帝去世。
成帝平时身体强壮，没有疾病。当时楚王刘衍、梁王刘立来京朝见，第二天早晨就要辞别返回封国。成帝又打算任孔光为丞相，已经刻好了侯爵的印信，写好了封爵诏书。夜间还一直很好，清晨，成帝想起床，却已不能说话，而后就去世了。消息传出，民间哗然，都归罪于赵昭仪。皇太后下令让大司马王莽同其他官员一同追查，调查皇帝起居发病情况。赵昭仪自杀。
任命孔光为丞相。
孔光在大行皇帝灵柩前，拜受丞相、博山侯印信、绶带。
皇太后下诏撤销泰畤、汾阴祠，恢复长安南北郊祭祀天地大典。 夏四月，太子刘欣即位。
哀帝初立，躬行俭约，省减诸用，政事由己出，朝廷翕然望至治焉。
尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。 葬延陵。追尊定陶共王为定陶共皇。
太皇太后令傅太后、丁姬十日一至未央宫。有诏问丞相、大司空：“定陶太后宜何居？”孔光素闻傅太后刚暴，长于权谋，恐其与政事，不欲与帝旦夕相近，即议以为宜改筑宫。何武曰：“可居北宫。”上从武言。北宫有紫房复道通未央宫，傅太后果从复道朝夕至帝所，求欲称号，贵宠其亲属，使上不得由直道行。高昌侯董宏希指，言：“秦庄襄王，母本夏氏，而为华阳夫人所子，及即位后，俱称太后。宜立定陶太后为帝太后。”事下有司，王莽、师丹劾奏宏：“知皇太后至尊之号，天下一统，而称引亡秦，诖误圣朝，非所宜言，大不道。”免宏为庶人。傅太后大怒，要上，欲必称尊号。上乃白太皇太后，令下诏尊定陶共王为共皇。
五月，立皇后傅氏。
傅太后从弟晏之子也。
尊定陶太后傅氏曰定陶共皇太后，丁姬曰定陶共皇后，封丁明、傅晏皆为列侯。 六月，罢乐府官。
成帝之世，郑声尤甚，黄门名倡富显于世，贵戚至与人主争女乐。帝自为王时疾之，又性不好音，至是诏罢乐府官。郊祭乐及古兵法武乐在经，非郑、卫之乐者，条奏别属他官。凡所罢省过半。然百姓渐渍日久，又不制雅乐有以相变，豪富吏民湛沔自若。
哀帝即位之初，亲自厉行节俭，省减各项费用，政事由自己决定处理，朝廷上下一致希望能天下大治。
尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。 葬成帝于延陵。追尊定陶共王为定陶共皇。
太皇太后下诏，命傅太后、丁姬每十天一次到未央宫。哀帝下诏询问丞相、大司空：“定陶共王太后应该居住在哪里？”丞相孔光素来听说傅太后刚强暴烈，擅长权谋，担心她干预政事，不想使她与哀帝朝夕相近，于是就建议应另行修筑宫室安置。大司空何武说：“可以住在北宫。”哀帝听从了何武的建议。北宫有紫房复道通到未央宫，傅太后果然从复道早晚去哀帝住所，请求加封她尊号，宠信重用她的亲属，使哀帝不得以正道行事。高昌侯董宏为迎合而上书说：“秦庄襄王，母亲本来是夏氏，后来他被华阳夫人认为嗣子，到他继位之后，夏氏和华阳夫人都被尊称为太后。应该尊定陶太后为帝太后。”这一奏章交到有关官署讨论，王莽、师丹上奏弹劾董宏说：“董宏明知皇太后为最尊贵的称号，现今天下统一，却以亡秦引作比喻，欺骗圣朝，这是不应该说的话，是大逆不道。”董宏被免官，贬为平民。傅太后为之大怒，要挟哀帝，一定要得到尊号。哀帝于是说与太皇太后，太皇太后同意下诏尊定陶共王为共皇。
五月，立傅氏为皇后。
皇后是傅太后堂弟傅晏的女儿。
尊定陶太后傅氏为定陶共皇太后，丁姬为定陶共皇后，封丁明、傅晏等为列侯。 六月，撤销乐府官。
汉成帝时代，淫靡之音特别盛行，以致黄门名倡都以富有显赫于世，皇亲国戚甚至与天子争夺女乐。哀帝在做定陶王时就厌恶这种风气，生性又不喜好音乐，因此下诏撤销乐府官。经书上记载的郊祀大典的音乐以及古代兵法武乐，不属于郑、卫之声的音乐，分类由其他官署管理。裁减人员超过一半。但是百姓受淫靡之声熏染已久，又没有制定其他高雅的音乐来替换，因此富有的官吏百姓依然如故，沉醉其中。
诏刘秀典领“五经”。
王莽荐刘歆为侍中，贵幸，更名秀。上复令典领“五经”，卒父前业。秀于是总群书而奏其七略，有《辑略》《六艺略》《诸子略》《诗赋略》《兵书略》《术数略》《方技略》。其叙诸子，分为九流：曰儒，曰道，曰阴阳，曰法，曰名，曰墨，曰纵横，曰杂，曰农。以为：“九家皆起于王道既微，诸侯力政，时君世主好恶殊方，是以九家之术蜂出并作，各引一端，崇其所善，虽有蔽短，合其要归，亦“六经”之支与流裔。使其人遭明王圣主，得其所折中，皆股肱之材已。仲尼有言：‘礼失而求诸野。’方今去圣久远，道术缺废，无所更索，彼九家者，不犹愈于野乎！若能修六艺之术而观此九家之言，舍短取长，则可以通万方之略矣。”
益封河间王良万户。
河间惠王良能修献王之行，母太后薨，服丧如礼。诏益封万户，以为宗室仪表。
诏限民名田，不果行。
初，董仲舒说武帝，以“秦除井田，民得卖买，富者田连阡陌，贫者亡立锥之地，小民安得不困！古井田法虽难卒行，宜少近古，限民名田以赡不足，塞并兼之路。去奴婢，除专杀之威。薄赋敛，省徭役，以宽民力，然后可善治也”。至是师丹复建言：“今累世承平，豪富吏民赀数钜万，而贫弱愈困，宜略为限。”天子下其议，丞相、大司空奏请：“自诸侯王、列侯、公主名田各有限，关内侯、吏、民名田皆毋过三十顷，奴婢毋过三十人，期尽三年，犯者没入官。”时田宅、
诏令刘秀负责整理“五经”。
王莽推荐刘歆为侍中，地位显贵，而且很得宠幸，于是改名为刘秀。哀帝又下令让刘秀负责整理“五经”，完成父亲刘向未完成的事业。刘秀于是汇总群书分类编成七略：有《辑略》《六艺略》《诸子略》《诗赋略》《兵书略》《术数略》《方技略》。其中叙述诸子的，又分为九大学派：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。他认为：“九家都起于王道衰微、诸侯鼎立的时代，那时君主们的好恶各不一样，因此九家学派同时蜂起，各执一端，推崇各自所喜好的学说，虽然也掩饰自己的短处，但综合他们的要旨，也都是“六经”的支派。如果让这些人遇上圣王明主，将他们的主张折中修正，都可以成为栋梁之才。孔子说：‘礼义失传，到乡野去寻找。’现在离开圣人的时代已经很远了，当时的道术或缺或废，无法再找到，这九家学派，不是胜过乡野吗！如果能够学习六艺之术，再参阅这九家学派之言，取长补短，就可以精通各种方略。”
下诏，增加河间王刘良采邑万户。
河间王刘良，能学习献王的品行，母亲王太后去世，完全按照礼仪服丧。哀帝下诏褒奖，增加采邑万户，以此作为宗室表率。
下诏限制百姓占田的数额，但实际上未能执行。
当初，董仲舒劝说武帝，认为：“秦国废除井田，百姓可以买卖土地，结果富人田地一望无际，穷人却无立锥之地，百姓怎能不贫困呢！古代的井田制虽然难以马上执行，但应该稍加恢复，应限制百姓占田的数额，用以补给不足者，堵塞兼并土地的渠道。取消奴婢，除掉滥杀奴婢的特权。减轻赋税，减少徭役，使人民得以休养生息，然后才可以把国家治理好。”到这时，师丹又建议说：“而今连续几代盛世太平，吏民中的豪富家产万贯，而贫穷者愈加贫困，应该略加限制。”哀帝把这个建议交给下面去讨论，丞相、大司空上奏请求：“从诸侯王到列侯、公主占地各定限额，关内侯、官吏、庶民占田不得超过三十顷，使用的奴婢不得超过三十人，期限为三年，违犯规定的，没收充公。”当时，田宅、
奴婢贾为减贱，贵戚近习皆不便也，诏书：“且须后。”遂寝不行。
罢官织绮绣。除任子令、诽谤诋欺法。出宫人，免官奴婢，益小吏俸。 秋七月，罢大司马莽就第。以师丹为大司马。
初，太皇太后诏大司马莽就第，避帝外家，莽即上疏乞骸骨。帝遣尚书令诏起之，又遣孔光等白太皇太后，太皇太后乃复令莽视事。至是，置酒未央宫，内者令为傅太后张幄，坐于太皇太后坐旁。莽按行，责内者令曰：“定陶太后，藩妾，何以得与至尊并！”撤去，更设坐。傅太后大怒，不肯会。莽乞骸骨，罢就第。公卿大夫多称之者，上乃加恩宠，置中黄门，为莽家给使。以为特进、给事中，朝朔望。
傅太后从弟右将军喜，好学问，有志行。王莽既罢，众庶归望于喜。初，上之官爵外亲也，喜独执谦称疾。傅太后始与政事，数谏之，由是傅太后不欲令喜辅政。乃以师丹为大司马，而赐喜黄金百斤，以光禄大夫养病。何武、唐林皆上书言：“喜行义修洁，忠诚忧国，今以寝病一旦遣归，众庶失望，皆曰：‘傅氏贤子，以论议不合于定陶太后，故退。’百僚莫不为国恨之。忠臣，社稷之卫，百万之众，不如一贤。喜立于朝，陛下之光辉，傅氏之废兴也。”上亦自重之，故寻复进用焉。
遣曲阳侯王根就国，免成都侯王况为庶人。
奴婢的价钱都降得很贱，皇亲国戚和天子的亲信都感到对自己不利，于是哀帝下诏书说：“暂且等待以后再说。”这个办法就搁置未行。
撤销官织绮绣。废除保荐子弟当官的任子令、诽谤诋欺法。将掖庭宫女年长者放出宫，官奴婢年长者免除奴婢身份，增加小官吏的俸禄。 秋七月，罢免大司马王莽，让他回到府邸。任命师丹为大司马。
当初，太皇太后下诏让大司马王莽回归府邸，以避开哀帝的外戚，王莽就上书请求辞官回家。哀帝派尚书令持诏书命令王莽出来任职，又派孔光等向太皇太后报告，太皇太后于是又命令王莽上朝处理政事。到现在，哀帝在未央宫摆设酒席，内者令把傅太后的座位设在了太皇太后的座位旁边。王莽巡视后，斥责内者令说：“定陶太后是藩王妃子，怎么能跟至尊的太皇太后并排坐！”他下令撤去了傅太后的座位，改换地方。傅太后大怒，不肯赴宴。王莽再次请求退休，哀帝批准让他辞官回到府第。公卿大夫多称赞王莽，哀帝于是对他更加恩宠，派中黄门去王家接受差使。赐王莽为特进、给事中，每月一日和十五日可以朝见皇帝。
傅太后的堂弟、右将军傅喜，喜爱学问，有志向抱负。王莽既已罢退，傅喜即是众望所归。当初，哀帝加封外戚官爵，只有傅喜称病推辞。傅太后开始干预政事时，傅喜多次规谏，因此傅太后不想让傅喜辅政。于是师丹被任命为大司马，而赐给傅喜黄金百斤，以光禄大夫的身份在家养病。大司空何武、尚书令唐林都上书说：“傅喜修行仁义，品德高洁，忠诚忧国，今以病很快被遣返回家，大家都感到失望，都说：‘傅氏是贤才，只因见解与定陶太后不合，因此被斥退。’百官莫不为国痛惜。忠臣是国家的卫士，百万平民，不如一个贤才。傅喜若能担当朝廷大任，是陛下的光辉，也是傅氏兴废的关键。”哀帝也很看重傅喜，因此过后不久就再次起用他。
朝廷遣送曲阳侯王根回到他自己的封国，罢免成都侯王况为平民。
帝少而闻知王氏骄盛，心不能善，以初立，故且优之。后月余，司隶校尉解光奏：“先帝山陵未成，而曲阳侯根、成都侯况，公聘取故掖庭女乐，置酒歌舞，无人臣礼，大不敬，不道！”上以根尝建社稷之策，遣就国，而免况为庶人。
九月地震。
自京师至北边郡国三十余处地震，坏城郭，压杀四百余人。上以灾异问待诏李寻，对曰：“夫日者，众阳之长，人君之表也。君不修道，则日失其度，暗昧无光。间者日尤不精，光明侵夺失色，邪气珥、霓数作。小臣不知内事，窃以日视陛下，志操衰于始初多矣。唯陛下执乾刚之德，强志守度，毋听女谒、邪臣之态，诸保阿、乳母甘言悲辞之托，断而勿听。勉强大谊，绝小不忍，良有不得已，可赐以货财，不可私以官位，诚皇天之禁也。月者，众阴之长，妃后、大臣、诸侯之象也。间者月数为变，此为母后与政乱朝，阴阳俱伤，两不相便。唯陛下亲求贤士，无强所恶，以崇社稷。五行以水为本，水为准平，王道公正修明，则百川理，落脉通。偏党失纲，则涌溢为败。今汝、颍漂涌，并为民害，‘百川沸腾’，咎在皇甫卿士之属。唯陛下少抑外亲大臣。地道柔静，阴之常义也。间者地数震，宜务崇阳抑阴以救其咎，固志建威，闭绝私路，拔进英隽，退不任职，以强本朝。夫本强则精神折冲，本弱则招殃致凶，为邪谋所陵。朝廷亡人，则为贼乱所轻，其道自然也。”
哀帝小时候就听说王氏骄横，心里对他们没有好感，只是因为刚刚继位，对他们暂且宽容。一个多月后，司隶校尉解光上奏说：“先帝还未入陵安葬，而曲阳侯王根、成都侯王况就公然聘取后宫女乐，置酒歌舞，没有人臣之礼，犯了大不敬、不道之罪！”哀帝因为王根曾有立他为太子的建议，所以仅遣送回封国，而罢免王况为平民。
九月，发生地震。
自京师至北方边境的郡国中，有三十余处发生地震，毁坏了城郭，压死了四百余人。哀帝因为发生灾异而询问待诏李寻，他回答说：“太阳，是阳气之首，君王之象征。君王不行正道，则太阳会失去常规，暗淡无光。近来太阳很不明亮，光彩被侵夺失色，邪气抱珥、虹霓屡次出现。我不了解内廷的情况，只以太阳的情况来观察陛下，志节和操行都比即位初期衰退多了。请陛下坚持阳刚之德，增强意志严守法度，不听女人、邪臣的惑言摆布，那些保姆乳娘或甜言蜜语或苦苦哀求的请托，绝不要听。努力遵守大义，避免小处不忍，实在不得已时，可以赐予他们钱财珍宝，不可以官位徇私情，这实在是皇天之大忌。月亮，是阴气之首，妃后、大臣、诸侯之象征。近来月亮多次发生变异，这说明母后参政乱朝，阴阳俱伤，两相妨碍。请陛下亲自寻求贤才，压制邪恶，以振兴国家。五行以水为根本，水是公平的标准，王道公正修明，则百川治理，脉络畅通。如果王道失去纲纪，则如江河泛滥成灾。而今汝水、颍水汹涌漫溢，皆为民害，像《诗经》所说的‘百川沸腾’，其害应归咎于皇甫卿士之类的外戚。请陛下对外戚大臣加以抑制。大地温柔平静，这是阴性事物的正常状态。近来多次发生地震，应该坚决崇阳抑阴来挽救灾祸。要坚定意志，建立权威，关闭杜绝私下请托之路，提拔引荐俊才，罢退不称职的官吏，以使本朝强大。根本强大了，就会精神振奋；根本衰弱了，就要招灾惹祸，被邪恶阴谋所危害。朝廷无贤才，就会被乱臣贼子轻视，这是自然的道理。”
求能浚川疏河者。
骑都尉平当使领河堤，奏：“按经义，治水有决河深川，而无堤防壅塞之文。宜博求能浚川疏河者。”上从之。
待诏贾让奏言：“治河有上、中、下策。古者立国居民，疆理土地，必遗川泽之分，度水势所不及。大川无防，小水得入，陂障卑下，以为污泽，使秋水多得其所休息，左右游波宽缓而不迫。夫土之有川，犹人之有口也，治土而防其川，犹止儿啼而塞其口，岂不遽止，然其死可立而待也。故曰：‘善为川者决之使道，善为民者宣之使言。’盖堤防之作，近起战国，雍防百川，各以自利。齐与赵、魏以河为竟，赵、魏濒山，齐地卑下，作堤去河二十五里，河水东抵齐堤则西泛赵、魏。赵、魏亦为堤去河二十五里，虽非其正，水尚有所游荡。时至而去，则填淤肥美，民耕田之，或久无害，稍筑宫宅，遂成聚落。大水时至，漂没，则更起堤防以自救，稍去其城郭，排水泽而居之，湛溺自其宜也。今堤防，狭者去水数百步，远者数里，于故大堤之内复有数重，民居其间，此皆前世所排也。河从河内、黎阳至魏郡、昭阳，东西互有石堤，激水使还，百余里间，河再西三东，迫厄如此，不得安息。今行上策，徙冀州之民当水冲者，决黎阳遮害亭，放河使北入海。河西薄大山，东薄金堤，势不能远，泛滥期月自定。难者将曰：‘若如此，败坏城郭、田庐、冢墓
访求能疏通黄河水道的人。
骑都尉平当被派去治理河水堤防，他上奏说：“按照经书上的记载，治理水患有挖开河堤或深挖河床的方法，但没有高筑岸堤、堵塞河流的方法。应该广泛寻求能够疏通水道的人。”哀帝听从了他的建议。
待诏贾让上奏说：“治河有上、中、下三策。古代修筑城郭使人民居住，划定疆界耕种土地，一定放弃川泽之水交汇之处，选择水势达不到的地方。大河不修堤防，则小河的水可以流入，在地势低洼处，形成湖泊池泽，秋季可以在这里蓄水，水面宽阔而水流舒缓平稳。地上有河流就像人长有口一样，修筑堤防来防止河水泛滥，就像不让孩子哭而堵住他的嘴一样，难道不是马上可以止住吗？然而孩子也很快会死掉的。所以说：‘善于治水的人是挖开河堤疏导河流，善于管理百姓的人是善于引导使其畅所欲... -->>
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